링클레이터가 만든 팝콘무비? 간만에 볼만한 넷플릭스 코미디 신작 〈히트맨〉 리뷰

넷플릭스는 꽤나 괜찮은 코미디 영화를 잘 냈다. 한때는 <머더 미스터리>(2019) <배드 맘스>(2016) 등, 몇 개의 재밌는 넷플릭스 오리지널 오락 영화를 보기 위해서라도, 넷플릭스를 구독할 가치가 충분했다. 금요일 밤에 맥주 한 캔 하며 보기 좋은, 영화 취향이 전혀 겹치지 않는 친구와도 깔깔거리며 볼 수 있는 코미디 영화들은 그 자체로 한 달 치 구독료의 가치를 충분히 뽕 뽑을 수 있었기 때문이다. 그러나 언제부터인가 요 몇 년 새 넷플릭스가 내놓는 오리지널 영화는 대놓고 영화제 수상을 겨냥해 너무 무거워졌거나, 아예 장르성이 짙어졌거나, 장르가 코미디라고 하기엔 재미가 있지도, 없지도 않은 애매한 작품이 태반이었다.

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이게 링클레이터 작품이라고?

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그러나 최근 넷플릭스 오리지널로 공개된 영화 <히트맨>은 누구와 함께 봐도 괜찮은, 예전 넷플릭스가 잘 만들던 오락영화의 계보를 잇는 듯하다. ‘히트맨’(hitman)은 청부살인업자를 뜻하는 말인데, <탑건: 매버릭>(2022)의 ‘행맨’ 역으로 현재 할리우드에서 가장 핫한 배우가 된 글렌 파월이 가짜 ‘히트맨’을 연기한다. 시놉시스만 보면 액션 코미디일 것만 같지만, 실은 로맨틱 코미디 영화다. 더욱 놀라운 것은 이 작품의 감독이 리처드 링클레이터라는 사실이다. <히트맨>은 2023년에 베니스 영화제와 토론토국제영화제에서 상영되었고, 그 후 넷플릭스가 2,000만 달러에 구매했다.

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대사 깎는 감독 링클레이터의 스크루볼 코미디

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물론, <히트맨>이 리처드 링클레이터의 가장 잘 알려진 작품 둘 - <스쿨 오브 락>(2003)과 ‘비포’ 삼부작(<비포 선라이즈>(1995) <비포 선셋>(2004) <비포 미드나잇>(2013)) - 중 어느 쪽에 더 가깝냐 묻는다면, 단연 <스쿨 오브 락>일 것이다. 다만, <히트맨>은 ‘비포’ 삼부작 감독의 장기가 여지없이 드러나 ‘링클레이터’스러운 구석이 꽤나 많은 영화이기도 하다. 링클레이터는 순전히 인물들의 ‘티키타카’로만 이루어진 데뷔작 <슬래커>(1991)부터 줄곧 ‘대화’가 플롯의 핵심이 되는 영화를 만들어왔다.

 

 

<히트맨> 역시, 차진 말맛과 쉴 새 없이 이어지는 대사들이 액션 못지않은 속도감을 선사한다. <히트맨>이 범죄 장르의 영화라기보다는 오히려 스크루볼 코미디(남녀 주인공이 나와 재치 있는 대사로 갈등과 애증을 겪는데, 처음에는 갈등의 폭이 커지지만 결국엔 행복한 결말을 맞는 장르*네이버 영화사전)에 더 가까운 이유다.

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리처드 링클레이터의 ‘비포’ 삼부작이나 <보이후드>(2014) 등의 인지도가 너무도 큰 탓일까. 그의 영화들은 왠지 진지하거나, 일상적이고 소박할 것만 같지만, 사실 링클레이터는 코미디 장르에 꽤나 진심인 감독이기도 하다. 메가 히트작 <스쿨 오브 락>은 물론, (순수 코미디라기보다는 블랙코미디에 가깝지만) 잭 블랙과 한 번 더 협업한 <버니>(2013), 글렌 파월이 출연한 <에브리바디 원츠 썸!!>(2016) 등, 링클레이터는 꾸준히 코미디 영화에 대한 욕심을 보여왔다.

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팝콘무비에 철학 한 스푼

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그렇다고 <히트맨>이 마냥 웃기기만 한 영화라는 건 아니다. 리처드 링클레이터는 히피스러울 만큼이나 독특한 감독으로 정평이 나 있다. 그의 창작 방식은 더없이 특별하다. 리처드 링클레이터는 배우의 중요성을 유난히도 강조하는 감독으로, 배우와 함께 작품을 창작한다. <비포 선라이즈>를 찍을 때는 주연배우 에단 호크와 줄리 델피에게 “당신이라면 이 상황에서 어떻게 했을 것인가”를 질문하며 배우와 배역의 경계를 흐렸고, <비포 선셋>과 <비포 선라이즈> 때는 아예 줄리 델피, 에단 호크와 함께 각본 작업을 했다. 한 아이가 12년 동안 성장하는 모습을 담은 <보이후드> 역시, 다큐멘터리인지 극영화인지 모를 독특한 형태로 탄생했다.

 

 

내가 만약 어떤 페르소나를 연기하고 있다면, 그 페르소나는 나의 일부가 아닌 ‘가짜’일 뿐인가? <히트맨>은 ‘아니’라고 답하는 듯하다. 영화 <히트맨>은 주연 배우 글렌 파월과 링클레이터가 공동으로 각본 작업을 한 영화다. <히트맨> 속 글렌 파월이 연기한 ‘개리’는 대학교수이자, 가짜 ‘히트맨’(살인청부업자)다. 그의 ‘본캐’는 너드미 넘치는 대학교수이지만, ‘히트맨’이 될 때는 고객 앞에서 수없이 많은 ‘부캐’를 연기한다. <히트맨> 주인공 개리는 <아메리칸 사이코>(2000) 속 크리스천 베일이 되기도 하고, <노인을 위한 나라는 없다>(2007)의 안톤 쉬거가 되기도 한다(물론, <탑건: 매버릭>의 ‘행맨’스러운 모습도 볼 수 있다!). 글렌 파월이 매번 ‘부캐’를 갈아끼며 능숙한 연기 차력쇼와 함께 큰 웃음을 주는 건 당연지사. 영화는 주인공 개리의 다양한 페르소나를 앞세워 ‘정체성’에 대한 질문을 던진다. 배우에게 배역과 자신의 그 중간 지점을 찾게 만드는, 링클레이터의 오랜 작업 방식이 영화로 드러난 셈이다.

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영화보다 더 놀라운 실존 인물, 가짜 ‘히트맨’ 개리 존슨

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현실을 영화화하길 즐기는 링클레이터가 실화에서 영감을 받는 건 그리 놀라운 일은 아니다. 링클레이터의 블랙코미디 영화 <버니> 역시 실화를 바탕으로 만든 영화라는 사실을 떠올려 보면, <히트맨> 역시 실화를 바탕으로 했다는 사실은 더욱 납득이 간다. 재밌는 것은, <버니>와 <히트맨>은 모두 ‘텍사스 먼슬리’라는 매체의 기사로부터 출발했다는 사실이다(리처드 링클레이터 감독은 텍사스 출신이다).

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2001년, ‘텍사스 먼슬리’에는 ‘히트맨’이라는 제목의 기사가 실렸다. 기사는 ‘개리 존슨’이라는 인물의 이야기를 다뤘다. 휴스턴에 살던 개리 존슨이라는 인물은 두 마리의 고양이를 키우고, 이웃들에게 예의 바르며, 조용했다. 그는 어떤 일을 하느냐는 질문을 받으면 ‘인사과에서 일한다’라고 답했다고 한다.

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그러나 그는 알고 보니, 유능한 ‘가짜 살인청부업자’였다. 10년 동안 그가 만난 고객만 약 60여 명. 그가 유능했던 이유는, 살인을 의뢰하는 고객에 따라서 새로운 얼굴을 연기했기 때문이었다. 휴스턴의 고급 주택가에 사는 의뢰인을 만날 때는 6만 달러 미만의 일에는 눈 하나 깜짝하지 않는 세련되고 숙련된 암살자의 태도를 취했고, 노동 계급이 사는 동네에 사는 고객을 만날 때는 돈만 있으면 언제든 누구든 때려잡을 수 있는 교활한 시골 소년으로 분했고, 어떤 고객에게는 자신이 마피아와 연관이 있다고 믿게끔 만들었으며 또 다른 고객에게는 자신이 미 육군 특수부대 출신이라며 연기하기도 했다.

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물론, 영화 <히트맨>은 개리 존슨의 삶을 장르에 맞게 극화했으나, 다양한 페르소나를 연기하던 개리 존슨의 캐릭터는 그대로 가져왔다. 그러나 실존 인물 개리 존슨은 <히트맨>이 완성되기 전 세상을 떠났다고 한다.