배우들이 들려주는 '재혼 황후' 비하인드, 신민아·주지훈·이종석·이세영이 관객들에게 털어놓은 K-로판 촬영기

K-로판이 전 세계 시청자들에게 제대로 먹혔다. 디즈니+ 시리즈 〈재혼 황후〉는 동대제국의 완벽한 황후 ‘나비에’(신민아)가 도망 노예 ‘라스타’(이세영)에게 빠진 황제 ‘소비에슈’(주지훈)로부터 이혼을 통보받고, 이를 수락하는 대신 서왕국의 왕자 ‘하인리’(이종석)와의 재혼 승인을 요구하며 벌어지는 로맨스 판타지 대서사극이다. 〈재혼 황후〉가 현재 6회까지 공개되며 반환점을 돈 가운데, 주연 배우 4인에 대한 관심도 뜨거워지고 있다.

시리즈의 주역들은 어떤 마음으로 이 작품에 임했을까. 공개 한 달 전인 지난 10월 열린 제31회 부산국제영화제(BIFF)에서는 〈재혼 황후〉의 감독과 배우들이 관객들과 만나는 자리가 마련됐다. 조수원 감독과 신민아, 주지훈, 이종석, 이세영 배우는 10월 9일 최초 상영 직후 GV와 이튿날 아침 GV, 그리고 야외무대인사로 관객을 만나 작품에 임한 소감과 비하인드를 밝혔다. 〈재혼 황후〉의 뜨거운 인기에 힘입어, 이때 부산에서 나온 말, 말, 말을 다시 옮긴다.

조수원 감독, “나비에, 소비에슈, 하인리, 라스타라는 이름을 지키고 싶었다”

〈너의 목소리가 들려〉, 〈피노키오〉, 〈서른이지만 열일곱입니다〉 등을 통해 섬세한 감정 연출과 탄탄한 이야기 전개를 선보여 온 조수원 감독은 “원작 팬분들이 사실 좀 두렵다. 그분들을 어떻게 설득시켜 나가야 될지가 제일 고민이었다”고 털어놨다. 그러면서도 조 감독은 “원작이 워낙 단단하고 많은 분들이 봐 주셨기 때문에 나비에, 소비에슈, 하인리, 라스타라는 이름을 지키고 싶었다. 그게 가장 큰 이유였다”며 원작의 서양식 배경과 설정을 고수한 이유를 밝혔다. 이어 “나비에라는 이름으로 불릴 만한 공간과 세계관을 최대한 잘 표현해 보자는 욕심이었다”고 덧붙였다.

조 감독은 “이런 선택을 하는 데는 용기가 필요했다. 다른 프로그램과의 비교 같은 반응도 다 예측하고 고민했다”며 “기획하신 권(미경) 대표님도, 배우분들도 그걸 극복하고 용기를 내 주셨다”고 작품에 참여한 배우와 제작진에게 공을 돌렸다.

‘나비에’ 신민아, “나비에는 땅에 붙어 있는 인물이어야 했다”

명석한 두뇌와 타고난 기품으로 동대제국을 지켜온 황후 나비에를 연기한 신민아는 원작 소설보다 대본을 먼저 접했다고 밝혔다. 그는 “대본을 처음 읽고 ‘이게 뭐지?’라는 생각이 드는 동시에, 우리가 만든 세계관 안에서 나비에의 모습을 어떻게 구축할지가 가장 큰 숙제였다”고 회상했다. 신민아는 방대한 원작을 10부작으로 압축하는 과정에서 나비에가 시청자의 공감을 얻는 것이 먼저라고 생각했다고 밝혔다. 그는 “네 명의 주역이 모두 분명한 목적을 갖고 움직이는데, 그 안에서 나비에는 현실적이고 땅에 붙어 있는 캐릭터여야 끝까지 나비에의 감정을 따라갈 수 있겠다고 생각했다”고 설명했다. 이어 “황후로서 갖춰야 할 행동과 표정은 기본이지만, 백성을 사랑하고 일도 열심히 하는 인간적인 모습에 힘을 실었다. 한 여자로서 새로운 사랑을 선택하는 과정도 많은 분이 나비에의 마음으로 따라와 주셨으면 했다”고 전했다.

화려한 드레스에 대해서는 “굉장히 많이 입었는데 그게 많이 힘들었다. 세영 씨도 많이 힘들었을 것”이라며 웃었다. 그래도 “언제 또 이런 옷을 입고 촬영하겠냐며 저희끼리 열심히 찍었다”고 덧붙였다.

‘소비에슈’ 주지훈, “나와 ‘소비에슈’가 싱크로율 100%라고? 나를 얼마나 ‘개쓰레기’로 보길래”

원작 팬들의 원성을 한 몸에 받는 절대 권력의 황제 소비에슈 역의 주지훈은 특유의 유쾌한 입담으로 관객들에게 웃음을 안겼다. 그는 캐스팅 비화를 묻자 “처음 작품을 제안받았을 때 주변에서 ‘소비에슈는 주 배우님 아니면 아무도 할 수 없다’고 하더라”며 “도대체 평소에 나를 어떤 ‘개쓰레기’로 보고 있길래, 싱크로율 100%라는 얘기를 들으며 이걸 좋아해야 하나 말아야 하나 고민했다”고 너스레를 떨어 객석을 웃음바다로 만들었다.

실제 연기 과정에서는 악역에 가까운 인물에 개연성을 부여하는 데 심혈을 기울였다. 주지훈은 “개인적으로 ‘그럴 수 있다’고 받아들여야 연기를 할 수 있다. 제 캐릭터 안에서는 왕비와 약속을 했지만 어쨌든 이 큰 제국을 지켜야 하고, 상황상 황실의 대를 이어가야 한다는 나름의 정당성을 찾으려 했다”며 “관객분들이 보시기에 혐오스럽거나 너무 미워서 ‘더 이상 보고 싶지 않다’는 생각이 드시면 안 되니까, 그 라인을 타는 데 심혈을 많이 기울였다”고 설명했다.

주지훈은 실사화 과정에서 작동하는 선입견에 대해서도 이야기했다. 그는 “가상의 판타지 세계지만 실제 사람이 연기하는 영상으로 보면 우리가 어릴 때부터 갖고 있는 중세나 계급 체계에 대한 선입견이 작동한다”며 “여러분이 알고 계시는 전통적인 사극 발성과 말투는 사실 아무도 모르는 것”이라고 짚었다. 이어 “실제 조선시대 말투를 아는 사람은 없다. 처음 TV 사극이 나왔을 때의 말투에 우리가 익숙해져서 그대로 쓰고 있는 것”이라며, 관객의 선입견을 충족시킬지 아니면 비틀지 고민이 많았다고 덧붙였다. 주지훈은 첫 리딩에서 실마리를 얻었다는 이야기도 꺼냈다. 그는 “연극이나 뮤지컬을 한다고 생각했다. ‘햄릿’을 그대로 무대에 올릴 때 아무도 거부감을 갖지 않지 않나”라고 말했다.

‘하인리’ 이종석, “왕자 역할은 해 볼 기회가 없을 줄 알았다”

조수원 감독과 이미 두 작품을 함께한 이종석은 원작을 알고 있었다. 그는 “누군가 이걸 찍는다면 드라마를 좋아하는 사람으로서 기꺼이 재밌게 볼 거라고 생각했는데, 감독님이 ‘그게 너야’라고 하셨다”며 합류 과정을 밝혔다. 이어 “배우를 하면서 왕자 역할을 해 볼 기회는 없을 거라고 생각했다. 무엇보다 주지훈 선배님이 소비에슈를 하신다니 기꺼이 함께하겠다는 마음이었다”고 덧붙였다.

준비 과정도 순탄치만은 않았다. 이종석은 “감독님이 처음엔 따로 준비할 게 없다고 하셨는데 막상 들어가니 승마도 배워야 하고 왈츠도 춰야 해서 생각보다 배울 게 많았다”고 웃었다. 이어 “극의 분위기가 전반적으로 무겁게 전개되는데, 하인리와 비서 맥켄나(최대훈)가 등장할 때만큼은 코미디까지는 아니더라도 분위기가 조금 풀렸으면 좋겠다고 생각해 많이 고민했다”며 “자칫 과하게 보일 수 있는 대사들도 최대한 담백하게 표현하려 노력했다”고 설명했다.

극 중에서 하인리는 신비한 새 ‘퀸’의 모습으로 나비에와 편지를 주고받는다. 이종석은 “퀸이 어떻게 구현될지 모르니 걱정했다”며 “그런데 퀸에게 저를 맞추는 게 아니라, 제 움직임이나 특징을 잘 살려서 퀸으로 구현해 주셨다”며, 완성된 퀸을 보고는 “귀엽게 잘 나온 것 같다”고 흡족해하기도 했다.

BIFF를 찾은 〈재혼 황후〉 팀의 GV 현장(사진제공=BIFF)

이세영은 “여러분들의 미움과 사랑을 한 몸에 받고 싶다”며 “여러분의 도파민을 제가 책임질 수 있었으면 좋겠다”고 각오를 밝혔다. 한동안 착하고 선한 역할을 이어 온 그에게 할 말 다 하고 생각 없이 내뱉는 라스타는 큰 매력이었다. 그는 “라스타가 어떻게 사랑과 미움을 동시에 받을 수 있을지 고민하며 매력을 느꼈다”며 “촬영할 때는 매 순간이 고비였다. 깊게 생각하지 말자 하다가도 너무 부끄럽고 창피해지는 순간이 많았다”고 고백했다.

이세영은 “황궁에서 살아남기 위해 라스타는 치열할 수밖에 없다. 그 마음 하나만 이해하려 했고, 나머지는 나와 너무 다르니 ‘이런 사람이 있다’ 하고 자유롭게 이것저것 시도했다”고 설명했다. 현장에서 가장 힘들었던 건 “부끄러움을 참는 것” 하나였다고 한다. 주지훈은 “부끄러운 게 티 나면 더 못 하는데, 세영이가 에너지를 넘치게 해 줘서 현장 분위기가 많이 풀렸다”고 이세영과의 호흡에 대해 밝혔다. 또한 객석에서 소비에슈와 라스타가 사냥터에서 처음 만나는 장면에 대한 질문이 나오자 주지훈은 “진흙탕을 구르는 지저분한 상황에서 사랑에 빠져야 하는데, 그렇다고 첫눈에 반하게 너무 아름답게 그리면 과하다. 그 밸런스를 감독님, 세영이와 많이 고민했다”고 답했다.