Les deux visages du pasteur passé par « American Idol »… 200 pas enregistrés par son smartphone

Les données d'un appareil connecté, indice décisif qui a fait s'effondrer une mise en scène soigneusement orchestrée

Le pasteur musicien Caleb Flynn (40 ans), qui s'était fait connaître du grand public grâce à la célèbre émission américaine de télé-crochet « American Idol », a fini par devenir un meurtrier. Le 29, heure locale, le jury d'un tribunal de première instance de l'Ohio l'a reconnu coupable d'avoir tué sa femme par arme à feu avant de maquiller le crime en cambriolage.

Il a été déclaré coupable des « neuf chefs d'accusation », dont meurtre, violences ayant entraîné des blessures et destruction de preuves. Les faits se sont produits le 16 février au domicile de Flynn, situé à Tipp City. À l'époque, Flynn avait appelé le 911 et prétendu qu'un intrus avait fait irruption alors qu'il était allongé dans la chambre de ses filles et avait tiré sur sa femme, Ashley Flynn, se présentant minutieusement comme une victime.

Mais l'enquête policière a rapidement resserré l'étau autour de ses mensonges. Les enquêteurs n'ont trouvé sur les lieux aucune trace d'une intrusion classique. Todd Smith, le père de la victime, a lui aussi exprimé de sérieux doutes : « Si c'était un cambriolage, la maison aurait été fouillée. Il est absurde de croire que quelqu'un aurait seulement tiré sur ma fille avant de prendre la fuite. »

La preuve décisive est venue des « données de l'appareil connecté » de Flynn. Son appareil électronique avait enregistré environ « 200 pas » vers 1 h 30 du matin, soit une heure avant le signalement du crime. Il a également été établi qu'il avait parcouru « 346 pas » pendant son appel au 911. Ces éléments contredisaient directement sa version, selon laquelle il était resté allongé, et constituaient une preuve manifeste.

Le mobile sordide du crime a également été mis au jour dans ses moindres détails. Flynn entretenait depuis environ deux ans une « liaison » avec Alia Bottner, une femme de 24 ans rencontrée dans l'église où il exerçait son ministère. En août dernier, après qu'Ashley a découvert cette relation, Bottner lui a demandé de divorcer. Flynn a refusé afin de ne pas perdre la garde de ses deux filles, son « salaire élevé » versé par l'entreprise de sa belle-famille et sa « réputation » au sein de l'Église.

Les messages qu'il avait notamment envoyés à sa maîtresse ont apporté au jury une conviction déterminante : « J'aimerais que ma femme soit morte et disparaisse » et « J'ai pleuré toute la nuit en cherchant un moyen de tuer ma femme sans aller en prison ». Le parquet en a conclu que Flynn avait planifié le meurtre avec soin pour préserver sa propre sécurité.

Après le verdict de culpabilité rendu à l'unanimité par le jury, Flynn devrait être condamné à la « perpétuité », sans possibilité de libération conditionnelle. L'audience consacrée au prononcé de la peine se tiendra le 5 novembre prochain.