[인터뷰] 아트버스터 영화 <플로리다 프로젝트> 션 베이커 감독

극장가 비수기에도 불구하고 다양성영화로서 9만 관객을 동원한 <플로리다 프로젝트>의 션 베이커 감독이 한국을 방문했다. 2015년 <탠저린>으로 부산국제영화제에 참석한 3년 만에 내한한 그는 <플로리다 프로젝트> 쇼룸 방문, 라디오 방송 출연, 세 차례의 관객과의만남 스케줄을 소화하며 한국 관객들에게 감사를 전했다. 3일간 바쁜 일정을 보낸 션 베이커 감독을 만나 <플로리다 프로젝트>에 대해 물었다.

​

* 결말에 대한 구체적인 언급이 있습니다.

<플로리다 프로젝트>는 션 베이커와 그의 시나리오 파트너 크리스 베르고흐와 함께 작업한 세 번째 작품이다. 베이커가 국제적으로 주목 받기 시작한 <스타렛>(2012), <탠저린>(2015) 역시 두 콤비가 만든 이야기다. 이번 작품은 베르고흐가 플로리다 디즈니월드 근처 ‘키시미’의 모텔촌을 다룬 기사를 베이커 감독에게 알려주면서 비롯됐다. 제작 당시 거주하던 뉴욕과 LA에서만 영화를 찍었던 베이커는, 데뷔 이래 처음으로 익숙하지 않은 도시에서 영화를 만들어보기로 결심했다. 플로리다에서 살아가는 아이들의 이야기가 그만큼 강력했다.

베이커와 베르고흐는 이야기의 시작, 중간, 끝을 어떻게 할 것인지 정한 후에 그 사이사이를 채워나가는 방식으로 시나리오를 썼다. “벽에 포스트잇을 장면 별로 붙여놓고 네가 어떤 장면 쓸래? 난 이거 쓰고 싶어, 하면서 각자 역할을 나눠요. 각자 쓴 다음에 구글 드라이브나 이메일로 공유하면서 전체적인 스토리가 이야기가 나올 때까지 계속 의논하죠.” 시나리오는 현장에서도 끊임없이 바뀌었다. 베르고흐 역시 촬영 현장에 늘 나와 낮에 촬영을 진행한 후 밤엔 장면을 바꿔야겠다, 새로운 장면을 넣고 싶다, 같이 상의하면서 이야기를 다듬어갔다.

<플로리다 프로젝트>는 브루클린 프린스를 위한 영화, 라고 해도 과언이 아니다. 2010년생 배우 브루클린은 어려운 가정환경에도 주눅 들지 않은 채 온 동네를 씩씩하게 뛰어다니면서 “어른들이 울기 전에 어떤 표정을 짓는지” 곧장 알아차리는 속 깊은 면도 품고 있는 주인공 무니를 완벽하게 소화해냈다. 대개 똘똘한 아역배우를 볼 때 쟤 정말 연기 잘하네 하고 놀라게 되는데, 브루클린은 그런 감탄을 떠올릴 새 없이 그저 무니의 실제 생활을 목격하고 있는 것 같은 경지를 보여준다.

션 베이커는 이 놀라운 배우를 오디션에서 만났다. “잘 알려지지 않은 신인들을 주로 캐스팅 해요. 낯익은 얼굴이 아니라서 더 자연스럽게 느낄 수 있을 거라고 생각해서요.” 처음 만났을 때부터 브루클린은 영화 속 무니처럼 쾌활한 에너지로 가득한 아이였다. “와일드한 면이 있는 꼬마를 찾았어요. 브루클린은 오디션 방에 들어오자마자 기운이 아주 넘쳤죠. 자신감도 많았고, 제가 생각했던 귀염성도 갖고 있었죠. 무니에게 아주 잘 맞을 것 같았어요. 골목대장 같기도 해서, 오디션에서 즉흥 연기로 대사를 하는데 그걸 듣고 다들 자지러졌던 적이 한두 번이 아니에요.”

오디션부터 또렷한 인상을 보여준 브루클린은 촬영 현장에서 “워낙 잘해서 이렇다 한 지시를 할 게 별로 없었을” 만큼 놀라운 역량을 보여줬다. 무니와 엄마 핼리(브리아 비나이트)가 호텔 식당에서 마주앉아 처음으로 제대로 된 식사를 하는 신, 무니가 신나게 밥 먹으며 조잘조잘 대는 대사는 브루클린의 애드립으로 이뤄졌다고. 한편, 유독 마음고생이 심했던 신도 있다. 무니가 눈물을 터트릴 때? 아니다. 바로 무니가 아동보호국 직원들과 실랑이를 벌이는 대목. 감정 소모를 많이 요하기 때문에, 실제 촬영 시에 감정을 최선으로 드러내게 하기 위해 리허설도 최소화 할 수밖에 없었던 신이다. “브루클린은 원래 소리 지르는 걸 안 좋아하는 친구예요. 시키면 연기를 하긴 했겠지만, 본인이 워낙 그걸 안 좋아하니까 그 연기를 시키기가 참 힘들었어요. 그 장면이 끝난 다음에 잠시 쉬고 있는데, 브루클린이 아까 그 장면 같이 찍었던 언니들한테 데려가 달라고 찾아왔어요. 나 원래 그런 사람 아니라고, 꼭 사과하고 싶다고.” 브루클린의 투명한 마음씨에 뭉클해지는 동시에, 션 베이커가 배우를 대하는 방식을 곱씹게 되는 일화다.

​

모텔 매직 캐슬의 지배인, 바비 역의 윌렘 대포 역시 <플로리다 프로젝트>를 든든히 떠받치는 존재다. 베이커 감독은 아마추어와 프로 배우가 서로 엮여가는 균형을 좋아해 평소에도 두 부류를 같이 캐스팅 하는 방식을 선호해왔다. 윌렘 대포 같은 대배우를 기용한 데에는 보다 특별한 이유가 있다. “이렇게 중요한 사회적인 이슈를 더 널리기 알리기 위해서는 대포 같은 ‘스타’의 힘을 이용하는 게 당연하다고 생각했어요. 그리고 아이들을 멀찌감치서 바라보는 바비가 느끼는 것들이 곧 관객들이 느끼는 바와 비슷할 수밖에 없기 때문에, 그에 공감하기 위해서는 대중들에게 친숙한 배우가 필요하다고 판단했죠.” 운 좋게도 윌렘 대포는 촬영 전부터 실제 모텔 사람들을 직접 취재하는 등 바비라는 인물을 이해하고자 최선을 다하는 의지를 보여줬다. 본인에게 관심이 쏠리는 걸 원하지 않는다고 말했던 그는 촬영장에서 개인 트레일러(유명 할리우드 배우들은 현장에서 촬영이 없을 땐 트레일러에서 시간을 보내는 게 관행이다)도 사용하지 않았다.

영화 마지막, 매직 캐슬을 떠나야 할 무니가 근처 모텔 퓨처랜드에 사는 친구 젠시(발레리아 코토)를 붙들며 울음을 터트리는 모습은 관객들의 감정을 뒤흔든다. “무니와 스쿠티(크리스토퍼 리베라)가 처음 젠시의 집 문을 두드리며 이야기가 본격적으로 시작된다면, 어른들에게서 도망쳐온 무니 혼자 젠시의 문 앞에 오게 되면서 마지막을 향해 가죠. 영화의 시작과 끝이 같은 장소에서 일어나는 거예요. 새로 사귀어 한여름을 같이 보낸 이 친구와의 관계가 얼마나 중요한 건지 보여주고 싶었어요. 엄마나 바비, 혹은 아동보호국 사람들 앞에서 감정이 폭발할 수도 있는데, 하필 가장 친한 친구 젠시 앞에서 무너질 수밖에 없는 거죠.” 그렇게 슬픔을 쏟아내는 무니를 보며, 젠시는 친구의 손을 잡고 그렇게 가깝지만 갈 수 없었던 디즈니월드를 향해 내달린다. 원래 디즈니월드는 촬영이 불가한 곳이지만, 월등한 예산을 감안해서라도 35mm 촬영을 고집한 션 베이커는 <탠저린>에 이어 다시 한번 아이폰을 꺼내들어 불법적으로나마 두 친구가 저 앞날을 향해 달려가는 뒷모습을 기어코 찍어냈다.

션 베이커 영화 속 인물들은 대부분 집 밖을 떠돌아다니거나 자기 소유의 집에 살지 못하고, 우리가 흔히 아는 가정의 형태를 이루지 않고 있다. <플로리다 프로젝트>의 무니 모녀는 물론 <탠저린>의 3인방 신디, 알렉산드라, 라즈믹 그리고 <스타렛>의 제인과 세이디 할머니 역시 마찬가지다. 베이커가 생각하는 ‘가족’과 ‘집’의 의미가 궁금해졌다. “미국에는 편부편모 가정이 많아요. ‘일반적인’ 가정을 이룬 분들이 모텔에서 거주하는 경우도 많죠. 모텔에 사는 분들을 만나는 과정에서 젠시의 할머니 같은 분을 만났어요. 딸이 마약 문제 때문에 계속 감옥에 드나들다보니 혼자 손주들을 키우고 계셨어요. 그 분은 모텔 방을 내 집처럼 정성스레 꾸며놓으셨고, 그런 환경을 만들기 위해 굉장히 노력하는 분이셨어요. 어떤 거주지든 ‘Home’으로 만들 수 있다는 말씀에 크게 공감했죠.”

영화 전체를 아이폰으로 촬영해서 화제를 모았던 <탠저린>을 봤을 때, 감정이 갑작스럽게 전환됨에도 불구하고 그걸 자연스럽게 설득해내는 데에서 션 베이커라는 감독의 재능이 빛난다고 생각했다. 그리고 얼마 후 <플로리다 프로젝트>를 보면서 그 인상이 옳았음을 확신할 수 있었다.

​

저 멀리 있는 친구의 이름을 떠나가라 소리치며 동네방네 뛰어다니던 아이들은 어느새 그리고 당연하다는 듯 서로 헤어진다. “제 영화는 캐릭터가 중심이 됩니다. 배우들의 역량이 절대적이죠. 관객은 영화 속 인물들의 별일 없는 일상을 그저 같이 따라가요. 그렇게 그들에게 충분히 공감하면서 쌓아온 시간들이 있기에, 어떤 변화를 맞이할 때도 곧장 거기에 빠져들 수 있다고 생각해요.” <플로리다 프로젝트>는 넉넉한 햇볕 아래의 평화로움과 쏟아지는 폭우 속에 온몸이 흠뻑 젖는 막막함을 모두 아우르는 영화다.

씨네플레이 문동명 기자

​