Fusion Paramount-Warner de 163 000 milliards de won : l’UE a donné son feu vert, mais… les 12 États américains font barrage

Parviendra-t-on à mener à bien le méga-accord de 163 000 milliards de won entre Paramount et Warner… malgré le feu vert de l’UE, les 12 États américains « font opposition »

Feu vert conditionnel avec un désengagement des participations dans un délai de 13 mois ; risque d’une intervention d’un régulateur britannique sur la table

La facture exigeante de l’UE : premier passage pour le méga-deal à 163 000 milliards de won

« Paramount Sky Dance » (ci-après « Paramount ») et « Warner Bros. Discovery » ont obtenu « l’accord conditionnel » de « l’Union européenne (UE) » pour une acquisition et une fusion d’envergure, évaluée à 163 000 milliards de won, qualifiée de « consécration » du secteur. Le plus gros « big deal » du paysage médiatique mondial a franchi sa première ligne de crête, mais l’issue finale s’annonce semée d’embûches : aux « poursuites pour concurrence déloyale » aux États-Unis s’ajoute un risque réglementaire au Royaume-Uni.

Le 22, heure locale, la Commission européenne (CE) a approuvé l’acquisition de Warner par Paramount en assortissant sa décision de conditions strictes. Il s’agissait de procéder au démantèlement complet des participations dans la coentreprise « United International Pictures (UIP) », créée conjointement par Paramount et Universal au sein de l’Espace économique européen (EEE). Les deux entreprises se sont vu interdire de conclure, pendant les dix années à venir, tout contrat direct ou indirect en lien avec la coproduction et la distribution de films.

La CE a toutefois estimé que les craintes de monopole restaient faibles dans le secteur de la production cinématographique, face à des concurrents de poids comme Disney et Amazon MGM. Paramount a donc rendu publique son intention : à compter du moment où l’opération de fusion-acquisition sera finalisée, l’entreprise entend liquider totalement sa relation avec cette coentreprise dans un délai de 13 mois.

Riposte des 12 États américains et risques réglementaires qui s’accumulent

Auparavant, Paramount avait trouvé un accord pour intégrer Warner Bros. à un prix astronomique de 110 milliards de dollars (environ 163 000 milliards de won) et avait, le mois dernier, passé sans encombre l’examen antitrust mené par le « ministère américain de la Justice ». Mais la donne a brusquement changé : dans 12 États américains, menés par la Californie et New York, des procédures pour « violation des lois antitrust » ont été lancées. Le 20, un tribunal a ordonné de suspendre toutes les opérations d’acquisition pendant les deux semaines à venir : un frein d’urgence a été appliqué au méga-deal.

À cela s’est ajoutée l’attention portée par « l’autorité de régulation britannique » elle-même sur les répercussions possibles de cette fusion sur l’écosystème des actualités et de la télévision pour enfants dans le pays, ainsi que sur le marché de « la télévision en ligne (OTT) » ; l’intervention a ainsi été évoquée. Au fil des contrôles minutieux, menés au microscope par les différents organismes de régulation, la naissance de ce « dinosaure » mondial du divertissement devrait, pour un temps, se dessiner dans une épaisse zone d’incertitude.