[인터뷰] <밀수> 조인성 “류승완 감독이 나를 참 잘 써먹었다(웃음)”

<모가디슈>(2021)에 이어 <밀수>는 조인성과 류승완 감독의 두 번째 만남이다. 그게 이즈음 조인성의 작은 변화로 읽혔다. <비열한 거리>(2006)와 <쌍화점>(2008)에서 유하 감독과 연속으로 작업을 한 적은 있지만, 매번 다른 배우와 작업하는 감독의 스타일 안에서, 조인성은 각각 온전히 따로 존재하는 분명한 스타였다.

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류승완 감독과의 결속력이 조금 달라 보인다는 이야기를 하려고 하는 참이다. 초기작의 임원희부터, 동생이자 배우인 류승범, 그리고 황정민까지, 매 작품 배우와 페르소나보다 친근한 이름인 ‘프렌드십’의 관계망을 형성하는 류승완 감독에게, 조인성은 마치 ‘류승완 사단’의 새 멤버 같은 연결성을 안겨 준다. <모가디슈> 촬영 이후 류승완 감독은 조인성이 다른 작품을 촬영 중이라는 걸 알고도 ‘얼마 안 나오니 잠깐 와서 찍고 가라’고, 금세 들통날 거짓말을 일단은 할 수 있는 사이다. 잠깐 나온다는 ‘권상사’ 역이 실은 18회 차나 찍어야 하는 적지 않은 촬영 분량인 데다, 영화의 치트키로 만만치 않은 역할을 해야 함을 알면서도, 류승완 감독의 제안을 못 이긴 척 응해준 것도 조인성답다.

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앞선 협업으로 조인성을 ‘뼛속 깊이’ 알게 된 류승완 감독의 꿍꿍이, 남김 없는 조인성 활용법은 이렇다. 첫째, 감독 본인뿐만 아니라 조인성의 팬과 관객 모두가 알고 있는 예의 그 강점을 모두 스크린에 담는다. 이를테면, 이름만 들어도 벌벌 떨리는 ‘전국구 밀수왕’ 권상사에 대한 기대감이 한껏 고조될 때 조인성이라는 실물로 등장한 권상사는, 실은 우락부락하거나 악랄해 보일 거라는 선입견을 깨고, 조인성의 기럭지와 핸섬한 이미지로 반전을 주는 매우 스타일리시한 빌런의 형상으로 등장한다. <밀수>의 빌런은 나쁜놈 위에 더 약은 놈, 그 위에 더 악랄한 놈으로 구성되어 있는데, 권상사는 참 적절하게도 특유의 낭만과 유머로 영화에 절묘한 방점을 찍는다.

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둘째, 아마 이 이 부분이야말로 류승완 감독에게 매우 절실한 필요일 거라 짐작되는데 김혜수, 염정아, 박정민, 그리고 고민시까지 주요 배역 모두가 류승완 감독과 첫 작품인 배우들 사이에서, 조인성은 연기뿐만 아니라 자연스럽게 현장에 섞여들어, 배우들과 감독을 연결해주는 작품 외적인 역할을 부여받는다. 조인성이 이 역할을 얼마나 충실하게 해냈는지는, 배우들의 증언으로 속속 확인된다. 한 가지가 더 있다. 류승완 감독은 이미 <밀수>에서 우리가 절대 놓치면 안 되는 권상사의 액션신에서 조인성의 스타일을 십분 활용하는 것도 모자라, “우리 다음에 액션영화 한 편 찍어볼까”라는 제안을 넌지시 건넸다고 한다. 세 번째 작품의 가능성을 슬쩍 던진 셈이다.

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조인성이 배우로서 새로운 챕터를 써나가는 데 있어서, 류승완 감독과 함께라 좋다. 권상사의 스핀오프든, 어느 새로운 액션영화든, 류승완-조인성의 협업이 불러올 기분 좋은 효과를 우리가 당분간 더 많이 소비하고 싶은 것만은 확실하다. 류승완 감독이 참 잘했다.

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엔딩크레딧 이야기를 먼저 하죠. 우정출연 느낌으로 ‘그리고 조인성’으로 크레딧을 장식했어요. 김혜수, 염정아 등 주요 캐스트들의 이름이 지나고 나서죠. 류승완 감독과 <모가디슈>부터 이어져 온 신뢰가 바탕이 된 출연 같더라고요.

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감독님이 뭐랄까, 스페셜하게 챙겨주려는 게 있었던 것 같아요. 마지막 쿠키 영상과 맞물려 감독님의 계산도 있었던 것 같고요. 따로 물어보지는 않았어요. 아무래도 ‘이제 너는 내게서 빠져나갈 수 없다’ 이런 암묵적인 게 있지 않나 싶어요. 제 목표는 (정)만식 형보다 류승완 감독과 더 많은 작품을 하는 거예요. <모가디슈>도 함께 했던 만식이 형의 최근 눈빛이 ‘너 요즘 너무 자주 나오더라’ 그런 눈빛이더라고요. (웃음)

마치 류승완 감독 사단에 합류한 것 같은 느낌인데요. 어떻게 섭외를 하시던가요.

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전화를 하더니, 가타부타 딴 말 없이 “스케줄 돼?” 하더니 “아니다” 또 그래요. (웃음) 머뭇거리시는데 뭔지 알겠더라고요. 제가 이미 <무빙>(디즈니플러스 시리즈)을 들어가는 걸 아니까 스케줄이 안될 걸 알아서 말 꺼내기가 힘들었던 거죠. “아니, 내가 그냥 자기를 두고 썼는데… 거기 맞춰서 대사를 다 바꿨어.” 그러시는 거예요. 제가 “얼마나 나오는데요?” 하니까 “얼마 안 나와. 그냥 와서 밥이나 한 끼 먹고 가면 돼.” 마침 <무빙>을 쓴 강풀 작가가 류승완 감독님이랑 정말 친해요. 서울 강동구에 거주하는 친구들이죠. 그래서 일정 확인하고 출연하게 됐죠.

‘잠깐’이라고 하기엔 권상사의 활약과 비중이 너무 큰 거 아닌가요? (웃음)

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제가 18회 차를 찍었어요. 다 찍었다고 생각했는데, 감독님이 또 연락이 와서 “나 또 기막힌 아이디어가 생각났는데, 하루만 좀 빼줄 수 있을까” 하면서 또 늘고. (웃음) 안 그래도 촬영 첫날 정경호한테 안부 전화가 왔는데, 제가 류승완 감독님 영화 잠깐 도와주러 왔다고 했더니, 그 정도면 주요 배역이라고 하던데요. 그런데 그동안 항상 주인공만 해서, 이 정도면 제 영화 중에서는 분량 상으로 가장 짧긴 해요. (웃음) 사실 류승완 감독님 같은 분과 작업하는 것에 있어서 대본은 그다지 중요하지 않아요. 이미 머릿속에 뭔가 있기 때문에 역할이 크든 작은 내 몫을 주신 거니까요. 저도 제 몫을 어떻게 잘 해낼까, 하는 고민만 하는 거죠.

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배우로 살아온 지 벌써 20년이 넘었는데요. 말씀을 듣다 보니, 작품 선택에 있어서 이제 스스로 유연해짐을 느끼나요.

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그런 문제를 늘 거창하게 생각하지는 않는데, 최근에 이런 생각은 좀 해봤어요. 연기라는 게 매 순간 제로 값이구나, 매 작품에서 다시 시작해야 하는 일이고, 그래서 산 넘어 산이구나. 곧 나홍진 감독님이 연출하는 <호프> 촬영에 들어가는데, 그때도 제로 값에서 다시 시작하는 거예요. 물론 한 작품이 잘 돼서 그로 인한 버프, 효과를 가지고 갈 수도 있는데 그게 또 다음 작품에서 발휘된다는 보장이 없잖아요. 투자를 받을 때 좋은 컨디션이 되긴 하지만, 그건 제작사가 누릴 부분이죠. 그런 면에서 이 일이 외롭기도 하고 두렵기도 해요. 작은 역이라고 연기 부담을 가지지 않는 건 아니지만, 조금 더 가볍게 출발할 수 있는 작품도 하고, 전력투구해야 할 작품도 해보고 싶어요. 그래서 행간이 지루하지 않도록, 필모그래피가 다채롭고 다음 작품을 기대할 수 있게끔 만드는 것도 지금의 내 몫이겠다 싶어요.

류승완 감독은 배우 조인성을 캐스팅한 것도 있지만, 촬영 현장에서 믿고 의지할 만한 ‘심정적 친구’를 기대했을 수도 있을 것 같아요. 바로 그게 ‘그리고 조인성’이라는 여운 가득한 크레딧에 대한 정의 아닐까요.

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제가 뭔가 거창하게 이야기하지 못하는 게, <모가디슈> 찍으면서 모로코에 가서 제작진 모두 5개월을 같이 살았잖아요. 그 정도로 지내다 보면 서로 좋은 모습만 볼 수는 없죠. 사람 사는 게 그렇잖아요. 그렇게 예상치 못한 민낯도 보게 되고, 서로 결이 맞는지도 보셨겠죠. 어쨌건 제가 그때 감독님께 좀 잘했던 것 같긴 해요. (웃음) 감독님 힘드실 때 내가 먹으려던 순댓국도 드리고, 소주도 한 병 넣어드렸죠. 그때 고생했던 최영환 촬영감독님, 이재혁 조명감독님, 조성민 PD님을 비롯해 제작진 거의 대부분 이번에도 함께 하니까 알게 모르게 신뢰가 쌓인 것 같아요. 그러니 안 할 수는 없죠. 다만 대본을 꼼꼼하게 보긴 했어요. 해녀들 이야기라는데 혹시나 내가 물에 들어가는 일이 생길까 봐. (웃음)

그런 관계가 <밀수>의 권상사를 만드는 데 중요한 역할을 한 것 같아요. 해녀 춘자(김혜수)와 진숙(염정아)을 축으로 대립하는 장도리(박정민) 등의 사건이 빠른 템포로 전개되는 가운데, 악명 높은 빌런 권상사는 낭만이 있는 나쁜놈으로 극에 숨통을 주는 역할이에요. 나쁘다고 정의는 되는데, 좀 허당인 듯 우습고 귀엽고 로맨틱한 면모를 복합적으로 보여주기까지 해요.

완벽하고 강력한 빌런은 이미 이 영화에 존재하고 있으니, 제가 그 캐릭터와 겹치거나 상충되면 안 되죠. 그래서 권상사에게는 좀 허술한 면이 부여된 거죠. 등장할 때부터 춘자에게 못된 짓을 하지만, 그래도 저 사람이 그렇게 악랄한 사람만은 아니라는 빈 구석을 만들어 주는 거예요. 이 개념을 가지고 권상사의 이미지를 만들어 나갔어요. 품위 있게 좀 덜 양아치스럽게, 그리고 매너 있게, 그처럼 단면적으로 만들지 말자는 생각이었죠. 그래야 관객들이 이 캐릭터에 대해 궁금해지기 시작할 것 같다는 생각이 들더라고요.

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그런 면에서 확실히 류승완 감독이 조인성을 ‘참 잘 써먹었다’ 싶었어요. (웃음) 권상사의 매력은 조인성이라는 사람의 ‘인성’을 평소 아는 감독이 캐릭터와 잘 연결하고 활용해서 완성됐다는 생각이 들어요.

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우연히 발견된 특징들이 많았어요. 배에 올라갔는데 배가 움직여서 제가 넘어지며, 선글라스를 끼고 있는 제 표정이 일그러졌는데 감독님께서 그 표정을 보시더니 “이거다 이거다 이게 또 권상사의 모습이다”라고 하시더라고요. 그런 걸 놓치지 않으세요. 군천에 가서 춘자와 만나는 장면에서도, 위스키를 주고 한 바퀴 돌 때 현장에서 노래를 틀어주시며 “돌아봐” 하시더라고요. 그러자 바로 “이게 웬 신선한 표현이야!” 하고 칭찬해 주시더라고요. (웃음)

지포 라이터를 켜는 장면도 그런 과정의 결과물인가요? 영화를 본 후 관객들이 많이 수긍하실 텐데, 별스럽지 않은 동작으로 웃음을 만들어 내는 모습에서 조인성의 매력이 도드라지는 장면이었어요.

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옛날에는 그걸 가지고 많이 놀았거든요. 그때 기억으로 레디, 액션 하는데 한번 손놀림을 해봤어요. 딱! 했는데 열리면서 감독님이 “컷!” 하고 나서 막 웃었어요. 그런 건 또 언제 준비했냐고. (웃음) 사실 그냥 한 건데 준비한 설정으로 생각하신 거죠. 그런 작은 순간들이 모여서 권상사의 캐릭터가 됐어요. 오래 활동한 배우들은 느끼지만, 현장에 가면 자신의 연기를 하는 것뿐만 아니라 마치 프로듀서 같은 마음이 있어요. 고된 현장이 잘 돌아갈 수 있도록 해 줄 강력한 브릿지가 필요하겠구나, 그 역할을 누가 해줘야 할까, 그 고민을 더불어 하면서 이번 현장에 온 거죠.

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이처럼 연기에 대해 스스로 낮춰서 이야기하기에는, 이번 영화에서 레전드라 불릴만한 액션신을 몸소 연기하셨어요. 장도리가 권상사의 뒤통수를 치러 오는 호텔 장면의 강렬함이 이 영화의 또 다른 긴장을 불러오는 신인데요. 몸과 몸이 부딪히는 리얼한 액션신은 류승완 감독의 전공 같은 장면이자, 말 그대로 영화 팬들을 흥분하게 하는 액션신이었어요. 좁은 실내에서 칼부림을 피하는 권상사의 움직임도 예사롭지 않던데요.

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감사하게도 그 장면을 명장면으로 많이 뽑아주시더라고요. 근래 나온 액션 장면 중에서 가장 임팩트가 있었다고요. 제 생각에 류승완표 액션영화로 볼 때는, 이 정도면 살살 찍은 거 아닌가요? (웃음) 그동안 워낙 감독님이 레전드 액션신을 많이 남기셨잖아요.

본격적으로 좀 더 조인성의 액션을 보고싶다는 기대를 하게 만드는데요.

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안 그래도 감독님께서 다음에 본격적으로 액션 영화 한번 해보지 않겠냐고 하셨어요. (웃음) 전 이번 작품 하면서 ‘참 다행이다’, ‘참 재밌게 놀았다’ 싶어요. 만약에 <밀수>를 안 했으면 굉장히 후회했을 것 같아요. 내가 어떻게 나왔나 안 나왔나를 떠나서, 안 그랬으면 혜수 선배, 정아 선배를 못 만났을 거 아니예요. 그건 너무 아까울 것 같아요. 배우들이 오래 활동을 해도 만날 기회가 항상 오지는 않아요. 전도연, 고현정 선배님도 작품을 통해서 알게 됐고요.

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영화뿐만 아니라 곧 tvN 예능 <어쩌다 사장> 촬영으로 미국에 가요. 분식처럼 질리지 않는 편한 토크의 맛이 조인성의 평소 모습과 닮아 있는 화법 같아요. 벌써 시즌 3에 들어가요.

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코로나로 많은 게 변했어요. 영화는 특히 직격탄을 맞았죠. 극장에 가지 않는 게 일상이 됐고요. 배우로서 대중을 만나기 위해 그동안 익히 알던 공식들이 바뀌어야 한다는 생각이 들었어요. 내가 직접 찾아가야지, 하는 거죠. 예능 출연은 효과적으로 빨리 찾아볼 수 있는 것에 대한 고민에서 나왔어요. 뭘 할지 고민하던 중, 전 연예인이지만 제 얘기가 별로 드라마틱하지는 않더라고요. 남의 이야기를 듣고 싶었어요. 일상을 사는 사람들의 이야기를요. 그래서 가맥집 콘셉트를 생각한 가죠. 여기 오시는 분들이 주인공이에요. 게다가 이건 대사가 없잖아요. 한 분 한 분 ‘식사하셨어요?’ 하는 말을 건네면서, 그분들께 많은 걸 배우는 것 같아요. 배우로서는, 이런 일상적인 말을 하면서 ‘말답게’ 하는 방법도 감을 잡아요. 이걸 저는 왜 나이 43살이나 되어서 깨달았을까요.(웃음)

지금 시점의 배우 조인성을 스스로 평가하신다면요.

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잘 견뎠네, 죽지 않고 잘 견뎠네. (웃음) 내 사는 방식대로 해왔고, 결국에는 뭐든 사람 결대로 선택도 하겠죠. 그게 나를 또 만들 거고요. 지금은 거창한 건 모르겠고, 내 앞에 놓여 있는 걸 좀 잘해보고 싶어요. 근래 들어서는 그런 마음으로 우연한 기회에 얻은 것들이 많아요. <무빙>도 원래 계획에 없던 작품이었는데 원작이 너무 재밌는 거예요. 시나리오도 안 보고 하고 싶다고 했어요. 우연도 잘 보니까 인연이 되고 이렇게 재밌는 일들로 이어지는 것 같아요. 정말 앞서 말한 것처럼, 나를 위해서 세팅된 게 아니더라도 이제는 할 수 있고, 또 해보고 싶어졌어요. 저도 궁금해요. 제가 어떤 식으로 또 변해갈지.

이화정 씨네플레이 객원기자

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