La Dream d’Atlanta, outsider au titre, assomme les Raptors de Toronto (102-77)… bagarre imminente sur le parquet : incident entre Angel Reese et Isabelle Harrison

La Dream d’Atlanta, sérieux prétendant au titre de la ligue américaine de basket féminin (WNBA), a infligé une correction à la Toronto Tempo, en faisant la démonstration d’une puissance offensive écrasante. Mais le véritable temps fort de la rencontre n’a pas été le résultat : c’est l’altercation violente, sur le parquet, entre deux anciennes coéquipières, qui a éclaté un moment.

■ Le retour fulgurant d’Atlanta, qui brise l’élan de début de match de Toronto

Le 15 (heure coréenne), à la salle Coca-Cola Coliseum de Toronto, au Canada, dans le cadre de la saison régulière 2026 de la WNBA, Atlanta a battu la Toronto Tempo sur le score de 102 à 77.

Le départ du match a d’abord été à l’avantage de la franchise expansion, toute neuve cette saison, qu’est Toronto. Portés par le soutien bruyant de leurs supporters à domicile, les joueurs de Toronto ont compté jusqu’à 12 points d’avance à un moment du premier quart-temps. Mais le favori au titre, Atlanta, n’a pas vacillé. Au deuxième quart-temps, la Dream a enchaîné un run écrasant de 34-14 : en un rien de temps, elle a renversé la situation et a précipité Toronto vers une issue désastreuse. L’artisan principal de la remontée d’Atlanta n’était autre que la star phare de la WNBA, Angel Reese. Reese a totalement pris le contrôle du jeu sous le cercle et a signé un double-double avec 15 points et 17 rebonds, neutralisant le dispositif défensif de Toronto.

■ « Tirée par derrière »… la faute dangereuse d’Isabelle Harrison envers Angel Reese

L’explosion des émotions entre les deux équipes est survenue au troisième quart-temps, lorsque Atlanta menait 52-42. Quand Angel Reese, réceptionnant une passe dans la raquette, a tenté d’attaquer l’arceau avec son mouvement puissant caractéristique, Isabelle Harrison (Toronto) a englobé brutalement les deux bras de Reese par derrière et l’a tirée directement au sol.

Sur l’instant, une tension palpable s’est installée sur le parquet. Les joueurs des deux équipes, ainsi que les arbitres, se sont précipités entre les deux pour empêcher de nouveaux heurts. Même Reese, connue pour son mental solide, n’a pas réussi à contenir ses émotions juste après cette faute dangereuse et a laissé éclater une réaction très agitée, proche des larmes.

Le corps arbitral, après un examen vidéo (Review), a requalifié la faute d’Harrison : au lieu d’une simple faute, elle a été reclassée en « Flagrant 2 ». Conformément aux règles de la WNBA, une faute Flagrant 2 entraîne une sanction lourde : une sortie immédiate, 2 points « flagrant », ainsi qu’une amende automatique de 1 000 dollars.

La sortie d’Harrison a été d’autant plus préjudiciable qu’avant d’être éjectée, elle avait inscrit 17 points et capté 3 rebonds (tir 6/11) et faisait figure d’unique espoir pour Toronto. Privée de son point d’appui, l’attaque des Raptor a brusquement gelé. Au final, la formation s’est inclinée dans son intégralité, et son bilan de saison est retombé à 7 victoires pour 7 défaites.

■ « Une excellente défense, mais c’est de trop » vs « un acte qui provoque une blessure dangereuse » : débat chez les internautes

Juste après la rencontre, sur les réseaux sociaux, l’annonce de cette sortie a suscité un vif embrasement. Des joueuses, des experts et des fans, à commencer par la vétéran garde Natasha Cloud, ont donné leur avis tour à tour.

Certains internautes ont estimé que « Harrison faisait une bonne défense face à Reese, en tenant l’énergie du duel, mais que l’arbitre s’est laissé piéger par le flop (action façon “cinéma”) de Reese, ce qui lui a valu la sortie ». Ils ont, de ce fait, critiqué la ligue et l’équipe arbitrale. À l’inverse, des médias sportifs comme « Just Women’s Sports » ont défendu Angel Reese : ils ont souligné que « Reese n’a pas réussi à dissimuler ses émotions après avoir subi une faute Flagrant 2 particulièrement dure », pointant le danger de la faute consistant à la tirer par derrière.

Après le match, l’entraîneur de la Dream d’Atlanta, Karl Smesko, a salué la réaction de Reese. « Reese doit toujours se livrer à des duels physiques et rugueux sous le cercle. Et parfois, elle ne reçoit pas les appels qui sont pourtant justes : elle doit alors gérer ses émotions elle-même », a-t-il expliqué. Il a ajouté : « Aujourd’hui, Reese a bien traversé ces situations difficiles, et c’est justement ce qui lui a permis de faire la différence en fin de match et d’offrir la victoire. »

Avec un bilan de 9 victoires et 4 défaites, la Dream d’Atlanta poursuit sa dynamique. Elle se déplacera jeudi prochain à Indianapolis pour un affrontement décisif contre la Fever, où évolue la « rivale » Caitlin Clark.