« Silnakwon » : le retour impossible d’un fils neuf ans après, mystère très humain à l’ère de l’IA — critique et temps forts de la conférence de presse

Figure prolifique du cinéma coréen, Yeon Sang-ho, qui passe d’un genre à l’autre, revient avec son nouveau film 〈Silnakwon〉. Le film a été présenté au Festival international du film de Toronto et au Festival international du film de Busan, et a été dévoilé le 12 octobre lors d'une avant‑première destinée à la presse et à la distribution. 〈Silnakwon〉 raconte l'histoire de Ryu So-young (Kim Hyun-joo), qui a perdu son fils Seon-woo dans un enlèvement. Après le choc des découvertes de corps d'enfants kidnappés, la société d'IA Transhuman propose aux familles des victimes un programme personnifiant les disparus, intitulé « Les Enfants du paradis ». Privée de Seon-woo et au bord du gouffre, elle parvient à peine à se maintenir mentalement. Neuf ans plus tard, alors que son entourage lui répète qu'il lui faut désormais enterrer la disparition, le véritable fils Seon-woo (Bae Hyun-sung) réapparaît devant elle.

Après avoir navigué entre différents registres, Yeon Sang-ho aborde ici un sujet parfaitement ancré dans l'époque de l'intelligence artificielle. D'un côté, un fils virtuel alimenté par l'IA qui conserve pour toujours l'image aimée d'autrefois ; de l'autre, le fils véritable, revenu après neuf ans et devenu complètement étranger. De quoi plonger So-young dans une confusion inévitable. So-young, témoin d'un comportement étrange de Seon-woo, se trouve alors confrontée à un choix. À travers So-young, le film pose la question que tout spectateur vivant à l'ère de l'IA est amené à se poser : peut-on considérer comme identique une personne qui a vécu un autre temps que nous, même si nos souvenirs la rendent familière ? Et si l'on reconnaît cette identité, pourra-t-on accepter un enfant si profondément changé par le seul lien du sang ?

Comme dans son film précédent 〈Eolgul〉 (2025), Yeon Sang-ho a reconstitué l'univers de 〈Silnakwon〉 en limitant au maximum le budget et en s'appuyant sur ses collaborateurs fidèles. En définissant clairement le périmètre narratif et en réunissant une équipe rodée, il parvient à matérialiser avec justesse la réalité du film. L'ensemble des acteurs, à commencer par Kim Hyun-joo et Bae Hyun-sung, enrichit le cadre visuel par un solide travail d'ensemble. Lorsque Bae Hyun-sung incarne un Seon-woo ambigu, Kim Hyun-joo montre parfaitement la fragilité de So-young et la synergie entre les deux devient palpable. À l’approche du climax, la musique de Cha Min-joo renforce considérablement l'atmosphère. L’ensemble reste cohérent et maîtrisé.

En revanche, le mystère central du film peine parfois à s'imposer. Là où le récit devrait gagner en force et en rythme, de nombreuses anecdotes viennent diluer la progression et rompent la tension. Les dialogues destinés à souligner la dichotomie entre le fils virtuel et le fils réel sonnent parfois de façon trop mécanique, au point d'affadir le film. Si l'idée de départ est forte, son impact varie selon le regard du spectateur. En particulier, si l'on pense au travail réalisé sur 〈Eolgul〉 (2025), on ressent un poids émotionnel un peu moindre.

“Pour rassurer ma mère, je lui ai dit que n'importe qui peut écrire si l'on connaît l'alphabet coréen ; l'année suivante, elle avait écrit trois textes”

- Yeon Sang-ho

L'idée originale de 〈Silnakwon〉 vient, en fait, de la mère du réalisateur. Yeon Sang-ho a raconté : « Quand je retournais au domicile familial pendant les fêtes avec les enfants, ma mère répétait souvent qu'écrire n'était pas facile et semblait inquiète. Pour la rassurer, je lui ai dit: ‘Si tu sais lire le coréen, n'importe qui peut écrire.’ L'année suivante, elle m'a montré sur son cahier des textes qu'elle avait écrits. C'est cette étrangeté d'état d'esprit qui m'a attiré. Je me suis demandé quelle était la psychologie décrite sur ces trois pages et c'est ainsi que je suis entré dans le travail sur le scénario. » Il a ajouté en souriant : « Elle en a écrit trois, mais je n'en ai acheté qu'un seul de ces textes. »

“Une période de tournage courte : cela nous a au contraire permis de rester concentrés et de tourner avec plaisir”

- Kim Hyun-joo

Interrogée sur la confusion et les dilemmes traversés par So-young, Kim Hyun-joo, qui incarne Ryu So-young, a répondu : « Le tournage a été court, je n'ai pas eu le loisir de vraiment ressentir tout cela. » Elle a expliqué : « Si le tournage avait été long et entrecoupé, il y aurait peut-être eu des conséquences psychologiques. Dans ce cas, je n'aurais pas pu tourner avec autant de plaisir que cette fois. » Sur la palette émotionnelle du personnage, elle a ajouté : « En regardant le scénario à partir des mots-clés propres à Ryu So-young, on voit ces émotions et je les ai exprimées. C'est un film qui suit les émotions de Ryu So-young, j'avais donc la volonté d'offrir une interprétation sincère et émotionnelle. »

“J'ai voulu adopter des mouvements lents pour instaurer cette atmosphère étrange que ressentirait la mère”

- Bae Hyun-sung

Pour son premier rôle principal au cinéma dans 〈Silnakwon〉, Bae Hyun-sung accordait une importance particulière à la relation avec Kim Hyun-joo, qui joue sa mère Ryu So-young. À propos du rôle de Seon-woo, peu bavard et dont les intentions ne se dévoilent qu'à la fin, il a expliqué : « J'ai beaucoup travaillé à ralentir mes gestes et ma démarche pour créer ce regard glacial de Seon-woo, et cette atmosphère froide et étrange que la mère ressent à chaque fois que j'apparais. En ralentissant ainsi mes mouvements, j'essayais d'attirer l'attention de la mère. » Il a ajouté : « Il y avait beaucoup de scènes émotionnelles avec la mère ; Seon-woo ne parle pas beaucoup, il doit donc capter les paroles et les regards de la mère pour réagir correctement. »

“Koo Gyo-hwan est même venu avec un costume et s'est proposé comme figurant”

- Yeon Sang-ho

De nombreux collaborateurs discrets ont aidé à la réalisation de 〈Silnakwon〉. D'abord, Shin Hyun-bin, qui avait travaillé avec Yeon Sang-ho sur 〈Gunche〉, assure la narration du documentaire présent dans le film. Le réalisateur a raconté : « C'était peut-être pendant l'ADR (post-synchronisation) de 〈Gunche〉 quand Shin Hyun-bin est venue, et je lui ai posé la question en passant, » expliquant ainsi la participation de Shin Hyun-bin. Yeon a ajouté : « L'acteur Koo Gyo-hwan, déjà apparu en photo en arrière-plan dans 〈Eolgul〉, est réapparu ici. Cette fois, il voulait vraiment jouer, il a même apporté son costume et s'est proposé comme figurant. Il passe en un instant, il sera difficile de le repérer. » En entendant cela, Kim Hyun-joo a ajouté en souriant : « Il est même venu à la fête de fin de tournage, » évoquant l'enthousiasme singulier de Koo Gyo-hwan.