올림픽이 영화 흥행에 미치는 영향

우여곡절 끝에 32회 올림픽이 도쿄에서 7월 23일부터 8월 8일까지 개최됩니다. 이번 올림픽은 작년에 열렸어야 했으나 코로나19라는 피치 못할 사정으로 올해로 연기되었죠. 아마도 이런 불가피한 사정이 아니었다면 이 사태로 인해 흥행판에서는 꽤나 희비가 엇갈렸을 것입니다. 미리 올림픽을 피해 일부러 영화제작을 연기한 제작사라면 분명 난리 칠 일이기도 하고요.

과연 올림픽이 영화 흥행에 어느 정도로 영향을 미치기에 그럴까?

바로 앞 2016년 리우데자네이루 올림픽 때를 살펴보겠습니다. 올림픽은 8월 5일부터 8월 21일까지 열렸습니다. 당시 국내 일일관객수를 살펴보면 아래 차트에서 보는 것 같이 올림픽 개최와 함께 바로 관객이 하락(빨간색 부분)하는 것을 볼 수 있습니다.

이어 2012년 런던 올림픽 때도 살펴보겠습니다. 올림픽은 7월 27일부터 8월 12일까지 열렸습니다. 당시 일일관객수를 살펴보면 다음 차트와 같습니다.

차트상 빨간 부분이 개최된 날인데, 이상하다 안 떨어진 것 아닌가? 당시 올림픽이 시작되던 때는 일 년 중 관객이 가장 많다는 30주차였습니다. 거기다 천만 영화인 최동훈 감독의 <도둑들>이 막 개봉되었고요. 당연히 가장 높아야 할 산봉우리였습니다. 하지만 그러지 못했습니다. 이해를 돕기 위해 <도둑들>의 일일관객수(1일차~13일차)를 살펴보겠습니다.

개봉은 7월 25일 즉 올림픽이 시작되는 시점이었습니다. 첫 주말이 2주차 주말과 거의 같습니다. 여름 대작들의 일반적인 차트 모양은 첫 주말(첫 산봉우리)이 가장 높고 이후 차차 줄어드는 모습을 합니다. 당연히 가장 높아야 하는 봉우리가 올림픽의 영향으로 그렇지 못했던 것이죠.

영화 흥행에 영향을 미치는 것이 비단 올림픽만은 아닙니다. 하지만 올림픽이 그중 가장 치명적인 이유는 흥행판 최고 시즌인 여름시즌에 개최되고 있다는 것입니다. 여기에 올림픽 개최국이 우리와 시간대가 비슷한 나라(중국, 일본 등)일 때에는 빅게임(금메달 결정전)들이 우리와 같은 저녁 시간대에, 거기다 주말에 몰릴 때면 바로 흥행에 타격을 줍니다. 배급사(제작사) 입장에서는 잘 지은 일 년 농사가 한순간에 묵사발 되기도 하죠. 4년마다 열리는 건데 너무 앓는 소리 하는 것 아니냐? 라고 하실지 모르겠지만, 그 중간에 월드컵이 또 있습니다. 그나마 다행스러운 것은 월드컵은 6월이라 충격이 덜 할 것 같지만 역대 가장 큰 악몽(?)은 바로 2002년 월드컵 때였었습니다.

누가 예측이라도 했을까? 대한민국이 16강, 거기서 다시 8강, 4강까지 갈지? 초반에는 줘도 안 입던 붉은악마 유니폼이 돈 주고 살 수도 없는 지경에 이르고, '대한민국 짝짝짝’ 이 국민 응원가가 되고, 길거리로 쏟아져 나오는 시민들로 인해 길거리 응원이 순식간에 자리를 잡더니, 덩달아 치맥이 전 세계 알려지고, 그렇게 우리의 승전보가 이어지면서 극장에 파리 날리는 날이 점점 늘어나기 시작합니다. 하필 월드컵은 올림픽보다 긴 거의 한 달 동안 진행되니 극장은 좌불안석 어쩔 줄 몰라 했죠. 극장들은 궁여지책으로 영화가 아닌 월드컵 경기를 중계하기로 합니다. ‘시원한 극장에서 연인과 함께 팝콘 먹으면서 신나게 소리 지르며 월드컵 응원까지 할 수 있다!’ 과거 ‘쇼도 보고 영화도 보고’까지는 아니지만 거의 그런 분위기로 극장영업을 해야 할 지경에 이릅니다. 극장이야 그렇다 쳐도 영화를 배급하는 입장에서는 정말 죽을 맛이었죠. 개점휴업상태와 같았으니 말입니다. A라인 배급의 <해적 디스코왕 되다>, 시네마서비스 배급의 <레지던트 이블>, CJ 배급의 <예스터데이> 등이 당시 무자비하게 흥행에 참패를 하고 맙니다.

영화가 이런 이벤트들과 경쟁 관계에 있다고 해서 한편에서는 영화 관람 행위 자체를 엔터테인먼트라고도 합니다. 3, 4월이 비수기가 된 것도 꽃구경 이벤트에 의한 것이고, 10. 11월도 마찬가지로 단풍구경이 그 시작이고, 올림픽이나 월드컵은 영화 흥행에 있어 막강한 방해자이며, 심지어 동네에서 페스티벌이라도 열리면 그날 그 동네 흥행은 물 건너갑니다. 경쟁영화 뿐만 아니라 이러한 엔터테인먼트와도 경쟁을 해야 하는 것이 흥행판입니다. 경쟁 없이 영화가 가진 잠재관객을 죄다 확보했으면 하는 마음은 배급사나 제작사 모두의 바람이기는 하지만 흥행판에서의 경쟁은 피할 수가 없죠. 올해도 역시나 올림픽이라는 막강한 경쟁자를 두고 개봉되는 영화가 있습니다. <모가디슈>와 <방법: 재차의>가 그 영화입니다. 하지만 이번 경쟁은 그 목적이 좀 남다릅니다. 이들에게는 막중한 임무가 주어졌습니다. 지금이 극장을 살릴 마지막 기회이자 마지노선으로 판단 ‘라이언 일병 구하기’가 아닌 극장 구하기에 투입된 용사들이지요. 부디 올림픽이라는 전장 속에서 무사히 임무를 완수해 주길 간절히 기원해 봅니다. 올림픽은 4년 후 또 열리지만 극장은 여기서 못 구하면 영영 되찾아 올 수 없을 것 같으니 말입니다.