역대 공포영화 전 세계 흥행 순위 TOP 20

이제부터 제임스 완의 러시다. 그가 제작을 맡은 <애나벨: 인형의 주인>은 전작의 수익은 물론 3억 달러 고지를 넘어섰다. 한국에서도 '팝콘 드립'과 함께 퍼진 입소문의 덕을 톡톡히 보아 200만 명에 육박하는 관객을 여름 극장가로 불러들였다. 단편 <라이트아웃>으로 제임스 완의 눈에 든 데이비드 F. 샌드버그가 연출을 맡아 컨저링 유니버스에서 빼놓을 수 없는 애나벨의 탄생을 확실히 정리했다. 1,2편 모두 짭짤한 재미를 봤으니 3편 역시 제작될 가능성이 크다.

기발한 아이디어로 저예산의 한계를 가볍게 뛰어넘은 <쏘우> 시리즈로 큰 성공을 거둔 제임스 완은 <데드 센텐스>, <데드 사일런스>, <인시디어스> 등 부지런히 신작을 내놓으며 자기 세계를 확장해갔다. 그리고 2013년 새로운 전환점 <컨저링>을 내놓았다. 비 호러 팬들의 지지마저 이끌어낼 정도로 구성이 탄탄해서 한국의 홍보사는 "무서운 장면 없이 무서운 영화"라는 문구를 내걸기도 했다. 관객들은 속았다며 즐거운 비명을 질러댔지만. 영화의 성공으로 <인시디어스> 시리즈, <애나벨> 시리즈 등 제임스 완 표 '컨저링 유니버스'까지 엄연한 세계관으로 자리잡았다.

<컨저링>의 탄탄대로는 계속됐다. 제임스 완이 연출, 제작 등으로 가담한 <인시디어스>와 <애나벨> 역시 성공했다. 액션으로의 외도를 감행한 <분노의 질주: 더 세븐>으로 영화사상 6번째로 많은 돈을 벌어들인 영화의 감독이 됐고, 부지런히 그해 <컨저링 2>까지 내놓아 장르를 가리지 않는 연출력을 증명했다. <컨저링 2> 하면 떠오르는 것. 바로 수녀 귀신이다. 완성도도 전편에 못지 않았지만, 수녀 귀신이라는 강력한 캐릭터의 활용으로 시리즈의 인장을 제대로 새겼다. '동시대 호러 마스터' 제임스 완의 영향력은 오랫동안 유효할 전망이다.

<양들의 침묵>(1991) 이후 10년 만에 제작된 '한니발 렉터' 시리즈의 속편. 전작의 10년 후 시점의 이야기로, 한니발은 안소니 홉킨스가 그대로 연기했지만, 클라리스는 조디 포스터에서 줄리안 무어로 대체됐다. 결말을 생각해보면, 조디 포스터의 건조함보다는 줄리안 무어의 관능이 <한니발>의 클라리스에겐 더 적합해 보인다. 조나단 드미가 아닌 리들리 스콧이 연출을 맡았다. 한니발의 조용한 압력으로 관객을 사로잡는 <양들의 침묵>과 달리 <한니발>은 보다 자극적인 이미지와 설정에 기댄 듯한 아쉬움이 남는 것도 사실이다.

M. 나이트 샤말란 영화는 대부분 가족으로부터 비롯된다. 펜실베니아의 한적한 옥수수 농장에 느닷없이 미스터리 서클이 새겨지고, 평화로운 듯 불안정한 '엄마가 부재한' 네 가족은 충격에 휩싸인다.  <싸인>은 느릿느릿하다. 그러나 긴장의 끈을 놓치는 법이 없다. 서클이 등장한 이래 주인공 가족이 비밀을 파헤치는 과정과 외계인이 서서히 제 정체를 드러내는 과정이 유려하게 펼쳐진다. 유머가 곳곳에 배치돼 있음에도 리듬을 흩뜨리지 않는다. 그 안에 새겨진 인간과 또다른 존재에 대한 상징과 은유 역시 풍부해 큰 여운마저 남긴다.

1973년 작 <엑소시스트>는 발표된 지 근 45년이 되는 현재에도 '가장 무서운 영화'로 손꼽히기에 손색이 없다. 악령 들린 소녀와 그 영을 쫓으려는 신부들 간의 싸움을 그린 영화는 극단적인 표현 수위에도 불구하고 어마어마한 흥행을 기록하며 엑소시즘을 공포영화의 주요한 소재로서 격상시켰다. 악마에 씌운 소녀가 거미처럼 계단을 내려오거나 목이 180도 돌아가는 등의 형상들은 그 지독함에 언제 봐도 혀를 내두르게 된다. 상영 도중의 졸도 사고, 종교 시위 등 사회적으로도 큰 논란을 일으킴과 동시에 흥행 역시 대성공을 거두어 <죠스> 이전까지 할리우드 최고 흥행작의 왕좌를 차지했다.

흔한 상식 하나. 대작을 뜻하는 '블록버스터'란 용어는 <죠스>가 영화사상 최초로 1억 달러 수익이라는 '벽을 부순' 이후부터 통용되기 시작했다. 1975년 당시 스물아홉 살의 젊은 감독이었던 스티븐 스필버그는 저 유유자적한 해변가에 식인 상어가 떴다는 설정으로 2시간을 서서히 아비규환으로 몰아넣었다. 초중반까지는 살짝 나른하다가도 후반에 몰아치는 상어(CG로 만든 게 아니라서 더 무시무시하다)가 내뿜는 위협은 지금 봐도 허벅지가 싸늘해진다. 미니멀한 구성의 음으로 순식간에 공포를 퍼트리는 존 윌리엄스의 음악도 일품이다.