어벤져스 이후 마블 페이즈 4를 이끌 영화 <이터널스>

<어벤져스 4>의 촬영이 끝나고 마블 시네마틱 유니버스(이하 MCU)는 본격적으로 페이즈 4를 위한 정비에 들어간 것으로 보인다. 마블의 수장 케빈 파이기는 페이즈 4를 이끌 콘텐츠로 <이터널스>(The Eternals)를 지목한 적이 있으며, 이 작품의 윤곽이 서서히 드러나고 있다.

이터널스는 캡틴 아메리카, 블랙팬서, 토르, 로키, 앤트맨 등 현재 MCU에서 활약하고 있는 많은 캐릭터를 창조한 작가 잭 커비의 또 다른 명작 코믹스 <이터널스 #1>(Eternals #1, 1976)를 원작으로 한다.

이터널스는 한명의 히어로가 아니라 인류와 기원을 같이 하는 종족이다. 그러나 우주적 존재인 셀레스티얼(Celestial)에 의해 진화하면서 불사의 몸과 강력한 초능력을 가지게 된다. 이터널스는 오랜 전쟁으로 지구를 수호하는 이터널스와 사악한 성격의 디비언츠(Deviants)로 나뉘기도 했다. 이터널스의 영웅적인 활동은 지구의 여러 신화에 흔적을 남기기도 했다. 또한, 이터널스의 절반은 지구에서, 나머지 절반은 타이탄 행성을 포함한 우주에서 살아왔다. MCU 최강의 빌런 타노스 역시 타이탄에 거주하던 이터널 중 하나다.

이터널스는 이렇게 오랜기간 다양한 장소에 존재했기 때문에, MCU가 그동안 펼쳐놓은 타임라인과 세계관을 자유롭게 오가며 이야기를 펼칠 수 있다는 장점이 있다. 1943년부터 1945년까지를 다룬 <퍼스트 어벤져>나 90년대를 배경으로 한 <캡틴 마블> 혹은 우주를 배경으로 한 <가디언즈 오브 갤럭시> 등 시간과 장소를 구애받지 않고 개입할 수 있는 여지가 많다는 것이다.

또 하나, 다양한 인종과 연령대를 포함하고 있는 이터널스의 캐릭터들은 <블랙팬서> 이후 다양성을 전면에 내건 MCU의 전략을 이어가기 알맞은 콘텐츠다. 최근 미국 영화 매체 ‘해쉬태그쇼’는 “마블 스튜디오가 <이터널스>에 등장할 다양한 캐릭터의 캐스팅을 시작했다”고 밝혔다.

여기에는 원작의 캐릭터를 변형한 것으로 추정되는 10대 소녀 캐릭터 파이퍼, 리더격의 여성 캐릭터이자 중동, 아프리카 등의 인종이 맡을 수 있는 카렌 등이 포함되어 있다. 이외 엘리시우스, 길가메시 등 다양한  캐릭터의 캐스팅이 진행 중이라고.

<이터널스>는 평범한 인간으로 살고 싶어했던 서시(Sersi)와 또 다른 이터널스 이카리스(Ikaris)의 러브스토리로 개발된다는 소문이 있었는데, 이 두 캐릭터 역시 캐스팅 명단에 있는 것으로 밝혀졌다. 또한, 이카리스의 숙적인 드루이그(Druig)가 이 작품의 빌런으로 등장할 것으로 보인다.

특히 타노스의 형제인 에로스(Eros)가 포함되어 있다는 점이 흥미롭다. 타이탄에서 자란 그는 지구에 도착해 어벤져스와 손을 잡은 적이 있다. 와스프의 제안으로 이름을 스타폭스(Starfox)로 바꾸기도 했었다. 그는 과격한 허무주의자 타노스와 달리 낭만적인 성격의 방랑가로 그려진다.

케빈 파이기는 여성 감독이 연출하는 MCU 영화가 많아질 것이라고 발표했다. 실제로 <블랙팬서>의 감독으로 <셀마>의 에바 듀버네이가 유력한 후보로 오른 적이 있었다. 우선 <캡틴 마블>은 여성 감독 안나 보덴과 그의 파트너인 라이언 플렉이 촬영 중이다. <블랙 위도우> 솔로 영화 감독으로 많은 여성 연출자가 거론되었고 결국 <로어>, <베를린 신드롬>의 케이트 쇼트랜드가 맡게 되었다.

이제는 여성 캐릭터를 여성 감독이 그리는 것에 그치지 않는다. MCU의 차세대 야심작 <이터널스>는 중국 출신의 여성 감독 클로이 자오(Chloe Zhao)가 맡게 되었다. 칸국제영화제에서 수상한 <더 라이더>를 포함하여 <송즈 마이 브라더스 토트 미>, <도터스> 등의 작품이 모두 호평 받으며 주목 받고 있는 감독이다. <이터널스>는 작품은 2019년 가을, 런던에서 촬영을 시작한다. 

씨네플레이 객원 기자 안성민