Quand l’acquisition de Warner vacille… Paramount accuse Netflix d’en être responsable

Le siècle s’assemble, mais les manœuvres et les rivalités se profilent en coulisses

Alors que « Warner Bros. Discovery » se profile à l’horizon, « Paramount SkyDance » s’en prend de plein fouet au « Netflix » qui avait été le rival le plus redoutable des précédentes phases d’appel d’offres, tandis que les vents contraires les plus violents s’abattent.

Selon un article du média américain spécialisé dans la politique « Politico », publié le 9 (heure locale), Paramount SkyDance a envoyé dans l’urgence une lettre au « ministère de la Justice » des États-Unis pour dénoncer avec force les pratiques clandestines de manipulation de l’opinion de Netflix.

« Makan Delrahim », le responsable du droit chez Paramount SkyDance, a porté l’estocade dans cette lettre : « Netflix a subtilement excité les autorités de régulation et les principaux acteurs concernés pour les pousser à tourner le dos à cette acquisition du siècle. »

Il a ajouté : « Cette réaction nerveuse et proche du panique de Netflix, en revanche, prouve sans équivoque à quel point ils perçoivent le développement de Paramount comme une « menace fatale ». »

Le rejet des syndicats et le démenti de Netflix, l’affrontement dans un bourbier de « vérité »

L’offensive inhabituelle de Paramount a éclaté à un moment précis, alors que le tollé du « camp syndical » américain autour du rachat de Warner Bros se rapprochait d’un point de non-retour.

Auparavant, le syndicat américain des travailleurs du fret « International Brotherhood of Teamsters », qui compte quelque 15 000 membres conducteurs de camions dans le secteur du cinéma, avait mis en garde officiellement le ministère de la Justice. Selon lui, cette fusion provoquerait des « conséquences désastreuses » qui menaceraient les droits à la survie des travailleurs de l’industrie du cinéma et de la télévision à l’échelle du pays.

Du côté de Paramount, on soupçonne fortement Netflix d’avoir manœuvré le syndicat dans l’ombre à l’aide d’un cadre minutieux : en mettant délibérément en avant, dans le passé, l’exemple du rachat de Fox par Disney, Netflix laisse entendre que l’acquisition de « Warner Bros. » par Paramount aurait, elle aussi, des effets néfastes irréparables sur le camp syndical.

Netflix, de son côté, a réagi immédiatement en traçant une ligne nette : des « suppositions totalement infondées » et une chasse aux sorcières.

Un haut responsable de Netflix a déclaré : « Nous nous sommes déjà retirés proprement de ce dossier d’acquisition il y a plusieurs mois, et nous nous concentrons désormais uniquement sur le renforcement de la compétitivité de nos « activités mondiales ». » Il a laissé paraître son agacement.

Par ailleurs, Paramount avait, en février dernier, écarté sans difficulté Netflix, jusqu’alors candidat de premier rang, en injectant une puissance financière écrasante : 31 dollars par action, pour un montant total de 111 milliards de dollars (environ 169 000 milliards de won). Elle avait ainsi mené à bien la méga-transaction avec Warner Bros. La marge du vainqueur face aux manœuvres du vaincu : la vérité devrait être dissimulée, selon toute vraisemblance, au tranchant de la lame du ministère américain de la Justice.