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코믹스를 사랑하는 배우들에게 히어로 캐릭터란 꼭 한 번쯤 입어보고 싶은 힙한 옷이 아닐까. 이제 하나의 장르로 자리 잡은 슈퍼 히어로 영화는 1980~90년 중반까지 대부분 DC 코믹스를 기반으로 만들어졌는데, 2000년으로 접어들어 마블 코믹스가 주도권을 잡으며 판도가 변한다. 그 격동의 시기 속 DC 확장 유니버스와 마블 시네마틱 유니버스를 모두 겪어본 배우는 누가 있을까. 영화 속 주연을 맡은 배우들을 중심으로 과거 DC 히어로였다가 현재는 마블의 히어로가 된 배우들을 모았다.

틴 타이탄스 일상에서 어린이와 청소년이 범죄와 싸우고 다닌다고 가정해보자. 당장 사회적으로 큰 논란이 일어나고, 아이들의 부모는 사람들로부터 비난받을 것이다. 이들이 초능력을 가졌다고 한다면 더 골치 아프다. 정신적, 육체적으로 미성숙하기에 큰 사고를 칠 것이라는 여론이 우세할 것이다. 어른이라고 해도 별로 다를 것 같진 않지만. 어쨌든 이런 일들이 진짜 벌어진다면 당장 언론에서 앞다투어 다루고 국회에서도 논의가 벌어질지 모른다. ​ 하지만 픽션의 세계에선 무엇이든 가능하다.

아이언맨 아머는 1963년 처음 등장한 이래, 지금까지 용도와 환경에 따라 계속해서 새로운 디자인과 기능을 선보이며 인기를 끌어왔다. 다양한 외형으로 얻는 시각적인 효과는 영화가 성공하는 데도 큰 영향을 끼쳤다. 수많은 괴짜와 기술자가 존재하는 마블 유니버스에는 아이언맨 말고도 아머 슈트를 착용하는 이들이 많다. 초능력이 없는 사람이 효과적으로 활약할 수 있는 방법이기 때문이다. 기술의 발전이 이렇게나 중요하다. 덕분에 든든한 수호자가 된 이 히어로들이 착용하는 아머의 특징과 기능에 대해 간단히 살펴보자.

스파이더맨 2099 만화의 특성상 캐릭터가 나이 들지 않는다고 해도, 한참 뒤의 미래를 다루는 이야기는 시간의 흐름을 반영할 수밖에 없다. 우리가 아는 히어로들이 은퇴했거나 죽은 후의 시대를 배경으로 하는 코믹스에서는 이들 히어로의 후계자가 필연적으로 등장한다. 하지만 이런 식으로 미래의 이야기를 확정해버리면, 현재 진행 중인 코믹스의 앞날이 정해지기에 평행 우주의 대체 현실로 다루기도 한다. 이점을 혼동하지 않도록 유의하면서 마블과 DC의 미래를 누가 지키는지 알아보자.

소서러 슈프림의 대표적인 인물, 닥터 스트레인지 마블의 세계에서 ‘소서러 슈프림’ 이라는 타이틀은 엄청나게 많은 양의 마법 에너지를 다스리거나 남들보다 뛰어난 기술을 지닌 마법 혹은 비술 전문가에게 붙는 호칭이다. 한마디로 최고의 마법사라는 뜻인데, 우리에겐 닥터 스트레인지가 잘 알려져 있지만 지금까지 소서러 슈프림은 여럿 존재해왔다. 보통은 한 세계 또는 한 차원에 한 명씩 존재하지만 이론적으로는 동시에 두 명의 소서러 슈프림도 있을 수 있다.

세상이 참 혹독하다. 평범한 일반인에게도 이렇게 가혹한데 세계 평화와 정의를 구현해야 하는 슈퍼히어로들에게는 오죽하겠나. 백지장도 맞들면 낫다고, 슈퍼히어로들에게는 이런 힘든 과업을 견뎌내기 위해(혹은 좀 다른 이유로…) 조수 격의 존재들이 하나씩 있는 경우가 많다. ​ 히어로 옆에서 히어로들을 돕는 이런 캐릭터들을 ‘사이드킥’이라고 하는데, 사이드킥으로 활약하다가 독립해 히어로 활동을 하기도 하는 등 나름 슈퍼히어로 계의 등용문이라고도 할 수 있다.

스파이더맨 일과 삶의 균형을 뜻하는 ‘워라밸’, 이상적인 이야기지만 지키기가 쉽지 않다. 일이란 게 참… 평범한 우리도 그렇지만 슈퍼히어로라고 뭐 다를 것 같지 않다. 당연한 말이지만 슈퍼히어로도 나름의 삶이 있으며 경우에 따라 직업도 있다. 이들도 생계를 유지해야 하고 활동에 필요한 장비나 물품을 구입할 자금이 필요할 것이다. 툭하면 옷도 찢어지니 말이다. 본업이 특수요원이나 군인이라면 슈퍼히어로 활동이 꽤 자연스럽지만, 마블과 DC의 슈퍼히어로 중에는 유독 탐정이나 과학자, 사업가가 많다.

저스티스 리그 오브 차이나 슈퍼히어로 장르가 미국 출판사에서 시작돼 발달하다 보니, 영화나 코믹스 속 세계는 자연스럽게 미국을 중심으로 돌아간다. ‘어벤저스’와 ‘저스티스 리그’ 같은 미국 중심의 팀이 전 세계 사건에 관여하고 우주로부터 위협을 막아내는 모습을 보고 있으면, 가끔은 의문스러운 생각이 떠오른다. 지구 전체가 위기인데 다른 나라는 대체 뭐하고 있는 거지. 왜 슈퍼히어로들은 죄다 미국에만 몰려 있는 거야. ​ 코믹스 창작자들도 이 같은 생각을 하는지 다른 나라도 슈퍼히어로 팀을 만들어 선보인다.

슈퍼히어로 하면 엄청난 힘과 불타는 정의감, 그리고 누구보다 빠른 스피드가 생각난다. 아이언맨, 캡틴 아메리카, 엑스맨, 어벤져스 등 전 세계적으로 히어로 붐을 일으키고 있는 마블 영웅들도 마찬가지다. 그래서 드는 엉뚱한 상상 하나. 만약 마블 슈퍼히어로끼리 최고의 스피드를 겨룬다면 누가 이길까. ​ 이 같은 상상은 필자만 했던 게 아니었나 보다. 각자의 영역에서 한~ 스피드 하는 영웅들을 모아 달리기 경주를 하는 마블 코믹스 에피소드도 있었다.

지난주 할리우드에도 많은 일이 있었다. 워너브러더스가 창사 100년 만에 첫 여성 CEO를 영입했다. 마초적 매력 물씬한 영화로 돈을 끌어모았던 스튜디오의 변화를 기대하게 된다. 이 스페셜 푸티지를 더해 재개봉했는데, 아직 전 세계 흥행 1위 를 넘어서진 못했다. 이 미국 예매 오픈 24시간 만에 다음으로 높은 판매량을 보이며 흥행 대박을 예고했다. 올해 베니스영화제 심사위원장이 루크레시아 마르텔 감독으로 정해졌고, 1990년대를 풍미한 제작자 조엘 실버가 자신의 이름을 단 회사를 쫓겨나듯 그만뒀다.