Melanie Watson qua đời... Người tiên phong phá vỡ 'trần kính' cho diễn viên khuyết tật

Diễn viên Melanie Watson Barnhardt, người đã để lại ấn tượng sâu sắc khi đảm nhận vai 'Cathy Gordon' trên xe lăn trong sitcom nổi tiếng thập niên 1980 'Diff'rent Strokes', đã qua đời ở tuổi 57.

Theo các phương tiện truyền thông như TMZ và Variety, Watson đã nhắm mắt vào ngày 26 tháng 12 tại Colorado Springs, Mỹ. Anh trai của cô, Robert Watson, cho biết: "Melanie đã nhập viện vì vấn đề chảy máu vào đầu tuần này, nhưng tình trạng sức khỏe của cô đã xấu đi nhanh chóng và cuối cùng không thể hồi phục".

◆ Vượt qua nỗi đau 'xương thủy tinh' để viết lại lịch sử truyền hình

Watson mắc phải một bệnh di truyền hiếm gặp khiến xương dễ gãy, được gọi là 'Osteogenesis Imperfecta' (bệnh xương thủy tinh). Cô phải dựa vào xe lăn suốt đời, nhưng không giấu diếm khuyết tật của mình mà đã bước ra thế giới.

Cô đã đảm nhận vai 'Cathy Gordon', bạn của hai nhân vật chính Arnold và Willis trong Diff'rent Strokes. Thời điểm đó, ở Hollywood, việc diễn viên không khuyết tật đảm nhận vai diễn nhân vật khuyết tật là điều bình thường, nhưng nhà sản xuất huyền thoại Norman Lear đã tạo ra nhân vật dành riêng cho cô và chọn Watson, một diễn viên khuyết tật thực sự, để đảm nhận vai diễn. Đây là một nỗ lực đổi mới nhằm nâng cao sự hiện diện của người khuyết tật trong truyền thông.

Watson đã nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn với IndieWire vào năm 2020: "Tôi tự hào vì Norman đã phá vỡ quy tắc và chọn tôi" và "Vào thời điểm đó, tôi không nhận ra rằng việc tôi đứng ở đó là một món quà lớn như thế nào. Nếu có thể quay lại, tôi sẽ ở lại trong ngành diễn xuất và làm nhiều việc hơn".

◆ Cuộc sống 'hàn gắn' tiếp tục bên ngoài màn ảnh

Sau khi rời xa ánh đèn sân khấu, cuộc sống của cô vẫn tỏa sáng. Kết hôn với Roger Barnhardt vào giữa thập niên 1990, cô đã tham gia vào tổ chức từ thiện 'Train Rite' và cống hiến cho việc huấn luyện động vật phục vụ. Cô đã sống một cuộc đời thứ hai, kết nối những người cần giúp đỡ với những người bạn bốn chân như cô.

Người hâm mộ và đồng nghiệp đã tưởng nhớ cô trên mạng xã hội, nói rằng "Cô là một người tiên phong thực sự đã gieo hạt giống đa dạng trên truyền hình thập niên 80", "Tôi sẽ không bao giờ quên những màn trình diễn ấm áp vượt qua giới hạn thể chất".