Bị bắt đột ngột Carlos Mencia, nghệ sĩ hài của “Mind of Mencia”… Bị cáo buộc giấu thu nhập 12 tỷ won và trốn thuế

Carlos Mencia (Carlos Mencia) – nghệ sĩ hài từng thống trị làng hài stand-up Mỹ vào giữa thập niên 2000 – đã bị cảnh sát bắt giữ đột ngột với cáo buộc giấu khoản thu nhập khổng lồ lên tới 8,7 triệu USD (khoảng 12 tỷ won) và trốn thuế.

■ Bị bắt lúc 7 giờ sáng bất ngờ… mục tiêu đầu tiên của bộ phận mới “điều tra gian lận thuế doanh nghiệp”

Theo hãng thông tấn AP và các báo địa phương đưa tin hôm 18/ (giờ địa phương), Viện trưởng công tố quận Los Angeles (LA) Nathan Hochman đã tổ chức họp báo và chính thức công bố việc bắt giữ, truy tố Carlos Mencia với cáo buộc trốn thuế. Tại đây, ông Hochman nặng lời chỉ trích Mencia, gọi người này là “một trong những kẻ trốn thuế thuần phục vụ lợi ích bất chấp quy định (Tax scofflaw) đáng ghét nhất ở bang California”.

Mencia, tên thật là Ned Arnel Holness, bị cáo buộc tổng cộng 12 tội danh hình sự nặng, trong đó có 6 tội nặng (Felony) vì mục đích trốn thuế cố ý không kê khai thuế thu nhập cá nhân (giai đoạn 2019–2024, mỗi năm 1 vụ) và 6 tội nặng khác vì cáo buộc không kê khai thuế doanh nghiệp.

Theo công tố, tổng thu nhập mà Mencia đã giấu từ năm 2019 lên tới 8,7 triệu USD (khoảng 12 tỷ won), khiến khoản thuế tiểu bang California bị truy thu chỉ riêng phần thuế tiểu bang đã vượt 300.000 USD (khoảng 4,1 tỷ won). Vụ truy tố lần này là trường hợp xử lý tư pháp đầu tiên sau khi Viện trưởng Hochman – người từng xuất thân từ lực lượng điều tra thuế – khởi động bộ phận mới “Bộ phận điều tra gian lận thuế doanh nghiệp (Business Tax Fraud Unit)” vào tháng 5.

■ Trả giá cho việc phớt lờ 78 lần cảnh báo… có thể đối mặt án tù tối đa 11 năm tại tòa

Cơ quan chức năng ập vào nhà riêng của Mencia ở LA vào khoảng 7 giờ sáng thứ Năm và bắt giữ ông. Hiện Mencia đang bị giam giữ trong nhà tù, với mức tiền bảo lãnh 250.000 USD (khoảng 3,4 tỷ won); người này dự kiến lần đầu xuất hiện tại tòa vào thứ Hai tới.

Phía công tố cho rằng trước năm 2019, ông ta từng nộp thuế một cách thành khẩn, nhưng sau đó đã phớt lờ hoàn toàn tổng cộng 78 văn bản đôn đốc nộp tiền thuế và thông báo cảnh báo của chính quyền bang, rồi cố ý trốn khoản thuế. Nếu tất cả cáo buộc được tuyên là có tội tại phiên tòa, Mencia có thể bị án tù tối đa 11 năm. Ngoài ra, tiền lãi và tiền phạt sẽ được cộng thêm vào số tiền thuế bị thiếu, biến thành một “cú nổ tiền phạt” lên tới gấp đôi số thuế lẽ ra phải nộp. Hiện phía luật sư của Mencia vẫn chưa phản hồi yêu cầu phỏng vấn của phóng viên.

■ Lời từng nói “tiền thuế là điều tốt” phản đòn… trượt dài sau lùm xùm “nghi án đạo ý tưởng”

Sinh ra ở Honduras, Mencia lớn lên tại LA. Ông bắt đầu hoạt động tại các CLB hài ở LA từ cuối những năm 1980. Nhờ lối độc thoại châm biếm nhắm vào chủ đề về sắc tộc, đẳng cấp và văn hóa Latin, ông nhanh chóng nổi tiếng. Từ năm 2005 đến 2008, ông dẫn chương trình hài sketch “Mind of Mencia (Mind of Mencia)” trên kênh Comedy Central, lấy tên mình đặt cho chương trình, qua đó vươn lên hàng ngũ những nghệ sĩ hài có cát-xê cao nhất tại Mỹ.

Trong lúc họp báo, ông Hochman cũng vạch lại một đoạn video ghi hình cảnh Mencia từng nói trên sóng vào năm 2007 rằng: “Tôi có thể là người kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ rằng thuế là điều tốt”, từ đó chỉ trích sự mâu thuẫn trong lời nói của người này.

Sự nghiệp của Mencia đi xuống vào cuối những năm 2000 khi các nghệ sĩ hài đồng nghiệp liên tục “bóc phốt” vụ “đạo trò đùa (ý tưởng) và đạo nhái”. Đặc biệt, Joe Rogan – hiện là podcaster hàng đầu thế giới – đã khiến Mencia chịu đòn nặng khi một đoạn video ghi cảnh Rogan công khai nhắm vào nghi án đạo nhái của Mencia trên sân khấu CLB hài năm 2007 lan truyền mạnh trên mạng. Mencia cho rằng trên podcast và các nền tảng khác, “có thể tôi vô thức tiếp thu chất liệu của người khác, nhưng không hề có hành vi cố ý đi ăn cắp”.

Dù đến gần đây vẫn liên tục duy trì tour stand-up bằng việc đi qua các CLB và các rạp quy mô nhỏ, thì việc bị giam lần này xảy ra đúng lúc ông chuẩn bị cho show diễn ở miền Tây California vào tuần này và buổi diễn độc quyền ở Las Vegas vào tuần tới, khiến lịch trình giải trí trong thời gian tới bị ảnh hưởng nghiêm trọng.