'Amour du tennis perçant la canicule à 40 degrés'… La vidéo du documentaire sur le pape Léon XIV fait scandale

Un jeune prêtre qui navigue entre les abîmes de la théologie et la ferveur du court

VaticanNews a dévoilé le 13 (heure locale), en avant-première, le troisième documentaire consacré aux années de jeunesse du pape « Léon XIV » : « Leo of Rome ». La vidéo suscite une attention particulière, tant dans le monde religieux qu’en dehors. Elle met en lumière le passé du pape, présenté sous un angle plus complet, où se croisent tourments théologiques et humanité simple.

Derrière l’existence d’un ecclésiastique acharné qui s’adonnait corps et âme aux « études théologiques », avec seulement trois à quatre heures de sommeil en forme de « crevettes », il y avait un jeune homme qui prenait le temps de réfléchir sur un lac, près de Rome, en pédalant sur un pédalo. Un passage, en particulier, prouve la solidité de ses convictions : en 1983, il s’est impliqué directement dans la « manifestation contre le déploiement de missiles nucléaires à moyenne portée en Europe », donnant corps à sa démarche tournée vers la « paix dans le monde ».

Les témoignages de M. Pietro Bellini, le prêtre qui a accompagné le pape et la jeunesse, ajoutent encore à l’intérêt du film. Il a rappelé : « Le pape, d’abord, s’est distingué par un « diplôme en mathématiques », puis a obtenu au total trois diplômes. Son cerveau, explique-t-il, fonctionne comme les engrenages d’une horloge de précision : il n’admet aucun écart, même infime. »

Impossible même à la canicule de 45 degrés : la détermination d’un « accro au tennis » de niveau champion

Le point qui stimule le plus vivement la curiosité du public, c’est sans conteste la « passion du tennis » particulière du pape. Le « niveau de tennis digne d’un joueur » qu’on tenait pour un secret de polichinelle au sein de la Curie n’était pas une simple distraction : c’était l’expression d’un esprit sportif âprement travaillé.

Le frère Giovanni Renzi, un proche de longue date, membre de l’ordre des augustins, a remué des souvenirs. Il a raconté l’épisode d’une visite des États-Unis à Chicago dans le passé. Son témoignage laisse entrevoir l’énergie inépuisable du pape sur le court : même sous une canicule meurtrière, avec des températures oscillant entre 40 et 45 degrés Celsius, le pape l’aurait guidé vers un « court de tennis » attenant à la basilique.

L’audacieux mélange des vêtements de prêtre et des chaussures de tennis, et l’instinct précurseur du pape François

Dans le documentaire rendu public, « Léon XIV » apparaît dans une posture simple, débarrassée du poids de l’autorité. Le fait de s’emparer lui-même d’une raquette, de parcourir les courts, ne suffit pas : l’assemblage détonant, qui marie sous une majestueuse « soutane » des « chaussures de tennis » résolument sport, donne au public à la fois un choc frais et une proximité immédiate.

L’occasion de rencontrer, de manière presque décisive, le pape François en exercice précédent a aussi été traitée avec importance. L’intelligence du pape François, qui l’avait autrefois rappelé d’un ministère pastoral mené au Pérou pour le faire venir à Rome et lui confier un poste majeur de « ministre de la congrégation des évêques », a agi comme un tournant décisif, façonnant le Léon XIV d’aujourd’hui.

La série de documentaires consacrée à Léon XIV, conçue par VaticanNews, en est à sa troisième édition. Après l’« activité de missionnaire » au Pérou et la période de croissance intense à Chicago, aux États-Unis, cette chronique romaine est saluée comme un point d’orgue qui achève le portrait de la richesse humaine du pape.