"한국어로 아무 말이나 하라니" : 할리우드 영화 속 ‘코리아’ 변화 연대기

한때 할리우드에서 ‘한국’이란 ‘북한’을 의미하던 시절이 있었다. 미디어가 묘사하는 특정 나라의 이미지를 보면 다수의 대중들이 그 나라에 대해 어떤 편견을 가지고 있는지 알 수 있다. 불과 1990년대 후반과 2000년대 초반까지만 해도 할리우드 영화에서 비치는 한국의 모습은 긍정적이기보다는 부정적인 면이 많았다. 

요즘도 그런가? 당연히 아니다. BTS를 위시한 K-POP은 말할 것도 없고, '오징어게임'과 '지옥', '지금 우리 학교는' 같은 넷플릭스 오리지널에까지 이르면 한국의 위상은 10여 년 새 크게 달라졌다. 최근 제75회 칸 국제영화제에서는 <브로커>의 송강호가 남우주연상을, <헤어질 결심>의 박찬욱이 감독상을 수상했다. 칸 영화제 경쟁부문에서 한꺼번에 수상자 2명을 배출한 건 처음이다. 미디어에 노출되는 한국의 이미지도 크게 달라졌다. 세계 무대에서 존재감이 미미하던 1990년대 전부터 문화 주역으로 우뚝 선 2020년대까지, 할리우드 영화 속 한국의 이미지 변화를 연대순으로 정리했다. 눈에 띄는 한국어 대사 모음은 덤이다.

이 시기에는 전 세계에서 한국을 올바로 인지하고 있는 나라가 거의 없었다. 일본이나 중국, 홍콩 등 아시아를 배경으로 하는 작품들은 꽤 있었지만, 아시아의 작은 나라, 그 작은 것도 둘로 쪼개어진 나라에는 큰 관심이 없던 실정. 이 시기 존 랜디스 감독이 메가폰을 잡은 컬트 코미디 영화 <켄터키 프라이드 무비>에 한국어 대사가 나온다. 

1990년대 중후반 외환위기가 온 아시아를 덮쳤고, 한강의 기적을 이루어냈던 한국도 비켜갈 수는 없었다. 온 국민들이 금을 모으며 경제 위기에서 벗어나고자 부단히 노력하던 즈음, 할리우드 영화에서 한국은 황금만능주의로 점철된 민족으로 묘사되고 있었다. 여기에 더해 북한과 대치하고 있는 불안정한 정세 등 부정적인 이미지가 주를 이루었다. 1993년 개봉한 영화 <폴링다운>에 등장한 한국인 슈퍼 주인은 공짜로는 잔돈도 바꿔줄 생각이 없는 돈에 혈안이 된 인물로 나왔다. 1998년 영화 <택시>에서 한국인 두 명이 택시에서 먹고 자며 24시간 영업하는 것으로 나온 것, 최대 빌런이 북한군으로 나온 2002년 영화 <007 어나더 데이>에서 어설픈 것을 넘어 왜곡된 한국의 모습을 보여준 것은 이미 너무 유명하다.

앞선 10년의 경제 위기는 국내 대중문화산업의 기회가 되었다. 특히 K-POP 산업은 어려운 경제로 굳게 닫힌 국내 팬들의 지갑을 여는 대신 해외 시장 개척에 나섰고, 이즈음 이병헌과 비, 전지현 등 국내에서 톱스타로 꼽히던 배우들은 할리우드로 진출하기 시작했다. 2009년 영화 <더 문>에 한글이 등장하고, 2012년 영화 <본 레거시>가 강남역 일대에서 촬영을 하는 등 한국 자체에 대한 관심은 지대해졌지만, 2000년대를 넘어 2010년대가 시작될 때까지도 미디어에서 그리는 한국의 모습은 여전히 왜곡된 부분이 많았다. 워쇼스키 자매가 연출한 영화 <클라우드 아틀라스>에는 2144년 미래의 서울을 그린 ‘네오 서울’이 등장하는데 일본식 다다미방과 벚꽃 등 한국보다는 일본을 연상시키는 부분이 많아 논란이 되기도 했다. 

2010년대 중반부터는 K-POP을 필두로 한 한국 문화와 한국 영화의 위상이 세계적으로 높아지며, 한국은 아시아를 넘어 북남미와 유럽 등 세계 곳곳에서 점점 친숙한 나라로 거듭나기 시작한다. 한국 배우 수현이 캐스팅되어 더욱 화제를 모았던 영화 <어벤져스: 에이지 오브 울트론>이 서울에서 촬영하고, 2018년엔 <블랙 팬서>가 부산에서 촬영을 하고, 주연배우 루피타 뇽오가 한국어 대사를 하며  블록버스터 영화 속에서 진짜 한국의 모습을 볼 수 있는 기회가 많아지기도 했다. 물론 어설픈 한국어 발음은 늘 도마 위에 올랐다. 영화 <저스티스 리그>에서 블랙핑크의 노래가 흘러나오는 것 정도는 이제 더 이상 놀라운 일이 아니게 되었다.