[인터뷰] <최선의 삶> 한성민, "소영은 내 삶의 일부, 떠나보내기 힘들었다"

어떤 청춘은 싱그럽지만 위태롭다. 돈 한 푼 가진 것 없어도 가출은 해야 하고, 낯선 이부자리가 불편해도 억지로 잠을 청한다. 습관처럼 집을 떠나지만, 매번 돌아온다. 세 친구의 일탈과 좌절, 각자의 불안한 내면을 그린 <최선의 삶>은 강이(방민아)와 소영(한성민), 아람(심달기)을 통해 열여덟의 민낯을 고스란히 드러낸다.

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<열여덟의 순간>, <트웬티 트웬티>로 얼굴을 알리기 시작한 배우 한성민은 <최선의 삶>을 통해 다시 한번 강렬한 존재감을 발산한다. 사춘기 고등학생에 이어 스무살 새내기까지, 맡은 배역과 함께 나이 들며 성장한 이 배우는 새로운 도전에 목마른 스물하나가 되었다. 지난 8월 20일, 한성민을 만나 대화를 나눴다. 소영을 연기하기 위해 갈고 닦았을 날카로움은 찾아볼 수 없는, 수줍은 얼굴과 차분한 말씨가 깊은 인상을 남겼다. 한성민이 담아낸 열여덟 소영은, 끊임없는 고민과 치열한 노력을 거듭해 완성한 것이었음을 알 수 있었던 시간.

데뷔 이후 극장에서 개봉하는 첫 영화가 <최선의 삶>이다. 감회가 남다를 것 같은데 소감이 어떤가.

반응이 어떨지 기대되는 한편, 지금 시국이 시국인지라… ‘괜찮을까?’ 싶은 생각도 든다. 타이틀이 <최선의 삶>인 만큼 이 영화가 우리 셋을 통해 그 시절의 자신을 한 번 돌아볼 수 있는, 각자 최선을 다했던 그 순간을 떠올릴 수 있는 시간이 되었으면 한다.

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캐스팅 단계에서, 이우정 감독이 인스타그램 속 한성민 배우의 사진을 보고는 ‘소영이다!’ 하셨다고.

구체적으로 어떤 사진을 보셨는지는 나도 잘 모르겠다. 그것까진 말씀을 안 해주셔서… 그 당시에 모델 활동하면서 촬영한 사진을 자주 올렸었는데, 대부분 카메라를 뚫어져라 쳐다보거나 시크한 표정을 짓고 있어서 (웃음) 그 모습을 보고 한번 미팅을 해보자고 하셨던 것 같다.

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<최선의 삶>은 인물 간의 감정 변화가 롤러코스터 같은 작품이다. 갈등의 시발점에 소영이 있고. 캐릭터에 대한 본인의 해석도 연기에 큰 영향을 미쳤을 것 같은데. 소영은 어떤 아이라고 생각하며 연기했나.

처음에 미팅했을 때부터 감독님이 ‘소영이라는 캐릭터가 너무 나쁜 아이로만 보이지 않았으면 좋겠다’라고 말씀을 해 주셨다. 나도 마찬가지로 소영이가 관객분들에게 너무 나쁘게만 비치지 않았으면 했고. 그 순간만큼은 모두가 최선을 다했지만, 소영이의 최선은 약간 서툴렀던. 그런 모습을 보여주려고 많이 노력했다.

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원작 소설 같은 경우는 수상작이기도 하고 팬도 많더라. 원작이 있는 작품을 연기한다는 것, 색다른 경험이었을 것 같다. 소영을 연기하기 위해 개인적으로 노력한 부분이 있을까.

나도 원작 소설의 팬이어서 시나리오를 받아보고 꼭 하고 싶다고 생각했다. 소영이의 캐릭터가 가지고 있는 아우라를 표현하려고 많이 노력했던 것 같고. 어쨌든 세 친구 중에 경제적으로 가장 부유한 계층에 속해 있고 주변 아이들을 아우르는 힘을 가지고 있는 인물인데, 내가 그걸 보여주지 못한다면 소영이라는 캐릭터가 굉장히 미적지근해지지 않을까 하는 생각이 들었다.

‘더 나아지기 위해서 우리는 기꺼이 더 나빠졌다’는 대사가 인상적이다. 비슷한 맥락으로 목표를 이루기 위해 혹은 배우나 모델이 되기 위해 스스로 포기했던 것이 있다면.

중학교 때부터 일을 시작해서, 이 길을 택한 대신 학창 시절의 추억을 조금… 포기하지 않았나 싶다. 현장학습을 가도 촬영 때문에 빠지는 경우가 많았다.

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학창 시절에 공부를 굉장히 잘했다고 들었다.

맞다. 내 성적도 포기했다. (웃음)

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혹시 학업에 대한 아쉬움은 없을까.

배워보고 싶은 것도, 하고 싶은 것도 많았는데… 나중에 배우면 된다고 생각한다. 어머니가 항상 하시는 말씀이 있다. '배움에 뜻이 있으면 나중에 나이를 먹어도 배울 수 있으니까 지금 하고 싶은 거 마음껏 하라고' 요즘은 언어에 관심이 많다. 일본어나… 영어도 배우고 싶고. 영어를 어느 정도는 할 수 있지만, 회화가 쉽지 않으니까. 나중에 혹시 해외에서 활동할 기회가 생길 수도 있고. 그럴 수 있으면 좋겠다는 바람이 있어서 (웃음) 배우고 싶다.

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극 중 소영은 모델 지망생으로, 인생 계획이 뚜렷한 캐릭터다. 한성민이 그리고 있는 미래에 대한 큰 그림이 있다면.

내가 걱정도 많고, 잘 불안해하는 편이라… 주변 분들이 ‘너 연기 1, 2년 하고 그만둘 거 아니잖아’ 이런 이야기를 굉장히 자주 해주신다. 그래서 한 마흔 정도 되었을 때, ‘한성민’ 하면 ‘아~ 믿고 캐스팅할 수 있지’, ‘믿고 보는 배우지’라는 말을 들을 수 있는 사람이 되고 싶다.

<최선의 삶> 주연 배우 중 가장 막내인데, 방민아, 심달기 배우와의 호흡은 어땠나. 서로를 부르는 호칭은?

거의 ‘언니~’ 이렇게 많이 부른다. ‘민아 언니’, ‘달기 언니’ 이렇게. 아니면 ‘아람아~, 강이야~’ (웃음) 가끔 장난칠 때 그렇게 많이 불렀던 것 같다.

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두 배우 모두 같은 작품에서 만난 동료이자, 연기 선배이기도 하다.

맞다. 아주 짧은 순간에 집중해내는 모습, 디테일한 점까지 잡아내는… 그런 부분을 보면서 내가 아직 배울 점이 많다는 걸 느꼈다. 현장에서 임하는 자세나 태도만으로도 배울 점이 굉장히 많았다.

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영화 속 2000년대 초반의 배경이 상당히 낯설었을 것 같다. 재미있는 일화나 기억에 남는 소품이 있을까.

우리 옷이 다 빈티지로 구한 것들이었다. 피팅하면서 ‘어, 이거 마음에 드는데 촬영 끝나고 가져가면 안 돼요?’ 이렇게 말하면서 장난도 치고. 내가 산 적 없는 시간을 이렇게 겪어볼 수 있다는 게 너무 좋았다.

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공중파 방영 드라마, 웹드라마, 독립영화까지 다양한 제작 환경을 경험해 봤다. 독립영화로서 <최선의 삶>의 촬영 현장은 다른 영화나 드라마와 어떻게 달랐나.

사실 독립영화는 예산이 한정적이니까 다른 영화에 비해 제작 환경이 조금 열악하다고 볼 수 있지 않나. 오히려 그 점 때문에 더 돈독해졌던 것 같다. 원래 힘든 시간을 같이 보내면 서로 더 친해지고, 각별해진다고. 우리 팀이 약간 그랬던 것 같은데. (웃음) 다들 서로 으쌰으쌰 해주는 분위기여서. 그런 점이 다른 것 같다. 좀 더 친근한, 가족 같은 느낌? 서로를 많이 배려해주고, 연기하기 쉽게 맞춰주기도 하고… 재미있었다.

<트웬티 트웬티> 비하인드 영상을 봤다. 상대 배우가 대사를 하는 와중에 눈물을 감추지 못하더라. 연기할 때 감정 이입을 쉽게 하는 편인지 궁금하다.

처음에는 카메라 앞에서 운다는 것 자체에 약간의 두려움 같은 것이 있었다. 그런데 배역을 분석하고 캐릭터에 빠져들다 보니까 내가 울려고 한 게 아니었는데 그냥 눈물이 나더라. (웃음)

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이입을 쉽게 하는 만큼, 촬영이 끝나면 캐릭터에서 벗어나는 것에 어려움이 있을 것 같다.

맞다. (웃음) 내가 소영이를 끝내고 그런 후유증이 좀 크게 왔던 것 같다. 너무 소중한 촬영이었고, 아꼈던 캐릭터이기도 하고. 또 소영이의 내면이 굉장히 혼란스럽지 않나. 그렇게 여러 감정을 다 따라가려고 하다 보니까 막상 촬영이 끝났을 때, ‘나도 소영이 이제 안녕~’ 이라고 하기가 좀… 어려웠다. 내 삶의 일부였는데. 그런 소영이를 떠나보내는 게 좀 힘들더라. 시간이 좀 걸렸다.

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영화 막바지에 굉장히 극적인 상황에서 소영의 컷이 끝난다. 소영은 이후로 어떤 삶을 살 것 같나.

사실 원작에는 결말이 나와 있지 않나. 그런데 나는, 소영이가 어떻게든 최선의 삶을 살아갔을 거라고 생각한다. 소영이는 자신에게 있어 최선을 선택하려고 하는 사람이고, 뭐든 잘 해내기 위해서 무던히 노력하는 사람이니까. 그런 극적인 상황에서도 다시 일어나기 위해 엄청 노력하지 않았을까? 그렇게 어엿한 성인이 되지 않았을까?

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한성민이 생각하는 '최선의 삶'이 궁금하다.

후회를 적게 하는 삶. 피할 수는 없으니까. 후회에 얽매여 살지 않는 것이 가장 최선의 삶이 아닐까 싶다.