과거 아르바이트 전전하다 넷플릭스 세계 1위 한 작품 출연한 이 배우

배우 원진아의 이름이 대중에게 본격적으로 알려진 건 언제부터였을까? 그가 상업 영화에서 비중 있는 역할을 맡기 시작한 건 2017년 개봉한 <강철비>에서부터다. <강철비>에서 정우성이 연기한 엄철우 함께 고군분투하던 개성공단 노동자, 려민경 역으로 눈도장을 찍은 원진아는 2년 후 영화 <돈>에서 류준열이 연기한 일현(류준열)에게 자극을 전하는 멋진 선배 시은을 연기하며 믿음직한 배우로 인정받았다. 그로부터 2년이 흐른 지금. 그는 넷플릭스 신작 <지옥>의 피날레를 장식하는 역할로 전 세계 시청자들의 주목을 받는 배우로 성장했다. 누구보다 빠르고 묵묵하게 눈에 띄는 성장 곡선을 그리고 있는 원진아에 대해 알려진 사실들을 한자리에 모았다.

1​10대 시절부터 연기에 대한 꿈을 품었다

1991년생, 올해로 31살을 맞이한 원진아는 25살이었던 2015년부터 배우로서 카메라 앞에 서기 시작했다. 그가 연기에 대한 꿈을 품기 시작한 건 교복을 입었던 10대 시절부터다. 중학교 방학 때 우연히 연기 학원을 다녔는데, 남들 앞에서 대사를 읊으며 연기에 대한 짜릿함을 처음으로 느꼈다고. 학교 축제마다 무대에 올랐고, 남들에게 자신의 장기를 선보이는 걸 좋아했다던 그는 드라마나 영화를 보며 마음에 드는 장면을 여러 번 따라 하며 차차 연기에 반해갔다.

2​대학을 중퇴하고 여러 일을 전전했다

짧은 기간의 입시 준비를 거쳤던 원진아는 안타깝게도 진학을 원했던 연극영화학과의 입학 통지서를 받지 못했다. 만만치 않은 비용으로 재수의 꿈을 접고 집 근처 대학의 문화기획학과에 진학한 그. 적성과 맞지 않는 전공은 그의 삶에 회의를 더했고, 당시의 원진아는 가족의 생계에 보탬이 되고자 빨리 돈이나 버는 게 낫겠다 생각했다. 학교를 그만두고 일찍 사회에 나섰다는 그는 여러 인터뷰를 통해 수많은 일터를 전전했다고 밝혔다. 보험회사에 취업해 한동안 회사원으로 생활하다 콜센터, 산후조리원, 워터파크, 백화점 등 각종 장소에서 다양한 아르바이트를 경험했다고. 무의미하게 삶의 쳇바퀴를 굴리던 원진아가 접어두었던 꿈을 다시 꺼내 펼친 건 그의 부모님이었다. 부모님은 스물두 살의 딸에게 다시 연기에 도전해 보라 권유했고, 서울로 상경한 원진아는 본격적으로 자신이 원하는 길을 걷기 시작했다.

3​서울로 올라와 2년 만에 단편 영화에 출연했다

천안 토박이였던 원진아는 2014년 서울 시민이 됐다. 서울에 왔다고 해서 바로 배우가 되는 건 아니었으니, 2년 정도는 아르바이트의 연속이었다고. 생활비를 충당하기 위해 밤낮을 가리지 않고 하루에 두 번의 파트타임 잡을 소화하던 원진아는 여러 인터뷰를 통해 '당시 연기가 내 길이 아닌 것 같아 좌절하기도 했다'고 밝혔다. 그의 앞에 새로운 길이 열린 건 한국영화아카데미에서 진행한 배우 오디션을 보고서부터. 우연히 지원한 오디션에 합격해 단편영화 <캐치볼>로 데뷔한 그는 작품의 연출을 맡은 유은정 감독의 소개 덕에 여러 작품의 오디션을 볼 기회를 얻었다. 2015년에만 <캐치볼>을 포함해 네 편의 작품에 얼굴을 비춘 그는 작품 출연과 아르바이트를 병행하며 배우로서 걸음마를 떼어갔다.

4​영화관에서 아르바이트를 했다

원진아가 서울에서 한 아르바이트 중 하나. 원진아는 신촌, 홍대 근처 영화관의 미소지기로 일하며 단편 영화에 출연했다. 아르바이트를 하던 시절, 상영관의 스크린에서 자신이 출연한 광고를 마주한 적도 있었다고. <돈>을 통해 배우로서 처음으로 무대인사를 소화할 당시 영화관의 아르바이트생들을 보며, 얼마 전까지 같은 복장으로 같은 일을 하던 자신의 모습이 떠올라 눈물을 쏟았다는 일화를 밝히기도 했다.

5​<밀정>에 출연했다

<강철비>나 <돈>에 출연하기 전, 원진아는 다양한 작품에 단역으로 출연하며 필모그래피를 다졌다. 원진아의 단역 필모그래피 중 눈에 띄는 작품은 김지운 감독의 <밀정>이다. 극 후반 의열단원 연계순(한지민)의 탈출을 돕던 수녀로 등장했다.

6​120:1의 경쟁률을 뚫고 첫 드라마에 출연했다

영화와 달리 드라마 필모그래피는 첫 작품부터 주연작이다. 원진아는 120:1의 경쟁률을 뚫고 JTBC의 월화 드라마 <그냥 사랑하는 사이>의 여주인공 하문수 역에 캐스팅됐다. 낯선 페이스의 신인 배우를 주연으로 캐스팅한 제작진의 파격적인 선택으로 방영 전부터 주목을 받았던 <그냥 사랑하는 사이>는 지친 일상에 잔잔한 위로를 전하는 에피소드로 힐링 드라마라는 별명을 얻으며 마니아층을 형성했다. 본연의 개성을 녹여 넣어 건강하고 따스한 에너지를 지닌 캐릭터 문수를 탄생시킨 원진아의 연기는 호평을 받기 충분했다.

7​넷플릭스 오리지널 시리즈 <지옥>에 출연했다

<그냥 사랑하는 사이>로 브라운관에 데뷔한 이후 조승우, 이동욱과 호흡을 맞춘 드라마 <라이프>, <힘쎈여자 도봉순> <마인> 등을 작업한 백미경 작가의 드라마 <날 녹여주오>, 인기 웹 소설을 원작으로 한 <선배, 그 립스틱 바르지 마요>까지 굵직굵직한 작품으로 필모그래피를 쌓아온 원진아가 선택한 다음 작품은 넷플릭스 오리지널 시리즈 <지옥>. 가장 소중한 존재가 죽음을 고지받으며 혼란에 빠지는 캐릭터 송소현을 연기하며 필모그래피 내 최고의 연기를 선보였다는 호평을 받았다. 지옥 같은 세상에서 지옥 같은 상황에 놓인 그는 극 중 감정적으로 끝없이 무너지지만, 자신의 내면 깊숙한 곳의 상처를 정면으로 마주하고 성장해가는 캐릭터다. 원진아의 저음 보이스를 만나 원작보다 더 무게감 있는 캐릭터로 재탄생될 수 있었다.

8​차기작은 <해피 뉴 이어> <말할 수 없는 비밀>이다.

<지옥> 이후엔 보다 더 밝은 작품에서 활약하는 원진아를 만나볼 수 있을 예정이다. 얼마 전 예고편을 공개한 영화 <해피 뉴 이어>에선 잠시 뮤지컬 배우의 꿈을 접고 생계를 위해 일에 뛰어든 호텔 룸 메이드를 연기한다. 캐릭터의 삶과 그의 삶이 얼핏 겹쳐 보인다는 점에서 돋보이는 캐릭터다. 동명 대만 영화를 리메이크할 <말할 수 없는 비밀>에도 캐스팅됐다. 원진아는 원작에서 계룬미가 연기한 샤오위 역에 해당하는 캐릭터를 연기할 예정이다. 상대역으론 도경수가 출연한다.

씨네플레이 유은진 기자

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