할리우드 한국배우 1세대, 고 오순택의 활약상

1965년부터 TV드라마, 연극, 영화에서 경력을 쌓은 오순택은 1971년작 <원 모어 트레인 투 롭>으로 처음 영화 크레딧에 이름을 올렸다. 주인공 무리인 열차강도단이 만나는 중국인들 중 한 명을 연기했다.

오순택은 <007> 9번째 시리즈 <007 황금총을 가진 사나이>에 출연하며 대중들에게 제대로 얼굴을 알렸다. 제임스 본드(3대, 로저 무어)를 돕는 홍콩/방콕 주재 요원 ‘힙 경사’ 역. 드라마 <쿵푸>를 보고 제작자와 감독이 캐스팅 했다. 덕분에 훗날 많은 액션영화에 출연할 수 있게 됐다. 다만 그는 외부 촬영신의 더빙이 형편없어 이 작품을 탐탁잖아 했다.

1972년부터 1983년까지 방영된 한국 전쟁을 그린 미국 TV시리즈 <매쉬>(M*A*S*H)에도 출연했다. 1975년~82년에 걸쳐 총 다섯 에피소드에 단역으로 출연했다. 에피소드마다 역할은 달랐다.

액션스타 척 노리스의 두 번째 주연작. 베트남 전쟁을 배경으로 한 액션영화다. 노리스가 연기한 존 부커 소령이 이끄는 특공대 ‘블랙 타이거’의 일원으로 출연했다. 오순택은 주로 중국/한국인 역을 맡아왔는데, 이 영화에선 베트남 사람으로 분했다.

1976년부터 5년간 인기를 끈 TV 시리즈 <미녀 삼총사>에서도 그를 만날 수 있다. 시리즈의 마지막 시즌5 중 4개 에피소드에 ‘토레스 중위’로 출연해 ‘엔젤스’와 함께 활약했다.

존 스타인벡의 소설을 원작으로 한 TV 미니시리즈 <에덴의 동쪽>에도 참여했다. 주인공 애덤(티모시 바텀스)을 돕는 중국인 집사 역이었다. 오순택 스스로 이 작품을 자기 대표작으로 꼽는다. 제작사 측으로부터 “이 역할은 오순택만 할 수 있다”는 평을 받았다고.

오순택은 척 노리스와 여러 작품을 함께 했다. <대특명 2>는 노리스와의 합이 제일 두드러짐과 동시에 오순택의 필모그래피 중 가장 비중이 큰 작품이다. 브래독 대령(척 노리스)과 대립하는 인 대령 역으로, 마지막엔 노리스와 1:1 대결을 펼친다.

<데스 위시 4>에서는 시리즈를 이끄는 찰스 브론슨과 호흡을 맞췄다. LA의 마약 소탕에 나선 주인공 커시(찰스 브론슨)를 방해하는 부패 경찰 필 노자키를 연기했다. 악역을 맡은지라 다른 작품들에서 보기 힘들었던 비열한 모습을 발견할 수 있다.

80년대에 액션영화를 주로 작업했고, 제목에 ‘닌자’가 들어가서 또 액션영화인가 하게 될지도 모르겠다. 땡! <비버리 힐스 닌자>는 코미디다. 일본 무술도장에서 자란 어리바리 백인이 비버리 힐스로 가면서 벌어지는 소동을 그린다. 오순택은 영화 초반 무술도장의 사부 역으로 나온다.

디즈니 애니메이션 <뮬란>은 <007 황금총을 가진 사나이>와 함께, 오순택의 필모그래피 중 가장 유명한 작품일 것이다. 오순택은 뮬란의 아버지 파주의 목소리를 맡았다. <뮬란> 후에도 여러 작품을 작업하긴 했지만, 규모나 질적인 측면에서 상당히 떨어지는 영화가 대부분이었다.

오순택은 2001년 귀국해 서울예술전문대학을 시작으로 한국예술종합학교 등에서 후학 양성에 힘썼다. 박중훈, 천정명 주연의 <강적>은 그가 귀국 후 처음이자 마지막으로 촬영한 영화다. 아이들을 조폭으로 영입하는 악질 고아원 원장 역이었다. 생전에 그는 스스로 늘 현역으로 여겼지만, 한국영화계에서 그를 찾지 않았다고 밝힌 바 있다.