3년 연속 넷플 출근! 넷플릭스 공무원이자 하이틴 원톱, 조이 킹은 누구?

넷플릭스가 '콘텐츠 공장장'이 되고 난 후 배우들에게 붙는 신조어가 하나 생겼다. 바로 넷플릭스 공무원. 유독 넷플릭스 출연작이 많은 배우들에게 이런 말을 하곤 하는데, 조이 킹 또한 이 별명을 수여하기 아깝지 않다. 지난 4월 공개한 <인 비트윈>으로 3년 연속 넷플릭스 영화로 돌아왔으니까. 2023년에도 넷플릭스 신작을 하나 점 찍어둔 조이 킹을 알아보자.

3년 연속 넷플릭스 출근

조이 킹이 넷플릭스 공무원으로 자리매김한 것은 <키싱 부스>의 공이 크다. 베스 리클스 작가의 하이틴 소설을 원작인 이 영화는 '키스'로 모금액을 모으는 키싱 부스에서 절친의 오빠와 키스를 하게 된 엘의 이야기를 그린다. 엘(조이 킹)과 리(조엘 코트니)는 아주 어릴 적부터 가깝게 지낸 소꿉친구인데, 두 사람은 서로의 가족이나 친척과는 연애하지 않는다는 절친 규칙을 만든다. 하지만 키싱 부스에서의 사건으로 리의 형 노아(제이콥 엘로디)와 연애를 시작한 엘, 리에겐 이 연애를 비밀로 지키려 한다.

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키싱 부스라는 다소 낯선 문화, 그리고 우정과 사랑 둘 다 잡으려는 리의 고군분투는 다소 '고구마'스럽지만 훈훈한 배우들과 직관적이고 풋풋한 내용은 많은 시청자들의 사랑을 받았다. 그 결과 <키싱 부스>는 삼부작으로 이어지고, 2020년에 <키싱 부스 2>, 2021년에 <키싱 부스 3>로 이야기를 마무리 지었다. 그렇게 2연속 신작 공개 이후 2022년 <인 비트윈>을 공개하며 3년 연속 넷플릭스 로맨스의 한 축을 맡게 된 것.

2019년은?

이렇게 넷플릭스 작품 연도를 보면 2019년을 채워 넣고 싶어진다. 2019년은 어쩌다가 빠지게 된 걸까. 그때 조이 킹은 드라마 <디 액트>에 출연했기 때문이다. 일명 '블랜차드 모녀 사건'을 드라마로 옮긴 <디 액트>는 자신을 환자로 위장시키며 학대한 어머니를 살해한 집시로즈 블랜차드를 주인공으로 한다. 조이 킹이 집시로즈 역을 맡아 실제 인물처럼 머리를 삭발하는 투혼을 보이며 해당 캐릭터를 완벽하게 소화했다. 이 작품에서 열연은 생애 첫 에미상 여우주연상(미니시리즈 부문) 노미네이트로 이어졌다. 넷플릭스 신작 4년 연속 출연에 비하면 이쪽이 훨씬 커리어에 도움이 되는 셈. <디 액트>를 찍고 머리가 자라기 전 <키싱 부스 2> 촬영이 시작돼 가발을 쓰고 연기했다는 비하인드 스토리도 있다.

이제는 열애설 말고 약혼자

연기도, 인기도 모두 잡은 젊은 배우라서 그런지 최근 몇 년 동안 열애설이 무척 많았다. 그리고 지난 3월, 마침내 그 열애설의 마침표를 찍었다. 영화감독 스티븐 피엣(Steven Piet)과의 약혼을 공식 발표했기 때문. 영화 <엉클 존>과 드라마 <채널 제로> 시즌 2를 연출한 스티븐 피엣은 <디 액트>의 제작 총괄 겸 연출(5화와 8화)로 참여했다. 두 사람의 만남은 아마 이때부터 시작되지 않았을까 싶다. 참고로 스티븐 피엣은 91년생, 조이 킹은 99년생으로 영화계 감독-배우 커플 중 무척 젊은 편이다.

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조이 킹에겐 몇몇 흥미로운 연애사가 있는데, 제이콥 엘로디와의 열애가 특히 유명하다. <키싱 부스>에서 엘과 노아로 호흡을 맞춘 두 사람은 실제 연인으로 발전했는데, <키싱 부스 2> 촬영 전 결별했다. 하지만 속편 제작은 이미 계약이 돼있었으니 두 사람은 철저히 '프로'의 마음으로 3편까지 촬영을 모두 마쳤다. <키싱 부스 2>는 노아가 대학에 가면서 장거리 연애를 하는 과정이 같이 출연한 분량이 적었다지만… 내막(?)을 아는 시청자들은 두 사람의 기묘한 기류를 읽을 수 있었을 것이다. 2021년엔 마르코 역의 테일러 자카르 페레즈와 여행한 사진을 SNS에 올려 '혹시 또?'라는 기우를 샀지만 이후 스티븐 피엣과 진지한 만남을 하고 있는 것이 밝혀져 해프닝으로 지나갔다.

하이틴 퀸 겸 호러 퀸

OTT 작품으로 조이 킹에게 입덕했다면 '하이틴 퀸'으로 단정 짓기 쉽지만, 6살 때부터 배우 활동을 한 그의 인생(!)을 돌아보면 '호러 퀸'에 가깝다. 딸 부잣집 페론 가족이 새로 이사한 집에서 온갖 초자연적 현상을 겪는 영화 <컨저링>에서 두각을 드러냈지만, 그전에도 <알.이.씨>를 리메이크한 <쿼런틴>에서 무척 인상적인 모습을 보여준 바 있다. 2017년에 <위시 어폰>, 2018년에 <슬렌더 맨> 주연을 맡아 연이어 호러 영화를 선보였는데, 이 2018년에 <판타스틱 썸머>와 <키싱 부스>가 공개되면서 지금의 조이 킹 하면 떠오르는 하이틴 퀸으로의 활로가 열렸다고 보면 되겠다.

경력은 벌써 중견배우

그의 배우 인생이라고 농담 삼아 언급했지만, 실제로 조이 킹의 경력은 15년을 훌쩍 넘어가고 있다. 그의 공식적인 영화 출연은 6살이지만, 이미 4살 때 광고에 출연했던 '경력자'였다. 이 시기에 <라모너앤 비저스> <월드 인베이젼> <크레이지, 스투피드, 러브> 등에 출연했는데 가장 유명한 역할은 어린 탈리아 알 굴일 것이다. <다크 나이트 라이즈>에서 베인(톰 하디)의 과거와 관련된 인물인데, 역할이 인상적인 것은 물론이고 영화가 흥행하면서 조이 킹 이름은 몰라도 얼굴은 아는 사람들이 많이 늘었다.

작품 속 깨발랄 성격 그대로

<키싱 부스>의 엘처럼 조이 킹은 무척 깨발랄한 성격이다. 특히 장난치는 것을 굉장히 좋아해서, <키싱 부스>를 준비하면서 DDR를 연습하는 조엘 코트니의 바지를 내리는 장난을 직접 SNS에 박제하기도 했다. 만우절에는 언니 헌터 킹의 데오드란트에 장난을 친 적도 있다고. 데오드란트를 비우고 그 통 안에 크림 치즈를 넣어 언니를 당혹게 했다. 심지어 진짜 데오드란트처럼 느껴지게 냉동실에 넣어 얼리기까지 했다고. SNS에도 이런 일상 속 깨발랄한 모습을 종종 만날 수 있다.

올해와 내년의 차기작

조이 킹이 <인 비트윈> 다음으로 출연하는 작품은 <더 프린세스>다. OTT 서비스 훌루로 공개할 이 작품은 정략결혼을 거부해 탑에 갇힌 공주가 왕좌를 탈환하려는 이들을 막는다는 판타지 액션 영화. 조이 킹이 주인공 공주 역을 맡았다. 그 다음 차기작은 고속 열차에 타고 있는 킬러들의 싸움을 보여줄 <불릿 트레인>이다. 조이 킹이 맡은 역은 프린스인데 브래드 피트, 산드라 블록, 재지 비츠, 애런 존슨 등 초호화 캐스팅으로 주목받는 <불릿 트레인>에서 얼마나 빛날 수 있을까. 그리고 2023년은 또 넷플릭스로 돌아온다. 동명의 소설을 원작으로 한 <어글리>는 16세가 되면 극단적인 수술을 받아 아름다워져야만 하는 SF 디스토피아가 배경이다. 조이 킹은 '어글리'로 분류된 탈리 영블러드를 맡아 이 시대에 맞서는 아이콘을 연기할 예정이다.

씨네플레이 성찬얼 기자