Le beau-père de Lee Seung-gi condamné à trois ans et six mois pour avoir fait flamber de dix fois l’action d’une société cotée au KOSDAQ

Le piège de « Pearl », qui a déstabilisé le marché des capitaux et ruiné les petits investisseurs

Le beau-père du chanteur et acteur Lee Seung-gi a été condamné en première instance à une peine de prison ferme pour avoir manipulé artificiellement le cours d’une société cotée au KOSDAQ et engrangé d’importants gains illicites. La justice a sévèrement sanctionné un crime grave qui a porté atteinte à l’ordre du marché des capitaux et causé un préjudice à de nombreux investisseurs de bonne foi.

La 15e chambre pénale du tribunal du district sud de Séoul, présidée par la juge No Yu-kyung, a rendu le 29 son jugement en première instance dans le procès de 13 personnes, dont M. Lee, âgé de 59 ans, poursuivies notamment pour violation de la loi sur les marchés de capitaux. Elle a condamné M. Lee à « trois ans et six mois de prison » ainsi qu’à « 400 millions de wons d’amende ». Elle lui a également ordonné de restituer environ 125,5 millions de wons. « Les manipulations de cours commises par les accusés ont gravement faussé la fonction du marché qui consiste à fixer les prix », a estimé le tribunal, les qualifiant de « crime typique contre le marché des capitaux, qui sape la confiance et l’envie d’investir ».

Le mode opératoire du groupe de M. Lee était à la fois minutieux et audacieux. Les prévenus ont trompé le marché en faisant croire que des sociétés cotées au KOSDAQ lançaient de nouvelles activités fondées sur des technologies de pointe, sous le nom de « Pearl ». Pendant environ un an à partir de novembre 2022, ils ont passé des ordres de manipulation répétés sur la société de matériaux pour batteries Jungang Advanced Materials, faisant bondir son cours de 490 wons à 5 850 wons par action, soit une hausse de plus de « dix fois ». Ils ont également fait monter le cours de la société d’énergies renouvelables Quantapia en publiant un faux engagement d’investissement annonçant la confirmation d’un investissement de 100 milliards de wons, avant de détourner plusieurs milliards de wons, selon les éléments de l’enquête.

D’autres infractions liées à l’affaire ont également été mises au jour. Après la suspension des échanges sur Quantapia en février 2024, M. Lee aurait versé 30 millions de wons à un ancien enquêteur du parquet, M. Lee, âgé de 61 ans, en lui promettant 1 milliard de wons de prime de résultat pour résoudre le problème, des faits poursuivis au titre d’une violation de la loi sur les avocats. Le tribunal l’a toutefois acquitté de ce chef, estimant que la somme « pouvait davantage être considérée comme un acte de transmission destiné à un autre accusé que comme une somme qu’il cherchait à obtenir en échange d’une intervention ».

Le rôle de l’ancien enquêteur présenté comme le cerveau de l’affaire renforce encore sa gravité. Il a été établi que celui-ci avait orchestré les faits pour réunir les fonds destinés à la fuite à l’étranger de Lee In-kwang, président d’Esmo et principal responsable de l’« affaire Lime ». Tenant compte de la gravité des faits, le tribunal l’a condamné à une lourde peine de « dix ans de prison » et à une « amende de 24 milliards de wons », ainsi qu’à la restitution d’environ 6,014 milliards de wons.

En revanche, les deux hommes ont été acquittés des accusations selon lesquelles ils auraient tenté de manipuler le cours de l’action d’Xcure en diffusant la fausse rumeur que le fabricant de cartes SIM lançait une activité de robots dotés d’intelligence artificielle. « Les éléments de preuve produits ne suffisent pas à établir avec certitude la réalisation de l’infraction », a jugé le tribunal.

L’affaire provoque également des remous dans le milieu du spectacle. Lee Seung-gi a épousé en 2023 Lee Da-in, la fille de l’actrice Kyun Mi-ri. Mais alors que les soupçons de délits financiers visant sa belle-famille se sont renforcés, il avait pris ses distances avec les actes illégaux de son beau-père en avril dernier, appelant à ce que « la famille soit épargnée », et avait de fait annoncé une « rupture » avec elle.