16년 만에 전 멤버 복귀 확정! <프렌즈> 리유니언에 대해

16년 만이다. 지난 2월 22일, 전설의 미국 시트콤 <프렌즈> 리유니언이 공식화되었다. 코트니 콕스와 제니퍼 애니스톤 등 <프렌즈> 배우들의 인스타그램엔 사진과 함께 "그 일이 일어났어(It’s happening...)" 
라는 메시지가 업로드되었다. 리유니언 소식에 <프렌즈> 멤버들뿐만 아니라 전 세계 팬들도 즉각적
으로 환호했으며, 수많은 외신들의 보도가 쏟아졌다. 25주년을 맞아 종영 16년 만에 돌아온 <프렌즈
> 리유니언에 대한 정보들을 모아봤다. 

미드 <프렌즈>
<프렌즈>는 1994년 시즌 1을 시작으로 2004년 시즌 10에 종영한 미국 NBC 방송사의 시트콤이다. 뉴욕 맨해튼을 배경으로 모니카(코트니 콕스), 레이첼(제니퍼 애니스톤), 피비(리사 쿠드로), 로스(데이빗 쉼머), 챈들러(매튜 페리), 조이(맷 르블랑) 여섯 친구들의 유쾌한 일상을 그렸다. 총 236개의 에피소드로 구성되어 있으며, 평균 시청 가구 수만 2천만을 기록했다. 16년이 흘렀음에도 온라인상에서 각종 밈과 패션 등으로 끊임없이 회자되고 있으며, 판권으로 서비스가 종료되기 전 넷플릭스에서 가장 많이 본 콘텐츠 중 하나였다. 해외 매체 버라이어티는 "넷플릭스를 떠난다는 소식이 전해진 후 <프렌즈>의 디지털 버전 판매량이 3배 이상 증가했다"라고 전했다.

여섯 멤버 전원 출연 여부는?
<프렌즈> 리유니언을 향한 가장 큰 관심사는 바로 여섯 멤버들의 온전한 재결합 여부다. 새로운 시즌 혹은 리부트에 관해 여섯 멤버들의 입장이 모두 달랐으며, 불화설이 간간이 제기되었기 때문이다. 특히 로스를 연기한 데이빗 쉼머는 "<프렌즈>로 인해 내 삶이 망가졌다"라고 언급할 만큼 해당 드라마 출연에 대해 부정적인 태도를 보이기로 유명하다. 우여곡절 끝에 2016년 NBC가 주최한 제임스 버로우즈 감독 기념 스페셜에서 멤버들이 모여 <프렌즈>에 대한 추억을 공개적으로 나눴지만, 챈들러 역의 매튜 페리는 연극 스케줄의 문제로 참석하지 못해 완전체를 만나 볼 수는 없었다.
  
그러나 이번 <프렌즈> 리유니언에서는 최초로 여섯 멤버들이 모두 모일 예정이다. 멤버들 전원 자신의 SNS에 돌아올 것을 공식적으로 발표하며 불화설을 잠재웠다. 이들의 <프렌즈> 리유니언 1회 출연료는 최소 250만 달러, 한화로 약 30억원로 추정된다. 

프로듀서 및 제작 정보
원년 멤버들이 모두 뭉치는 만큼, 제작에서도 오리지널 제작자들이 복귀할 예정이다. <프렌즈> 공동 제작자이자 작가인 마르타 카우프만을 필두로 케빈 브라이트, 데이비드 크레인 등이 제작에 참여한다. 또한 제니퍼 애니스톤, 코트니 콕스, 맷 르블랑, 리사 쿠드로, 매튜 페리, 데이빗 쉼머가 직접 특별 제작 파트를 담당한다.

총 연출은 영국 프로듀서이자 감독 벤 윈스턴이 새로이 맡았다. 벤 윈스턴은 유명 토크쇼 <더 레잇 레잇 쇼 위드 제임스 코든>의 '카풀 가라오케', '드랍 더 마이크'를 기획했으며, 게이브 터너·레오 펄먼과 함께 제작사 '풀웰 73(Fulwell 73)'을 설립했다. 해당 에피소드는 '풀웰 73'과 더불어 워너 브라더스의 '언스크립트&얼터너티브 텔레비전(Unscripted & Alternative Television)'이 제작사로 참여한다. 촬영은 캘리포니아 버뱅크에 위치한 워너 브라더스사의 '스테이지 24'에서 이루어진다. '스테이지 24'는 <프렌즈> 시즌 2부터 촬영이 진행된 스튜디오로, 시리즈 피날레 이후 '프렌즈 스테이지'로 이름이 바뀐 헌정 스튜디오다. 

에피소드는 총 몇 회?
24-25개의 에피소드로 구성된 각 시즌과는 달리, 이번 <프렌즈> 리유니언은 아쉽게도 단발성으로 계
획된 스페셜 프로그램이다. 또한 구체적으로 밝혀진 바는 없지만, 시퀄 형식의 드라마가 아닌 2016년 리유니언과 유사한 토크쇼 형식이며 1시간 분량에 달할 것으로 보인다. HBO 맥스 사장 케빈 레일리는 "(<프렌즈> 리유니언이) 독창적인 방식으로 새로운 팬들을 하나로 묶으며 <프렌즈>의 정신을 온전히 담아낼 것이다"라고 말했다.    

방영은?
NBC 방송사를 통해 방영되었던 <프렌즈>이지만, 해당 스페셜 에피소드는 스트리밍 서비스 'HBO 맥
스(HBO Max)'를 통해 공개될 예정이다. 오는 5월 런칭을 준비 중인 워너미디어의 스트리밍 서비스로
, 2019년 <프렌즈> 판권을 4억 2500만 달러(한화 5172억 원)에 구입해 독점 방영권을 획득했다. 
HBO 맥스 출시와 함께 가장 큰 이벤트로서 공개될 것이며, 정확한 공개일은 미정이다. 공개에 앞서 
워너미디어의 자매 계열사인 TBS를 통해 4주간 평일 오전 10시부터 오후 4시까지 모든 에피소드들
이 재방영될 예정이다. 공식적인 HBO Max 국내 도입일은 아직 정해지지 않았기에 국내 공개는 더욱 늦어질 것으로 전망된다.

씨네플레이 문선우 기자