미국 할리우드의 전설적인 영화 제작자이자 감독 로저 코먼이 98세의 나이로 세상을 떠났다.
저예산 SF 및 호러 영화로 유명했던 로저 코먼 감독은 'B급 영화의 대부'라는 별칭으로 불리며, 50년 넘게 영화 산업에 큰 영향을 미쳤다.
1926년 미국 디트로이트에서 태어난 코먼 감독은 스탠퍼드 대학교를 졸업하고 해군 복무를 거친 후 영화계에 입문했다. 1953년 영화 제작사 AIP에 입사한 그는 저렴한 비용으로 빠르게 영화를 제작하는 독특한 방식으로 두각을 나타냈다. 로저 코먼 감독은 단 1주일 만에 영화를 완성하기도 했다. 이렇게 저예산 영화 제작의 효율성을 극대화한 그의 스타일은 당시 할리우드 영화 제작 방식에 큰 변화를 가져왔다.
로저 코먼은 B급 영화로 분류되었던 SF, 호러 장르에 집중했다. <크랩 몬스터의 공격>(1957), <공포의 구멍가게>(1960), <까마귀>(1963) 등 수많은 작품들을 선보이며 독창적인 세계관을 구축했다. 뿐만 아니라 수익을 외국 영화 수입 및 배급에 투자하여 예술 영화의 대중화에도 기여했다.
로저 코먼 감독의 가장 큰 업적 중 하나는 프란시스 포드 코폴라, 마틴 스코세이지, 잭 니콜슨, 제임스 캐머런 등 유명 감독과 배우들을 발굴·육성했다는 것이다. 그는 뛰어난 재능을 가진 신인들을 적극 기용하여 할리우드 영화계의 미래를 밝히는 데 큰 역할을 했다.
2000년에는 자신의 경험을 담은 저서 「나는 어떻게 할리우드에서 백 편의 영화를 만들고 한 푼도 잃지 않았는가」를 출간하며 큰 화제를 모았다. 그는 이 책에서 "아무리 많은 돈을 들여도 기본 아이디어와 캐릭터가 나쁘면 소용없다"며 저예산 영화 제작의 성공 비결을 밝혔다.
이러한 공헌을 인정받아 2010년에는 아카데미 명예상을 수상하기도 했다.
98세의 나이로 세상을 떠난 로저 코먼 감독은 저예산 영화라는 편견을 뛰어넘어 독창적인 영화 세계를 구축하고 수많은 재능을 발굴하며 영화 역사의 거대한 발자취를 남겼다.
