Alité, Choi Bool-am s’éteint après avoir reçu le dernier sacrement des malades, célébré par le cardinal Yeom Soo-jung

Le dernier adieu au « père de toute une nation », une relation singulière nouée dans la foi

L’acteur adulé du public Choi Bool-am (de son vrai nom Choi Young-han) s’est éteint le 29, à l’âge de 87 ans. On a appris qu’il avait reçu le sacrement des malades des mains du cardinal Yeom Soo-jung peu avant sa mort, une nouvelle qui suscite une vive émotion.

Selon des sources catholiques et du monde de la télévision, le cardinal Yeom Soo-jung s’est rendu en personne, le 20 après-midi, dans un hôpital du district de Gangseo, à Séoul, quelques jours avant le décès de l’acteur. Il y a célébré le sacrement des malades, un rite destiné à apporter grâce et réconfort aux fidèles gravement malades, et a prié pour le repos de son âme. À l’époque, l’état de Choi Bool-am ne semblait pas critique : il discutait avec les infirmières et fredonnait même des chansons. Mais sa santé s’est ensuite rapidement détériorée et il a fini par s’éteindre.

Le lien spirituel particulier entre les deux hommes remonte à 2018. En octobre de cette année-là, Choi Bool-am a reçu le baptême catholique, célébré par le cardinal Yeom Soo-jung, et commencé à vivre sa foi. Dévoué depuis longtemps à l’accompagnement des personnes défavorisées, il avait choisi lui-même le prénom de baptême « François », en hommage au saint d’Assise.

La cérémonie de baptême avait également été l’occasion de renouveler ses vœux de mariage avec son épouse et collègue actrice, Kim Min-ja, qui avait rejoint l’Église en 1990. La jeune actrice Kim Hye-soo, avec qui il avait partagé l’affiche de la série « Samogok » dans des rôles de mère et de fille et dont il était resté proche, était également présente pour le féliciter. Peu après son baptême, le défunt avait exprimé avec sincérité sa gratitude : « J’ai commis beaucoup de péchés au cours de ma vie, consciemment ou non. Je suis reconnaissant au cardinal et à tous les fidèles de pouvoir commencer une nouvelle vie. »

Le cardinal Yeom Soo-jung célébrera également la messe de funérailles de l’acteur, avant le départ du cortège le 2 du mois prochain, et l’accompagnera ainsi pour son dernier voyage.

Après s’être consacré pendant longtemps à sa rééducation à la suite d’une opération pour une hernie discale en mars de l’an dernier, Choi Bool-am est décédé le 29, vers 22 heures. La chambre funéraire a été aménagée au n° 20 du funérarium de l’hôpital Asan de Séoul, et les obsèques dureront cinq jours. En hommage à l’engagement de toute une vie du défunt en faveur du bien-être des enfants et des adolescents, les funérailles seront célébrées selon le protocole de la Fondation ChildFund Corée. Le départ du cortège est prévu le 2 à 7 heures du matin.