[Nouveau film] « Whalefall : L’homme avalé par une baleine », à l’intérieur d’un cachalot de 60 tonnes… 60 minutes d’oxygène pour survivre

Un jeu de survie extrême au cœur d’une créature géante des grands fonds

Un plongeur se rend dans les grands fonds pour récupérer la dépouille de son père décédé lorsqu’il se retrouve confronté à une catastrophe imprévisible. Attendu en salles le 14, le film « Whalefall : L’homme avalé par une baleine » raconte le combat désespéré d’un homme avalé vivant par un gigantesque cachalot de 24 mètres de long et pesant près de 60 tonnes.

Jay est piégé dans l’estomac d’une créature des grands fonds, là où la lumière ne pénètre jamais. Il ne lui reste que 60 minutes d’oxygène. À chaque mouvement de la baleine, de violents courants d’eau frappent l’intérieur de son corps, tandis que l’acide gastrique mortel monte. Dans cette situation désespérée, Jay tente de s’échapper par tous les moyens. Son seul espoir, alors qu’il lutte pour sa vie, réside dans les techniques de plongée et les connaissances en matière de survie que son père, Mit, lui a transmises de son vivant.

Adapté du roman éponyme de l’auteur américain à succès Daniel Kraus, le film est réalisé par Brian Duffield, à qui l’on doit « Underwater » (2020), une œuvre qui dépeignait avec brio l’horreur des grands fonds. Daniel Kraus, l’auteur du roman original, a lui-même participé à l’écriture du scénario, renforçant encore la densité du récit.

Pour faire ressentir au public toute la pression suffocante de la situation, l’équipe du film a misé sur un réalisme visuel poussé. La célèbre société d’effets spéciaux Weta Workshop, qui avait notamment travaillé sur la série « Avatar », a conçu avec une grande précision des décors grandeur nature représentant la tête, l’œsophage, le larynx et l’estomac de la baleine, sur une longueur de 9 mètres. Les équipes ont surtout installé un mécanisme spécial permettant de faire pivoter l’ensemble du décor à 360 degrés, afin de restituer avec réalisme les mouvements de l’environnement intérieur, ballotté par les déplacements de la baleine.

Les infrastructures déployées pour accentuer le réalisme des grands fonds sont elles aussi impressionnantes. Un vaste bassin sous-marin spécialement construit, capable de contenir environ 660 000 litres d’eau, a été utilisé pour le tournage. Austin Abrams, qui tient le premier rôle, a obtenu au préalable une certification de plongée sous-marine spécialement pour le film. Il a également réalisé pendant 35 jours des scènes aquatiques particulièrement exigeantes, sans doublure, dans un décor clos imitant l’intérieur d’une baleine, renforçant ainsi la crédibilité de l’œuvre. Le vétéran d’Hollywood Josh Brolin rejoint la distribution dans le rôle du père, apportant davantage de profondeur au récit.

En combinant la claustrophobie d’un espace inconnu et une course contre la montre, « Whalefall : L’homme avalé par une baleine » promet aux spectateurs une expérience saisissante, comme s’ils étaient eux aussi enfermés au fond de l’eau.