<부산행>을 연출한 연상호 감독에 대해 알고 있나요? 잘 모른다고요? 흐음…. 그렇다면 “<부산행>은 연상호 감독의 첫 실사영화다”라는 문장이 포함된 기사를 본 적은 있으신가요? 있다고요? 네! 맞습니다. 연상호 감독은 <부산행> 이전까지 애니메이션을 만들어왔습니다. 국내 애니메이션계의 ‘기린아’ 시절의 연상호 감독에 대해 알아봅시다. 감독의 전작을 알고 보면 <부산행>이 더 재밌어질 수도 있습니다.
지옥: 두 개의 삶
목소리 출연 김병철 개봉 2004년 상영시간 11분
와장창! 당신이 생각하고 있는 애니메이션의 고정관념이 깨지는 소리입니다. 연상호 감독의 <지옥: 두 개의 삶>을 보고 나면 “아, 이런 애니메이션도 가능하구나” 싶을 겁니다. 지금까지 우리가 보아온 애니메이션(만화영화)에서 기대하는 이야기는 웃기고, 재밌고, 아름답고, 가끔은 슬픈 그런 이야기일 겁니다. 디즈니, 드림웍스, 픽사, 지브리 거의 대부분 그런 내용입니다. 연상호의 애니메이션은 그것과 다릅니다. 한마디로 ‘암울’ 그 자체입니다.
<지옥: 두 개의 삶>은 제목처럼 두 개의 에피소드가 합쳐진 애니메이션입니다. 파트1은 지옥으로 떨어질 거라는 천사의 선고를 받은 남자의 이야기고, 파트2는 파트1과 대구를 이루는 이야기입니다. 지옥 대신 천국으로 갈 거라는 얘기를 들은 여자의 이야기죠. 죽음을 앞둔 두 사람은 어떤 선택을 하게 될까요.
<지옥: 두 개의 삶>은 연상호 감독이 1인 제작 시스템으로 만든 작품입니다. (연상호 감독과 닮은 인물이 등장하는) 스틸을 보시면 알겠지만 거대 애니메이션 스튜디오처럼 뛰어난 그림은 아니죠. 혼자 제작하다보니 캐릭터의 움직임도 조금씩 부자연스럽습니다.
작품의 퀄리티는 그림의 완성도만으로 평가하기 힘듭니다. 열악한 국내 애니메이션 산업 구조상 혼자서 돈도 안 되는 19금 애니메이션을 만들 수 있는 사람이 얼마나 될까요. 그런 면에서 <지옥: 두 개의 삶>은 연상호라는 이름을 애니메이션계를 넘어 독립영화계에 알리게 된 작품입니다.
사랑은 단백질
목소리 출연 양익준, 오정세 개봉 2008년 상영시간 24분
<사랑은 단백질>은 <인디애니박스: 셀마의 단백질 커피>라는 옴니버스 영화의 한 작품으로 개봉했습니다. 연상호 감독의 첫 극장 개봉 작품입니다. <사랑은 단백질>은 <지옥: 두 개의 삶>과는 조금 결이 다릅니다. 일단 웃깁니다. 시놉시스부터 보시죠.
“세상의 모든 치킨에겐 사연이 있다! 무료한 여름 밤. 자취생 재호, 경순, 홍찬은 돼지 저금통을 털어 치킨을 시킨다. 하지만 족발집의 돼지가 대신 배달을 오고, 그 돼지를 뒤늦게 따라온 닭사장은 배달된 치킨이 제 손으로 튀길 수 밖에 없었던 자기 아들 '닭돌이’라며 대성통곡한다. 그러나 세 친구는 후라이드된 닭돌이의 사연 앞에 각각 입장이 다르다.”
이게 무슨 황당한 상황이냐고 생각하시면 제대로 생각하신 겁니다. 이 애니메이션에는 말하는 돼지와 닭이 등장합니다. 그렇다고 마냥 웃기고 황당한 이야기는 아닙니다. 일종의 ‘블랙 코미디’라고 부를 수 있을 겁니다. 치킨을 먹느냐 마느냐 실존적인 고민을 하게 됩니다.
이 작품은 연상호 감독의 필모그래피에서 꽤 중요해 보입니다. 왜냐면 <사랑은 단백질>은 만화가 최규석 작품이 원작입니다. <공룡 둘리에 대한 슬픈 오마주> <습지생태보고서> <대한민국 원주민> <송곳> 등을 그린 최규석과 연상호는 상명대학교 동기입니다. 전공은 다릅니다. 연상호 감독은 서양학과이고 최규석 작가는 만화학과 출신입니다. 두 사람은 대학 때부터 알고 지냈습니다. <사랑은 단백질> 이후 앞으로 소개할 연상호 감독의 애니메이션의 캐릭터 원화 등을 최규석 작가가 맡았습니다. 눈이 밝은 관객들은 벌써 눈치채고 있었을 겁니다. 그림체가 비슷하잖아요. 또 하나, <사랑은 단백질>에서 함께한 사람들이 있습니다. 배우 겸 감독 양익준과 배우 오정세입니다. 두 사람 역시 이후 연상호 감독의 작품에 목소리 출연을 꾸준히 하게 됩니다.
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