« À ses côtés jusqu’à la mort » : l’actrice de « Heroes » Hayden Panettiere meurt à 36 ans, la présence de son ex violent soulève des questions

Hayden Panettiere, l’actrice de « Heroes », meurt à 36 ans… Le témoignage inattendu de l’homme présent, qui a appelé le 911

Son ancien compagnon Brian Hickerson, inculpé par le passé pour 7 faits de violence, se trouvait bien sur les lieux du décès

La tragédie derrière les projecteurs, le piège d’une « relation toxique » dont elle n’a jamais réussi à se libérer

L’actrice hollywoodienne Hayden Panettiere (36 ans), qui avait conquis le monde entier grâce à la série américaine à succès « Heroes », est morte brutalement dans des circonstances troublantes. Il est apparu que son ancien compagnon, qui lui avait fait subir de graves violences lors de leur relation, se trouvait à ses côtés au moment de son décès. Les interrogations se multiplient.

Le 19, heure locale, le New York Times (NYT) et d’autres grands médias internationaux ont rapporté que Brian Hickerson, l’ancien compagnon de Hayden Panettiere, était présent lorsque celle-ci est morte, le 16, à Greenville, en Caroline du Sud. D’après le rapport d’enquête préliminaire de la police compétente, Hickerson et son frère sont également les personnes qui ont appelé le 911 pour demander une intervention d’urgence après que Panettiere a perdu connaissance et s’est effondrée.

La cause exacte du décès n’a pas encore été officiellement annoncée. Au vu des éléments recueillis sur place, les enquêteurs privilégient pour l’heure la piste d’un arrêt cardiaque consécutif à une « overdose ». Si les autorités n’ont pas désigné Hickerson comme la cause directe de la mort, la révélation de son passé judiciaire, marqué par de graves « violences conjugales » infligées à Panettiere, suscite une vive controverse.

La mère de Panettiere, Leslie Vogel, a vivement exprimé sa colère envers Brian Hickerson dans un entretien accordé à un média local : « Cet homme, que notre famille avait voulu tenir totalement éloigné de la vie de notre fille pendant si longtemps, était à ses côtés jusque dans ce moment tragique. » Il a toutefois été rapporté que Panettiere entretenait de son vivant des relations plutôt distantes avec sa famille proche, notamment sa mère.

En 2020, Panettiere avait dénoncé à la télévision la violence brutale de Hickerson et assuré : « Je mettrai tout en œuvre, y compris des « poursuites judiciaires », pour empêcher cet homme de faire à nouveau du mal à qui que ce soit. » Dans ses « mémoires », publiées en mai dernier, elle avait notamment livré dans le détail le récit des violences impitoyables de Hickerson, qui l’avaient plongée dans une peur extrême et l’avaient pratiquement confinée chez elle. Hickerson avait alors été inculpé pour « 7 chefs d’accusation », dont des violences ayant causé des blessures à sa petite amie ; reconnu coupable de 2 d’entre eux, il avait été condamné à une mise à l’épreuve. Malgré cela, les deux anciens compagnons auraient récemment renoué discrètement le contact, ce qui rend le drame encore plus poignant.

Lancée comme actrice enfant, Panettiere avait atteint les sommets d’Hollywood grâce à des productions majeures comme « Heroes » et « Nashville ». Dans ses mémoires parues récemment, elle avait gagné le soutien du public en racontant le passé douloureux dissimulé derrière les projecteurs : la « dépendance aux drogues », entamée à l’adolescence sur les conseils de son manager, les violences sexuelles qui l’avaient profondément marquée et une grave dépression post-partum. Mais son existence mouvementée s’est finalement achevée tragiquement, à seulement 36 ans.