2018년과 2019년은 각각 <어벤져스: 인피니티 워>와 제목 미정의 <어벤져스> 속편이 개봉하는 해이다. <어벤져스: 인피니티 워>는 2008년 이후 지금까지 나온 마블 영화들의 대단원과 같은 2부작이 될 것인데, 마블 시네마틱 유니버스(이하 MCU)의 총괄 책임자 케빈 파이기는 얼마 전 인터뷰에서 "MCU는 이것으로 끝이 아니고, <어벤져스: 인피니티 워> 이후에도 '영원히' 이어나가고 싶다"는 대단한 포부를 밝혔다. 최종 보스 타노스와의 총력전 이후 계획된 영화는 뭐가 있을까? 첫 타자는 '마블 코믹스'와 이름을 일부 공유하는 <캡틴 마블>이다.
 
캡틴 마블의 역사는 유구하고도 복잡하다. 캡틴 마블은 원래 여성 히어로가 아니었다. 첫 캡틴 마블은 경쟁사 DC 코믹스의 지적 재산이었다. 정확히 말하자면 DC 코믹스의 경쟁사 포셋 코믹스의 남성 슈퍼히어로였는데 1940년 DC 코믹스는 캡틴 마블이 자사의 슈퍼맨을 표절한 것이라는 소송을 제기, 승소해 캡틴 마블의 출판을 중단시켰다. 한동안 DC 코믹스가 캡틴 마블의 스토리를 만들지 않은 동안 마블 코믹스는 1960년대 초 재빠르게 '캡틴 마블'의 상표권을 등록해 버린다. DC 코믹스는 어쩔 수 없이 (슈퍼맨을 닮은) 자사 히어로의 이름을 '샤잠!'으로 변경했다. 샤잠!은 현재도 사용 중인 이름이다.

샤잠!.

상표권을 유지하기 위해서는 매년 또는 격년으로 해당 상표를 사용한 출판물을 간행해야만 한다. 마블 코믹스는 1967년부터 <캡틴 마블>을 출간하기 시작했다. 첫 캡틴 마블은 스탠 리와 잭 커비가 <판타스틱 포>에서 처음 등장시킨 크리 제국의 전사 '마-벨'이었다. 

마-벨.

마-벨은 지구의 적대국인 크리 제국으로부터 파견된 군 소속 요원이었으나, 지구에 감화되어 본국을 배신하고 지구의 편이 된다. 상표권 유지를 위해 억지로 만든 캐릭터였기 때문에 잘 팔리는 책은 아니었는데, 작가 짐 스탈린이 집필을 맡으며 캐릭터의 운명이 바뀌게 된다. 짐 스탈린은 캡틴 마블의 세계관과 능력치를 기존에 비해 크게 확장시켰다. 다만 캡틴 마블은 마블 코믹스의 첫 그래픽 노블인 <캡틴 마블의 죽음>에서 그만 암으로 사망하고 만다.

짐 스탈린의 캡틴 마블.

그런데 영화 <어벤져스: 인피니티 워>에서 만날 캡틴 마블은 위에 기술한 캡틴 마블이 아니다. 마블 세계관 안에서 '미즈 마블'로 불렸던 캐롤 댄버스가 2012년부터 '캡틴 마블'로 승격되었고, 영화 <어벤져스: 인피니티 워>와 <캡틴 마블>은 캡틴 마블이 된 이후의 캐롤 댄버스를 영화에 등장시킨 것이다.

<미즈 마블> 1호.

1977년 처음 코믹스에 등장한 미즈 마블은 모종의 폭발 사고로 인해 기존의 남성 히어로 캡틴 마블과 DNA가 섞이게 되고, 캡틴 마블과 유사한 능력을 갖게 된다. 이후 50년간 어벤져스와 함께 활약하다가 2012년에 남성 캡틴 마블이 사망하면서 '캡틴'의 칭호를 공식적으로 이어받았다. 

브리 라슨.

2019년 이후 개봉 예정인 <캡틴 마블>의 캡틴 마블은 1989년생 배우 브리 라슨이 연기한다. MCU에서 만드는 첫 여성 슈퍼히어로 솔로 영화인 만큼 많은 기대를 모은다.

조금 더 덧붙이자면, 마블 코믹스에서 남성 캡틴 마블을 주력 히어로로 성장시킨 작가 짐 스탈린은 약간의 과장을 섞어 말하자면 지금의 MCU가 있게 하는데 가장 중요한 역할을 한 인물이다. 마블 유니버스를 우주 세계로 뻗어나가도록 세계관을 확장했으며 타노스, 드랙스 더 디스트로이어, 가모라 등의 캐릭터가 그의 손에서 만들어졌다.

짐 스탈린이 맡은 스토리들은 행성 간 전투를 다루는 등 당대의 다른 작가들과는 스케일이 달랐다. 물론 그 이전에도 잭 커비 등이 우주에서 온 초강력 빌런들을 등장시키긴 했으나, 슈퍼히어로들을 우주 밖으로 나가 싸우게 하고, 세계관을 스페이스 오페라 수준으로 촘촘히 확립한 것은 짐 스탈린이 처음이었다. 짐 스탈린이 성장시킨 캐릭터는 캡틴 마블뿐만이 아니다. '아담 워록'도 엄청난 능력을 가진 캐릭터로 파워업시켰다. 

<가오갤 2>에서 아이샤가 언급한 아담 워록.
<토르: 다크 월드>의 쿠키 영상에 등장한 아담 워록.

아담 워록은 이미 <가디언즈 오브 갤럭시> 시리즈로 관객과 만난 바 있다. <가디언즈 오브 갤럭시 VOL.2>에서 아이샤(엘리자베스 데비키)는 '아담'이라는 이름을 입에 올렸다. 황금 고치처럼 생긴 것이 아담 워록이다. <토르: 다크 월드>의 쿠키 영상에는 콜렉터의 수집품 중 하나로 앞서 등장하기도 했다. 

<가오갤 2>에서는 아담 워록이 '가디언즈 오브 갤럭시'에 맞설 목적으로 아이샤가 만들어낸 존재로 연출됐지만, 원작 코믹스에서 아담 워록은 타노스의 강력한 라이벌이다. <어벤져스: 인피니티 워>에서는 캡틴 마블과 아담 워록이 중요한 역할을 하리라 짐작되는데 어떤 모습으로 등장하게 될지 무척 궁금하다.

최원서 그래픽노블 번역가

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