Paramount va-t-elle quitter Hollywood ? Une offre audacieuse pour transférer le siège en Tennessee

L’exode d’Hollywood ? Le Tennessee lance un “appel d’amour inédit” à Paramount “appel d’amour”

La Californie, poumon de l’industrie cinématographique américaine, tremble. Alors que 12 États, dont la Californie, ont déposé une immense plainte antitrust contre “Paramount Skydance” (ci-après Paramount), le gouvernement du Tennessee a officiellement demandé le transfert du siège de Paramount, annonçant des bouleversements dans tout le secteur.

Le 15 (heure locale), selon le média de divertissement américain Hollywood Reporter, le vice-gouverneur Stuart MacHutter a adressé le 2 une lettre au directeur général (CEO) de Paramount, “David Ellison”, pour l’exhorter vivement à transférer le siège du studio de la Californie vers le Tennessee.

Dans cette lettre, le vice-gouverneur MacHutter a mis en avant les “infrastructures favorables aux entreprises propres au Tennessee”. Il a notamment souligné la “discipline financière stricte et des impôts faibles, une gouvernance prévisible, et une conviction ferme selon laquelle l’État doit devenir un partenaire de confiance pour la croissance du secteur privé”, ajoutant : “En choisissant le Tennessee, vous ferez l’expérience non seulement d’un environnement économique, mais de celui d’un gouvernement d’État résolument engagé pour la réussite absolue des entreprises.”

Il a ensuite ajouté : “À l’heure où Paramount se prépare à franchir une nouvelle étape, nous voulons proposer au Tennessee l’alternative la plus attrayante”, et précisé qu’il “souhaitait partager la vision selon laquelle le Tennessee pourrait jouer un rôle central dans l’avenir que construiront Paramount et ses membres compétents”.

Cette démarche s’explique, selon une lecture, par l’offensive et la stratégie du Tennessee visant à arracher Paramount Studios – un grand producteur et distributeur mondial de films – à Hollywood et à l’implanter comme un nouveau pôle d’enterteinement du Sud.

De son côté, Paramount a reconnu avoir reçu la lettre tout en évitant de donner une réponse immédiate. Toutefois, un proche de l’CEO Ellison a indiqué que “toutes les possibilités” sont envisagées au sujet d’un transfert du siège, laissant planer la possibilité que la fuite de Californie ne se limite pas à une simple mise en scène.

Le “lien du Sud” de la famille Ellison… Une astuce au cœur d’un M&A en pleine instabilité ?

Le Tennessee n’est pas un territoire inconnu pour le CEO Ellison. Il est en effet connu pour résider dans l’État depuis 2014 jusqu’en 2025, soit plus de dix ans, et pour y avoir tissé des liens profonds avec la communauté locale.

En outre, le père du CEO Ellison, “Larry Ellison”, le président d’Oracle, mène lui aussi un méga-projet consistant à construire un vaste campus d’Oracle à Nashville. Le CEO de “Clay McGuirey-Ake” (Oracle) dispose également, à ce jour, d’un logement dans le Tennessee. Par ailleurs, même “Warner Bros. Discovery” (ci-après Warner Bros.), que Paramount cherche à approcher pour une opération de fusion-acquisition (M&A), a déjà géré jusqu’en 2023 un grand complexe de bureaux à Knoxville, dans le Tennessee. Ces éléments laissent entendre que le Tennessee est en train de devenir, de façon accélérée, un nouveau point de ralliement pour de grands acteurs des médias et de l’IT.

Bien sûr, le siège actuel de Paramount est solidement installé à Los Angeles (LA), à Hollywood, cœur sacré de l’industrie cinématographique mondiale.

Mais l’attitude hostile de la Californie constitue désormais un facteur d’incertitude. Le gouvernement de l’État a régulièrement fait obstacle à la fusion-acquisition entre Paramount et Warner Bros. Récemment, il a encore intensifié la pression en déposant une plainte pour “violation du droit antitrust”, avec l’appui d’une coalition de 11 États, dont New York, poussant le niveau d’exigence à son maximum.

Le point fatal est le temps. Si, en raison de cette procédure, l’opération de fusion-acquisition est retardée au-delà du 30 septembre de cette année, Paramount se retrouvera face à une grave crise financière : elle devra verser aux actionnaires de Warner Bros. des “indemnités de retard” astronomiques. À mesure que le risque judiciaire californien serre la gorge de Paramount, l’“appel d’amour” audacieux du Tennessee sur la manière de remodeler la carte du pouvoir à Hollywood attire l’attention du monde entier dans l’industrie des médias.