히어로 코믹스 명작 중의 명작 <왓치맨>, 미드로 나온다

디즈니와 폭스가 드디어 손을 잡았습니다. 빅스크린은 물론이고 디즈니가 준비하고 있는 스트리밍 채널로도 다양한 작품들이 쏟아질 것입니다. 넷플릭스는 2018년에 80억 달러(한화 8조 9천억원)를 쏟아부어 자체 콘텐츠를 제작한다고 발표했습니다. 갈수록 치열해지는 콘텐츠 전쟁 속에서 HBO 역시 최고의 인기 드라마 <왕좌의 게임>을 한 시즌만을 남겨 놓고 있어서 고민이 크겠지요. 그래서 HBO가 이번에 야심 차게 준비한 작품은 DC의 명작 <왓치맨>입니다.

<왓치맨>은 <브이 포 벤데타>, <젠틀맨 리그>, <킬링 조크>로도 유명한 작가 앨런 무어의 작품입니다. 원작은 타임지가 선정한 최고의 영어소설 100선에 든 유일한 코믹스이며, 1988년 휴고상을 받았던 명작 중의 명작입니다.
 
액션이라기보다 하드보일드한 감성의 탐정물에 가까운 이 작품에는 JFK 암살, 냉전, 베트남전, 핵전쟁 등 미국 현대사를 관통하는 사건들과 다양한 사회문제를 암시하는 내용들이 많이 담겨 있습니다. 또한, 정부와 대립하는 히어로나 인간적인 고뇌로 힘들어하는 히어로들의 모습은 이후 히어로 코믹스에 많은 영향을 주었습니다.

<왓치맨>은 닉슨이 3선에 성공한 대체 역사를 배경으로 합니다. ‘크라임 버스터즈’라는 이름의 히어로팀이 있었지만, 1977년 ‘킨 법령(Keene Act)’에 의해 코미디언과 닥터 맨하탄 이외의 히어로들은 모두 활동을 중단하게 됩니다. 그나마 현실 세계에 환멸을 느낀 닥터 맨하탄은 지구를 떠나고 다른 히어로들은 신분을 숨기고 비루한 삶을 이어갑니다. 그러던 1985년 코미디언이 의문의 추락사로 세상을 떠나게 됩니다. 이에 로어셰크가 주축이 되어 나이트 아울, 실크 스펙터 등과 함께 사건을 파헤칩니다. 그리고 그들은 인류의 존망이 걸려있는 엄청난 음모와 직면하게 되지요.
 
<왓치맨>은 잭 스나이더 감독에 의해 2009년에 영화로 만들어진 적이 있었지요. <아이언맨>(2008)이 성공하긴 했지만, 아직 히어로 영화에 대한 팬덤이 지금처럼 폭발적이진 않았었습니다. 또한 요즘에서야 <데드풀>과 <로건>이 겨우 증명한 ‘R등급 히어로 영화’는 당시엔 더욱 낯선 영역이었지요. 게다가 시원한 액션 영화를 기대하고 극장에 들어선 관객들에게 161분이나 되는 긴 상영시간과 묵시록적인 메시지는 고문에 가까웠습니다.

그러나 원작 팬들에게는 박수를 받은 작품입니다. 특히 잭 스나이더 감독은 원작에서 많이 벗어난 형태로 완성된 시나리오를 강력하게 반대하고 최대한 원작에 가까운 작품을 만들고자 노력했습니다. 물론 자신의 그래픽 노블로 만든 모든 영상물을 혐오한다는 앨런 무어는 잭 스나이더의 <왓치맨>에 대해서도 엄청난 비난을 쏟아낸 적이 있습니다만, 팬들은 오히려 이 영화를 인정하는 분위기였습니다. 이 연장선상에서 2015년에 잭 스나이더의 <왓치맨> 드라마 프로젝트가 발표되었으나 제작으로 이어지지는 않았습니다.

이번에 HBO에서 준비하고 있는 <왓치맨>은 <로스트>, <프로메테우스>, <스타트렉: 더 비기닝>, <스타트렉 다크니스>의 데이먼 린델로프가 제작자로 나섰습니다. 그는 최근 인터뷰에서 “<왓치맨>은 위험한 이야기다. 이렇게 위험한 시대에는 위험한 이야기를 할 필요가 있다. 나는 마블의 영화를 사랑하고 <저스티스 리그>도 봤다. 그러나 우리는 가면을 쓴 채 우리를 지켜주는 자들을 믿어서는 안 된다”며, 드라마 <왓치맨>이 요즘 히어로 영상물들과는 다른 작품이 될 것임을 암시했습니다. 스몰 스크린과 빅 스크린에서 좀처럼 제대로 매력을 보여주지 못하고 있는 DC가 이번 드라마로 전환점을 맞았으면 합니다.

씨네플레이 객원에디터 안성민

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