Entretien avec Park Ji-hoon : de Danjong au cuisinier militaire, le passage du novice à l'acteur intermédiaire

※〈The Legend of Kitchen Soldier〉 : l'entretien avec l'acteur Park Ji-hoon se poursuit dans la première partie.

〈The Legend of Kitchen Soldier〉 rassemble de nombreux comédiens reconnus pour leur talent comique. En particulier, la complicité avec Lee Hong-nae, qui interprète le sergent Yoon Dong-hyun, a beaucoup marqué. Comment s'est déroulée votre collaboration avec Lee Hong-nae et avec d'autres acteurs comme Yoon Kyung-ho ?

Je me suis lié d'amitié très vite avec Lee Hong-nae. Après tout, c'était mon supérieur direct et nous étions souvent réunis pour tourner. Sur le plan professionnel aussi, il réagissait toujours avec enthousiasme et humour à ce que je proposais. Très vite, je l'ai considéré comme un grand frère, et nous sommes devenus très proches. Avec Yoon Kyung-ho, lors de notre première scène ensemble il m'a lancé en plaisantant : « Hé, tu as vraiment un réflexe incroyable. Comment tu arrives à rebondir aussi vite sur tout ce que je te donne ? » — et à partir de là, le courant est tout de suite passé. Il me demandait parfois si j'avais vu tel reel. Avec les autres comédiens, l'alchimie était excellente ; j'ai eu l'impression d'arriver à une table déjà servie. (rire) En réalité, Yoon Kyung-ho, Ahn Gil-kang et Jung Woong-in excellent tous trois dans la comédie ; je leur ai beaucoup appris en les regardant, et face à leur implication, je me suis dit que je devais moi aussi travailler dur.

Qu'avez-vous ressenti en incarnant un cuisinier militaire ? Avez-vous mesuré l'importance de ce poste, et envisagez‑vous de postuler pour un tel rôle une fois incorporé ?

Non, je me sens plutôt éloigné du métier de cuisinier militaire. (rire) En revanche, j'ai bien pris la mesure de la valeur de ce rôle. Comme le dit la série, « le moral au combat dépend de la nourriture » : sur le plateau, nous avons compris combien un bon repas peut redonner de l'énergie. Mais honnêtement, mon rêve penche davantage vers l'entraînement intensif, les séances de renforcement — j'aime ce registre. Une chose est sûre : je me sens encore plus éloigné du rôle de cuisinier militaire qu'auparavant.

Vous aviez annoncé vouloir rejoindre le Corps des Marines. Envisagez‑vous vraiment de vous engager chez les Marines ? Pourquoi ce choix ?

Oui, je dois y aller l'an prochain. Il existe une limite d'âge pour les Marines, donc je dois m'engager impérativement l'an prochain. Si je tente la Haesusaek — l'unité de reconnaissance spéciale des Marines — il faudra passer une sélection ; et si jamais je ne suis pas retenu, j'irai quand même dans les Marines. Je ne sais pas exactement pourquoi, mais je m'y sens étrangement attiré. Pourtant, personne de mon entourage n'a fait les Marines.

Le film 〈Le roi et l'homme qui vit avec lui〉 a connu un énorme succès, dépassant les 16 000 000 de spectateurs, et la série 〈The Legend of Kitchen Soldier〉 suscite elle aussi un grand engouement. Vous avez reçu de nombreux scénarios ; quel effet cela vous fait‑il ? Votre rapport au travail a‑t‑il changé ?

Oui, j'ai reçu vraiment beaucoup de scénarios, allant du rôle de salarié ordinaire jusqu'à des rôles d'anti‑héros. Je suis très reconnaissant que tant de gens apprécient mon travail. Mais intérieurement, je n'ai pas l'impression d'avoir changé ; je fais simplement ce qu'on me confie, comme toujours. Je suis touché par cet engouement, mais je ne suis pas grisé pour autant. Ça me fait plaisir, mais je conserve la même attitude de travail qu'avant.

Vous avez tourné 〈The Legend of Kitchen Soldier〉 juste après 〈Le roi et l'homme qui vit avec lui〉. En voyant le score de ce film, quelle a été la réaction du réalisateur, de la production et des acteurs avec qui vous tourniez 〈The Legend of Kitchen Soldier〉 ?

Yoon Kyung-ho m'a dit en plaisantant que le film marchait tellement bien qu'à un moment donné « tu es devenu un peu gênant ». (rire) Sur le plateau, je ne l'avais pas ressenti et j'ignorais qu'il me trouvait gênant. Nous nous entendions très bien, et puis il a commencé à me taquiner en disant : « Ah, notre Danjong, sur le plateau, c'est dur pour vous, non ? » — il m'a ainsi gentiment chahuté. Honnêtement, j'ai trouvé cela un peu embarrassant. (rire) Mais en même temps, il a continué à me cajoler davantage. J'ai été très touché et reconnaissant de son attitude.

Après le succès de 〈Le roi et l'homme qui vit avec lui〉, vos amis et collègues ont‑ils changé d'attitude ?

J'ai un ami de longue date qui travaille en entreprise ; il ne regardait pas habituellement mes projets. Mais il m'a dit : « Si je ne vais pas voir le film, je ne pourrai pas participer aux conversations au bureau », alors il est allé le voir. En l'entendant, j'ai réalisé un instant : « Le film a vraiment bien marché. »

Et comment ont réagi vos parents et votre famille ?

Le ton des messages familiaux ressemblait carrément à celui d'une sageuk, une série historique. (rire) Mon concert venait de se terminer récemment. Du coup, ma famille m'écrivait : « Ah, Monseigneur Danjong, vous avez beaucoup travaillé. »

Après ce succès, la tranche d'âge de vos fans paraît s'être élargie. Quand vous étiez idole, vos fans étaient surtout jeunes ; aujourd'hui, des adultes vous reconnaissent et vous apprécient aussi. Que vous inspire ce constat ?

Nous avions tourné un épisode de 〈Wanna One Go : Back to Base〉 lors d'un bref séjour à Taean. Le lieu du clip de « Hwalhwal » se trouve sur la plage de Taean. Après le dîner, en sortant pour aller dans une supérette, des dames sont venues me voir et m'ont demandé si j'étais bien Danjong. C'est à ce moment‑là que j'ai compris une fois de plus à quel point le film avait eu de l'impact et que des gens me reconnaissaient ainsi.

Quand le succès arrive, on peut être un peu présomptueux, mais vous paraissez resté très posé. Vous aviez déjà dit dans une interview précédente que votre famille est plutôt réservée. Est‑ce inné chez vous ou faites‑vous un effort pour garder votre sang‑froid ?

Je déteste qu'on se vante. Ça me répugne. Pour une œuvre, de nombreuses personnes se mobilisent et travaillent ensemble ; que quelqu'un en profite pour se vanter en disant « je suis devenu une star à dix millions d'entrées, je peux me vanter » me répugne. Je ne m'imagine pas gonflé d'orgueil. Je pense que c'est surtout l'influence de ma famille. Un souvenir marquant : quand j'étais petit, mon père m'avait demandé si je voulais quelque chose. Je lui ai demandé pourquoi il me posait soudain la question, et il m'a répondu qu'il avait gagné à la loterie et voulait m'offrir quelque chose. Il me semble que c'était un troisième prix ; même si gagner aurait pu être un immense bonheur, ma famille a toujours eu ce comportement réservé, et je crois que j'ai peut‑être hérité de cette attitude.

Vous jouez depuis l'enfance, vous avez été idole, et aujourd'hui vous êtes salué pour des projets comme 〈Weak Hero〉, 〈Le roi et l'homme qui vit avec lui〉 et 〈The Legend of Kitchen Soldier〉. Si vous deviez révéler votre secret d'acteur, quel serait‑il ?

Si je dois parler de secret, ce serait sans doute la lecture attentive du scénario. Je lis très lentement. Je visualise chaque réplique comme une image. Quand j'ai fini une première lecture, je suis totalement vidé. Pour rester immergé, je me crée en continu des images mentales pendant ma lecture : je peins des scènes dans ma tête, et si l'acteur avec qui je partage des scènes est déjà établi, je regarde ses précédentes œuvres pour imaginer comment il pourrait aborder ses répliques et quelles réactions je devrais avoir. C'est ma méthode personnelle.

〈The Legend of Kitchen Soldier〉 raconte la trajectoire d'un cuisinier débutant devenu légendaire. Où vous situeriez‑vous, selon vous, dans ce parcours vers le statut d'« acteur légendaire » ?

Acteur légendaire ? (rire) Plutôt au niveau débutant‑intermédiaire, je pense. (rire)

Alors, en tant qu'acteur, quelles compétences souhaiteriez‑vous encore développer ?

Si on parle en termes de saveurs, j'ai l'impression n'avoir exploré que le sucré et l'acide. Il me reste l'amer et le piquant. J'aimerais jouer davantage d'anti‑héros, des rôles de vilains que je n'ai pas encore abordés, des criminels, ou encore du film noir. Il y a encore beaucoup de « saveurs » que je n'ai pas expérimentées ; j'aimerais les goûter à l'avenir.