전지현·강동원 주연 '북극성', "전지현 상상하며 시나리오 써…강동원은 로또"

정서경 작가가 디즈니플러스 오리지널 시리즈 '북극성'의 주연 배우 캐스팅 비화에 대해 20일 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 열린 크리에이터스 토크에서 밝혔다. 정 작가는 "이 이야기를 상상할 때부터 '문주'는 전지현이었다"며, "산호 역에 강동원을 캐스팅했을 땐 로또를 맞았다는 생각이 들었다"고 전했다.

'북극성'은 유엔대사로서 국제적 명성을 쌓아온 문주(전지현 분)가 대통령 후보 피격 사건의 배후를 쫓는 가운데, 국적 불명의 특수요원 산호(강동원 분)와 함께 한반도를 위협하는 거대한 진실을 마주하는 이야기를 그린 드라마 시리즈다. 이 작품은 전지현, 강동원 등 화려한 캐스팅으로 제작 단계부터 큰 주목을 받았다. 존 조, 이미숙, 김해숙, 오정세 등 명품 배우들도 합류해 기대감을 높이고 있다.

정 작가는 시나리오 집필 당시부터 '문주' 역에 전지현을 염두에 뒀다고 밝혔다. 그는 문주를 "외롭고 차가운 곳에서 살아온 캐릭터"라고 설명하며, "전지현 배우가 이 캐릭터를 해석하는 것을 보며 전지현과 같은 따뜻한 사람이 외로운 캐릭터를 맡아서 다행이라고 생각했다"고 덧붙였다.

강동원 캐스팅에 대해서는 "살면서 이런 행운이 있을까 싶었다"며 감탄을 금치 못했다. 정 작가는 강동원이 맡은 '산호' 캐릭터에 대해 "굉장히 어려운 캐릭터"라고 평하며, "배우로서도 도전일 수 있는데 강동원은 산호의 차가움과 따뜻함, 어른이면서도 소년 같은 면을 동시에 보여줄 수 있는 배우"라고 극찬했다.

'북극성'은 '눈물의 여왕', '빈센조'의 김희원 감독과 '범죄도시4', '황야'의 허명행 감독이 공동 연출을 맡아 화제를 모았다. 여기에 '헤어질 결심', '작은 아씨들'의 정서경 작가가 합세해 더욱 기대를 모으고 있다.

김희원 감독은 "인물이 인생을 걸고 고군분투하는 이야기를 좋아한다"며 작품 선택 이유를 밝혔다. 그는 "살을 붙여 나가고 아이디어를 붙여 나가다 보니 규모가 커졌고, 액션이 중요한 작품이기에 허명행 감독에게 공동연출을 부탁했다"고 설명했다.

허명행 감독은 김희원 감독에 대한 존경심을 드러내며 공동 연출을 수락한 배경을 밝혔다. 허 감독은 "전 작품을 할 땐 빡빡한 스케줄과 무리한 진행 현장 속에서 연출력이 발휘하지 못한다는 생각을 했는데, 공동 연출을 통해 연출력을 더 높일 수 있었다"고 덧붙였다.

작품 속 모든 공간은 '마더', '수리남' 등에 참여했던 김병한 미술감독이 총괄했다. 김 감독은 "그동안 참여한 작품 중 가장 많은 공간이 나왔다. 다른 작품이 100개라면 이 작품은 200개를 만들어야 했다"며 "국가 설정은 무려 13개국이었는데 제게도 도전이었다"고 어려움을 토로했다.

세트로 짓지 못한 부분이나 폭발 장면 등 시각효과가 필요한 부분은 '신과 함께' 시리즈, '기생충'의 홍정호 VFX 슈퍼바이저가 담당해 완성도를 높였다. 특히 제작진은 첫 화에 나오는 대성당 장면에 심혈을 기울였다. 촬영에 적합한 장소를 찾지 못해 세트를 직접 제작하고, 디테일한 부분은 CG로 보완했다.

정 작가는 "한 두 씬만 찍을 성당 세트를 너무 아름답게 지어서 놀랐다"며 감탄했다. 이어 "2주 후면 없어질 성당 세트를 의미 있게 만들고 싶어 이곳에서 엔딩장면을 썼다"고 후일담을 전했다.

음악은 시나위 창립 멤버였던 달파란 음악 감독과 '오징어 게임'의 정재일 음악 감독이 맡아 기대를 더한다. 김희원 감독은 "이 두 분을 모셨으니 죽어도 여한이 없다"며 "마치 큰 잼(뮤지션들이 자유롭게 참여해 즉흥적으로 연주하는 것) 같아 카타르시스를 느꼈다"고 만족감을 드러냈다.

총 9개의 에피소드로 구성된 '북극성'은 내달 10일부터 디즈니플러스에서 순차적으로 공개될 예정이다.