〈뉴토피아〉, 동화적이고 가벼운 느낌 담아낸 새로운 좀비물

한국 영화와 드라마에서 좀비는 더 이상 낯선 소재가 아니다. 조선시대를 배경으로 한 <킹덤>, 21세기 학교를 무대로 한 <지금 우리 학교는>, 그리고 초고속 기차 위의 긴박함을 담은 <부산행> 등 다양한 시대와 공간에서 좀비가 등장해 관객들의 시선을 사로잡았다.

쿠팡플레이의 새 시리즈 <뉴토피아>는 이러한 흐름을 이어받아, 이번에는 서울 강남 한복판의 초고층 빌딩을 무대로 삼았다. 이 작품은 단순히 좀비 속 생존기를 넘어, 군인 재윤(박정민 분)과 그의 여자친구 영주(지수)의 만남이라는 감동적인 미션을 중심으로 전개된다.

윤성현 감독은 3일 열린 기자 간담회에서 "잔혹한 느낌을 줄 수 있는 좀비 장르를 동화적이고 가벼운 톤으로 재해석했다"며 "<뉴토피아>는 분명 새로운 형태의 작품이 될 것"이라고 자신감을 나타냈다. 그는 또한 "리얼리티보다 약간 떠 있는 비현실적 느낌을 추구하며 화면 구성을 좌우 대칭적으로 예쁘게 연출했다"고 덧붙였다.

이번 시리즈는 특별히 유쾌함을 강조하며 기존 공포스럽던 좀비 이미지를 탈피한다. 신체 결손이 있는 다양한 좀비들이 등장하지만, 관객들은 이를 두려움보다는 웃음과 흥미로 받아들일 수 있도록 제작됐다.

작품 속 캐릭터들의 개성도 돋보인다. 주인공 재윤은 26살이라는 늦깎이 나이에 일병 신분에 머물러 있으며, 여자친구 영주는 그런 그를 묵묵히 기다리는 ‘고무신’이다. 이들의 사랑 이야기를 중심에 둔 <뉴토피아>는 스스로를 ‘좀콤’(좀비+로맨틱코미디)이라는 독창적인 장르로 정의하며 기대감을 높이고 있다.

윤 감독은 "캐릭터들의 행보를 예측하기 어렵게 만들었다"며, 특히 영주의 변화 과정을 강조했다. 그는 "영주가 후반부에는 전기톱까지 들고 싸우며 색다른 면모를 보여준다"고 밝혔다.

77층에 달하는 고층빌딩 내부 환경도 이 시리즈만의 독특한 매력을 더한다. 호텔부터 사무실, 쇼핑몰, 군 시설까지 혼재된 구조 안에서 주인공들은 계엄령이 선포된 상황 속에서 다양한 방식으로 생존과 탈출을 모색한다.

감독은 방공부대 전역자를 섭외해 철저한 군사 고증 작업도 거쳤다고 설명했다. 그는 “건물 최상층에서 점차 아래로 내려오는 과정에서 상상 가능한 모든 방법들을 동원한다”며 이를 중요한 관전 포인트로 꼽았다.

영화 <파수꾼>, <사냥의 시간>을 통해 독창적 연출력을 선보였던 윤 감독에게 있어 이번 드라마 도전은 새로운 지평이었다. 그는 긴 호흡의 드라마 형식 덕분에 각각의 캐릭터에 더욱 집중할 수 있었다고 전했다.

<뉴토피아>는 이제껏 본 적 없는 한국형 좀콤이라는 장르로, Z세대를 포함한 다양한 세대에게 색다른 재미와 감동을 선사할 것으로 기대되고 있다.