4匹で1匹を演じる？『ハート・オブ・ビースト』ブラッド・ピットを抑え「犬優主演賞」確実

〈ハート・オブ・ビースト〉で軍用犬『オーディン』は、『ジェームズ』にとって最も身近な戦友であり、物語の中心を担うもう一人の主演でもある。製作陣は、映画を通して数多くのアクションや任務をこなす『オーディン』のため、ニュージーランド全土で大規模なキャスティングを実施。動物コーディネーターのアンドリュー・シンプソンが、それぞれ異なる特性を持つ4匹の犬を選んだ。主役として活躍したのは、体重45キロを超える堂々たるジャーマン・シェパードのウーバーだ。警察犬を経て捜索救助犬として活動していたウーバーは、ヘリコプターや船、トラックなどさまざまな環境を経験していただけでなく、カメラの前でも安定して演技できる能力を備え、『オーディン』役の中心を担った。ウーバーの息子であるジカとライカー、ホンドも、屋外でのアクションやスタントなど、それぞれの得意分野を発揮して一つの『オーディン』を完成させた。1匹の犬がすべてのシーンを担当するのではなく、それぞれの特技を最大限に生かし、映画の中で『オーディン』が見せる多彩な一面を表現したのである。

ブラッド・ピットもトレーナーに負けない情熱で4本足の共演者たちと息を合わせ、特別な舞台裏を加えた。『ジェームズ』と『オーディン』の関係を自然に描くため、撮影の3週間前にニュージーランド入りしたブラッド・ピットは、犬たちと毎日時間を過ごして親密さを深めた。撮影が始まると、カメラの外でも自ら犬たちの動きをリードするなど、単なる演技パートナーを超えて信頼関係を築き上げた。その過程が、スクリーンに映る『ジェームズ』と『オーディン』の関係にも自然に表れている。

同時に公開された「共演者トレーニング」フィーチャレットには、ブラッド・ピットとウーバーが撮影現場で築いてきた特別な瞬間が収められている。動物コーディネーターのアンドリュー・シンプソンは「ブラッドはすぐにウーバーと親しくなりました」「2人の息は画面にそのまま表れています」と語り、撮影前から続いていた2人の特別な交流に感嘆を示した。ブラッド・ピットもウーバーを優しくなでながら「ほら、愛情にあふれているでしょう」と語り、ひときわ深い愛情を隠さなかった。

ブラッド・ピットの並外れた情熱と、4匹の共演者たちの活躍によって完成した軍用犬『オーディン』の忘れられない存在感を確かめられる映画 〈ハート・オブ・ビースト〉は、10月28日に日本の劇場で観客と出会う予定だ。