연기력에 지성미까지! 명문대 출신 할리우드 배우들

나탈리 포트만은 하버드에서 심리학을 전공했다. 당시 인터뷰에서 “대학에 진학하며 연기 커리어가 망가져도 상관없다”고 밝힐 정도로 학구열 불타는 모습을 선보이기도.

맷 데이먼도 한때 하버드 학생이었다. 영문학과에 재학 중이었으나, 공부보단 연기에 집중하겠단 뜻을 품고 자퇴를 선택. 졸업을 하진 못했으나, 하버드는 ‘학교를 알린 유명인’이란 명목으로 2013년 맷 데이먼에게 예술훈장을 선사했다.

<맨 인 블랙>, <노인을 위한 나라는 없다> 등에서 활약한 토미 리 존스도 하버드 출신이다. 우수한 성적으로 영문학과를 졸업했다. 재학 당시 룸메이트는 미국 제45대 부통령 앨 고어.

조디 포스터는 외국어 사립 고등학교를 수석으로 졸업하고, 예일 대학 또한 우등생으로 졸업했다. 1985년 문학사 학위를 받고, 1993년 다시 예일 대학으로 돌아가 1997년 순수 미술 박사 학위를 취득한 인재 중의 인재. 연기만큼이나 학업을 사랑하는 그녀지만, 그녀의 대학 생활이 순탄치 않았다는 건 이미 유명한 사실이다. 조디 포스터의 광팬이었던 존 힝클리는 예일 대학 곳곳에서 그녀를 스토킹했고, 결국엔 그녀의 관심을 끌기 위해 레이건 대통령 암살 미수 사건을 일으켰다. 존 힝클리는 2016년 9월에 석방됐다.

변호사 아버지와 교사인 어머니 사이에서 태어난 에드워드 노튼. 그는 예일대 역사학을 전공했다. 1991년 졸업 후 잠시 애널리스트로 활동하다, 1996년 <프라이멀 피어>로 데뷔. 27살의 늦은 데뷔였지만, 곧바로 온갖 시상식에 호명되며 단숨에 명배우 반열에 올랐다.

<더 포스트>로 다시 한번 아카데미 문을 두드리는 메릴 스트립 또한 예일대 출신이다. 고등학교 졸업 후 바사 대학교를 다녔고, 1971년 예일 대학 연극대학원에 진학했다. 메릴 스트립은 대학 시절부터 출중한 연기 실력을 뽐냈다. 그녀의 대학교수는 “누구도 메릴에게 연기를 가르치지 않았다고 생각한다. 그녀 스스로 그녀를 가르쳤다”라고 밝히기도.

메릴 스트립과 함께 올해 오스카 여우주연 부문에 오른 <쓰리 빌보드>의 프란시스 맥도맨드 또한 예일 출신이다. 버지니아의 베다니 대학에서 예술 학사 학위를 받고 예일 연극대학원에서 예술 석사 학위를 받은 후 브로드웨이에서 연기를 시작했다. 올해 오스카 각본상 부문에 <쓰리 빌보드>와 함께 노미네이트된 <더 빅 식>의 주연, 홀리 헌터가 당시 프란시스 맥도맨드의 룸메이트.

<블랙 팬서> 속 티찰라(채드윅 보스만)의 어머니 라몬다로 우아한 매력을 떨쳤던 안젤라 바셋도 예일 출신이다. 1980년 문학사 학위를 취득하고, 1983년엔 예일 연극대학원에 진학해 예술 석사 학위를 받았다.

<블랙 팬서>의 나키아로 활약한 루피타 뇽오. 케냐의 정치가이자 나이로비 대학교수 출신인 아버지 밑에서 태어난 그녀도 예일의 인재다. 햄프셔 대학에서 영화 및 연극 학사 학위를 취득한 후, 예일대 연극대학원에 진학. 대학원 재학 당시엔 공연 주연을 도맡았고, 졸업 직후 스티븐 맥퀸의 <노예 12년>에 출연하여 오스카 여우조연 트로피를 품에 안았다.

아역 시절부터 출중함을 선보였던 제니퍼 코넬리. 그녀 역시 연기와 학업 두 마리 토끼를 동시에 잡은 할리우드 대표 엄친딸이다. 예일 대학 영문학과에 입학했고, 2년 후 연기 공부를 위해 스탠퍼드 대학으로 편입해 드라마를 전공했다. 그녀는 3월 개봉을 앞둔 <온리 브레이브>에서 활약할 예정.

시고니 위버 역시 스탠퍼드와 예일을 모두 거친 할리우드의 브레인. 스탠퍼드에서 영문학 과정을 거쳤고, 예일 연극대학원에서 석사 학위를 수여받았다. 재학 당시 배우로서 재능이 없다는 말을 듣기도 했지만, 끝까지 포기하지 않았다고. 졸업 이후 연극 무대에서 실력을 쌓았고, 리들리 스콧 감독의 눈에 띄어 <에이리언> 시리즈의 히로인으로 발탁됐다.

제이크 질렌할은 컬럼비아 대학에 진학했다. 동양 종교와 철학을 전공했으나, 2년 후 연기에 집중하기 위해 학교를 그만두었다고.

제이크 질렌할의 누나 매기 질렌할 역시 컬럼비아 출신이다. 영문학과 동부 유럽 종교학을 전공했고, 1999년 예술 학사 학위를 취득. 이후 런던의 왕립 연극예술 학교에서 공부하기도 했다.

우리들의 조토끼, 조셉 고든 레빗 또한 컬럼비아 출신이다. 아역 배우로 커리어를 쌓다 문학적 소양을 쌓기 위해 컬럼비아에 진학했다고. 프랑스 문학, 프랑스어, 역사를 전공했지만 3년 뒤 중퇴를 선택했다.

학위 모으는 게 취미인 제임스 프랭코가 빠질 수 없다. 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 영문학과 재학 중 1년 만에 자퇴하고 드라마 <프릭스 앤 긱스>로 연기 생활을 시작한 그. 이후 다시 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스로 돌아가 영문학을 졸업했다. 이후 컬럼비아 대학원의 창작 문학 창작, 뉴욕 대학원의 영화학, 브루클린 대학원의 문학 창작, 워런 윌슨 대학의 시문학 과정에 등록하기도. 예일대학교 영문학 박사 과정과 아일랜드 디자인 스쿨의 출석부에도 이름을 올렸다. 말 그대로 ‘공부가 제일 쉬웠어요’형 배우.

브라운 대학 출신 대표 배우는 엠마 왓슨이다. 현실판 ‘헤르미온느’답게 아이비리그에 입성 성공. 영문학과에 진학했고, 다른 학생들보다도 훌륭한 성적을 자랑했다. 중반엔 옥스퍼드 대학교 우스터 칼리지에서 교환 학생으로 공부하기도. 2014년에 학교를 졸업했다.

<패딩턴2>에서 귀여운 연기 변신 선보였던 휴 그랜트는 옥스퍼드 출신이다. 1979년 영문학과에 입학했고, 장학금을 받으며 학교를 다니던 우등생이었다고. 휴 그랜트의 연기 또한 옥스퍼드에서 다져지기 시작했다. 연극 동아리에서 활발하게 활동하며 연기에 대한 꿈을 키웠다.  

반전 매력 갑!‘미스터 빈’으로 유명한 로완 앳킨슨은 당연히 연극 영화과 출신일 것 같지만, 뉴캐슬 대학교 전기공학과를 졸업한 후 옥스퍼드 대학의 퀸스 칼리지에서 전기공학 석사 과정을 밟았다. 그 역시 옥스퍼드의 연극 동아리에서 활동하며 연기에 대한 꿈을 키웠다고. <빈>, <노팅 힐>, <러브 액츄얼리> 등의 각본을 쓴 리처드 커티스와의 만남도 이때부터다. 리처드 커티스는 옥스퍼드 영문학과 출신이다.

우리들의 영원한 간달프, 이안 맥켈런은 케임브리지를 졸업했다. 영문학을 전공했고, 장학금을 받으며 학교를 다녔다고. 3년 동안 23편의 연극에 출연하며 영국 전역의 무대에서 이름을 알렸다.

<해리 포터> 시리즈의 트렐로니 교수, <러브 액츄얼리>, <내니 맥피> 시리즈, 최근엔 <미녀와 야수>까지. 연출가 아버지와 배우 어머니 사이에서 태어난 엠마 톰슨 역시 케임브리지에서 영문학을 전공했다. 대학 시절 단편 영화를 연출하고, 모노드라마를 무대 위에 올리기도. 이 시절 연극 동아리 동료였던 로비 콜트레인이 배우의 길을 권하며 그녀의 연기 인생이 시작되었다.

케임브리지의 얼굴에서 빼놓을 수 없는 배우, 레이첼 와이즈다. 케임브리지 영문학과에서 공부한 그녀 또한 캠퍼스에서 연기의 꿈을 틔운 배우. 두 명의 친구와 함께 ‘토킹 텅스’라는 극단을 결성해 실험 연극을 무대에 올렸고, 에든버러 페스티벌 가디언 어워즈를 수상하는 성적을 내기도 했다.

씨네플레이 에디터 유은진