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해리 포터와 뉴트 스캐맨더가 만났다. 얄궂게도 영화에서 만난 게 아니라, 영화의 원작자 J. K. 롤링을 비판하기 위해 합심했다. 사건의 발단은 지난 6월 7일, 롤링의 트위터다. 여성을 ‘월경하는 사람’이라고 표현한 기사에 J. K. 롤링이 “그런 사람들을 지칭하는 단어가 있었던 것 같은데, 누구 알려줄 사람. 움벤 . 윔펀드 . 움머드 . ”이라고 비꼬는 댓글을 남긴 것. 여성을 우먼 대신 트랜스젠더까지 포함하는 단어로 바꿔 부르자고 주장하는 성소수자 단체에 동의할 수 없다는 의미였다. 이에 트랜스젠더 진영의 사람들은 일제히 반발했다.

‘흑인의 목숨도 소중하다’(Black Lives Matter, BLM)를 외치는 목소리가 미국을 넘어 전 세계적 반응을 이끌어내고 있다. 유명 인사들과 글로벌 기업은 인종 차별 반대 메시지를 전면에 내세우거나 재단과 기금에 기부하며 운동에 힘을 실었다. 조지 플로이드의 사망사건 이전에도 사법 집행관들의 아프리카계 미국인 살해는 정치적 반응을 이끌어냈지만, 이번에는 뭔가 다른 게 느껴진다. 침묵이 인종차별에 동조하는 것이란 의견이 대세가 되면서 할리우드는 리액션이 아닌 액션을 요구받고 있다.

올해 기대작 중 하나인 메인 예고편이 공개되었다. “역시 크리스토퍼 놀란. ”이라는 감탄사가 절로 나왔는데, 엄청난 프로덕션 규모와 세련된 스타일, 배우들의 퍼포먼스에 압도되었기 때문만은 아니다. , , 를 나노 단위로 분석하고 열광하게 한 건 영화의 설정이었다. SF와 첩보 스릴러를 접목했다는 도 예고편에 많은 걸 보여주었지만 (주연 존 데이비드 워싱턴은 “이렇게 많이 보여줘도 되는 건가. ”라고 말했다. ) 이 영화의 정체는 더 알 수가 없다. 이 궁금증을 제대로 해결하고 영화를 즐기기 위해선 무조건 극장에 가야 할 것 같다.

극장에 가기 망설여진다. 끈질긴 코로나19다. 자연스레 넷플릭스, 왓챠플레이 등을 비롯한 OTT(Over the top) 스트리밍 서비스를 자주 이용하게 된다. 그렇게 넷플릭스를 켰는데 뭘 볼지 모를 상황에 직면할 때가 있다. 영화, TV시리즈 목록만 수 차례 돌려 보다가 전원을 끄는 일도 생기곤 한다. 자, 이제 고민하지 말자. 세상의 모든 영화가 훌륭하지 않다. 그저 그런 영화라도 반짝 빛나는 한 두 장면은 있게 마련이다. 그러니 일단 플레이 버튼을 누르고 보자.

요즘 할리우드 스타들은 코로나19로 어려움을 겪는 사람들을 위한 자선 이벤트가 한창이다. 가수들의 방구석 공연이나 심야 토크쇼의 ‘자가격리 버전’만 있진 않다. 등 큰 인기를 얻었던 TV쇼 출연진들이 대본 리딩 이벤트를 개최하거나 처럼 새로운 에피소드를 만들기도 한다. 또는 팬들이 스타들과 가상공간에서 함께 놀 수 있는 기회를 경매하기도 한다. 최근 크리스 에반스가 오리지널 멤버들과 함께 줌에서 함께 노는 특별 이벤트를 기획했다. 여섯 배우와 보드게임도 하고 재미있는 대화도 나눌 행운의 주인공이 벌써부터 부럽다.

말은 목숨을 앗아가는 바이러스만큼 위험하다. 극에 달한 인종차별과 혐오에 시달리는 서구권의 아시아계 사람들에겐 더 그렇다. 아이들이 학교에서 괴롭힘의 대상이 되고, 심지어 폭행을 당하거나 목숨의 위협도 느끼고 있다. 이소룡의 딸 섀넌 리를 비롯한 아시아계 사람들은 이런 상황에서 “미국 대통령이 코로나19를 ‘중국 바이러스’라고 부르는 것이 동북 아시아계 사람들의 처지를 더 악화시킨다”고 주장한다. 차별을 조장할 의도가 아니었다고 해도, 결과적으로 차별행위에 면죄부를 준다는 것이다.

전 세계 어느 뉴스든 코로나19 이야기뿐이지만, ‘할리우드 말말말’도 코로나19를 피할 수 없을 것 같다. 할리우드의 여러 스타들이 코로나19 양성 판정을 받았다고 전했고, 더 많은 스타들은 위험을 피하기 위해 자가 격리를 택했다. 촬영이 중단되고 홍보활동이 취소됐다. 참여한 프로젝트별로 임금을 받는 노동자들은 실직했고, 이들을 지원할 기금이 빠르게 조성되고 있다. 극장주들 또한 도산을 막기 위한 지원금을 정부에 요청했다. 지금은 한국, 할리우드, 전 세계 곳곳에 희망이 필요하다.

코로나19 바이러스가 전 세계 영화계를 마비시킬 조짐이다. 3월에 열릴 크고 작은 행사들이 중단 또는 연기 소식을 알려왔다. 이탈리아는 한국처럼 박스오피스 성적이 수직 하락했고, 다른 나라의 성적도 하락세 조짐이 보인다. 감염병은 사람의 목숨만큼 나라의 경제도 흔들리게 만든다는 걸 실감하는 순간이다. 이 어려운 시기에 자식처럼 아끼는 영화들의 극장 개봉을 결심한 관계자 여러분들께 응원의 마음을 보낸다.

지난 한 주간 나온 가장 핫한 말을 꼽으라면 단연 도널드 트럼프 미 대통령의 발언이다. 목요일 선거 유세에서 트럼프는 의 아카데미 작품상 수상을 조롱했다. 정확히는 영화가 아니라 “수많은 미국 영화를 제치고 무역 분쟁이 잦은 한국에서 온 영화에 상을 준” 아카데미를 비난했다. 물론 트럼프의 발언은 이해한다. 북미 배급사 네온의 반응대로 “자막을 읽기 귀찮으니” 영화를 볼 생각도 안 했을 테니 말이다. 이번 주 글엔 트럼프의 말만큼은 아니지만 주목받거나 주목해야 할 발언을 모았다.

미세먼지와 눈, 비의 콜라보레이션에 일주일을 시달리고 나니, 다른 때보다 한산한 극장가가 눈에 들어온다. 이때쯤엔 비수기를 채우거나 아카데미 특수를 노린 영화를 보는 즐거움이 있는데, 올해는 코로나19 때문인지 예상만큼 뜨겁지 않다. 할리우드는 아카데미 시상식을 끝으로 숨고르기에 들어갔지만, 주목할 만한 말은 끊임없이 나온다. 오스카의 여파는 아직까지 이어지고 있고, 관객을 만나길 기다리는 작품들도 많기 때문이다. 오늘 글은 오랜만에 마블 영화 관련 내용으로 문을 연다.