Quatre chiens pour un seul rôle ? « Heart of the Beast » promet de voler la vedette à Brad Pitt avec son « meilleur acteur canin » !

〈Heart of the Beast〉 présente Odin, un chien militaire qui est à la fois le compagnon d’armes le plus proche de James et l’un des deux personnages principaux au cœur du récit. Pour ce rôle, qui exigeait d’enchaîner les scènes d’action et les missions tout au long du film, la production a organisé un vaste casting dans toute la Nouvelle-Zélande. Le coordinateur animalier Andrew Simpson a sélectionné quatre chiens aux caractéristiques distinctes. Le principal interprète est Uber, un imposant berger allemand de plus de 45 kg. Après avoir servi comme chien policier puis comme chien de recherche et de sauvetage, Uber avait déjà évolué dans des environnements variés, notamment à bord d’hélicoptères, de bateaux et de camions. Il possédait également les qualités nécessaires pour jouer avec assurance devant une caméra, ce qui lui a valu d’occuper le rôle central d’Odin. Le fils d’Uber, Zika, ainsi que Riker et Hondo, ont eux aussi mis leurs talents respectifs au service des scènes d’action en extérieur et des cascades, contribuant à donner vie à un seul et même Odin. Plutôt que de confier toutes les scènes à un seul chien, la production a mis en valeur les aptitudes de chacun pour restituer les multiples facettes d’Odin à l’écran.

Brad Pitt a lui aussi ajouté une dimension particulière au récit en partageant avec ses partenaires à quatre pattes une passion digne de celle d’un dresseur. Arrivé en Nouvelle-Zélande trois semaines avant le début du tournage pour rendre naturelle la relation entre James et Odin, Brad Pitt a passé du temps chaque jour avec les chiens afin de créer une véritable complicité. Une fois le tournage commencé, il a continué à gagner leur confiance, allant jusqu’à guider directement leurs mouvements hors champ. Plus que de simples partenaires de jeu, ils ont ainsi noué une relation qui transparaît naturellement à l’écran entre James et Odin.

Le featurette intitulé « L’entraînement des partenaires de jeu », dévoilé en parallèle, revient sur les moments particuliers partagés par Brad Pitt et Uber sur le tournage. Le coordinateur animalier Andrew Simpson s’est émerveillé de la complicité exceptionnelle qui s’était nouée entre les deux acteurs avant même le début des prises : « Brad s’est rapidement rapproché d’Uber » et « leur complicité se voit telle quelle à l’écran », a-t-il déclaré. Brad Pitt, qui caressait tendrement Uber, n’a pas caché son affection particulière : « Regardez ça, l’amour déborde, n’est-ce pas ? »

Porté par la passion exceptionnelle de Brad Pitt et la prestation de ses quatre partenaires à quatre pattes, 〈Heart of the Beast〉, qui donne à Odin, le chien militaire, une présence inoubliable, sortira dans les salles sud-coréennes le 28 octobre prochain.