Le rétro est une tendance. Dans les tenues, la musique et les accessoires des jeunes de la vingtaine, il n’y a pas un seul endroit où l’esthétique Y2K ne s’infiltre. Le premier long métrage d’Han Chang-rok, né en 1990 et diplômé de la Korean National University of Arts, School of Film and Video, 〈충충충〉 « Choungchoungchoung », tire ouvertement et avec détermination cette esthétique rétro vers l’écran. Au sein d’un montage vif et étourdissant à la manière du style MTV, les errances des adolescents, la violence, puis encore les errances, les insultes, les émotions de désir et l’action se heurtent. 〈충충충〉 « Choungchoungchoung », inspiré d’un crime commis à Washington, dans l’État du Dakota, en 2018, dépeint la catastrophe née des désirs entremêlés de trois enfants.
Il y a Yong-gi, courageux sans savoir faire le reste (Joo Min-hyung) ; Jisook, qui reçoit de l’amour mais a toujours faim d’affection, et veut qu’on la remarque (Baek Ji-hye) ; et pour cette Jisook, même le nom « Espace », comme un astre, devient celui de Woo-seok, un « extraterrestre » (Jung Soo-hyeon). Plus les flèches des trois jeunes se croisent sans se toucher, plus la taille de la catastrophe enfle et finit par percuter violemment le public. Une énergie irrépressible, produite par « l’émotion à l’état brut ». Pour les spectateurs qui ont déjà vu soit 〈비트〉 « Beat », soit 〈눈물〉 « Larmes », soit 〈죽거나 혹은 나쁘거나〉 « Mourir ou être mauvais », soit encore 〈말죽거리 잔혹사〉 « Une histoire de cruauté à Maljukgeori », un malaise familièrement incompréhensible surgit même. Peut-être est-ce le sentiment de voir, en remontant de trente ans, le fil rompu des films de jeunesse du cinéma coréen se renouer.
L’essentiel, c’est que le rétro n’est pas le passé en soi, mais un passé réinterprété. Ce que le réalisateur Han Chang-rok regarde avec lucidité, ce sont des enfants en 2026. Leur première histoire d’amour n’a rien à voir, dans son essence, avec celle du passé. Dans un monde où afficher devient une forme d’envie, personne ne reste dans un passé où l’on protège quelqu’un d’autre : dans ce film, chaque personnage devient, sans exception, le « sujet » de ses propres émotions. Dans une société où YouTube et les SNS constituent un pilier, et où tout le monde peut consulter en temps réel, les enfants s’enferment dans leurs angoisses : ils consomment des médicaments, justifient la violence et exposent même la tragédie. Le film saisit l’air qui domine la culture des adolescents d’aujourd’hui, jusqu’aux « images de choc » de la seconde partie, au sens propre. C’est précisément à cet endroit que 〈충충충〉 « Choungchoungchoung » trouve le langage et le style exacts pour toucher le public d’aujourd’hui : le rétro le plus brûlant, un film de jeunesse au présent. Nous avons rencontré le réalisateur Han Chang-rok, qui a mis en scène le film, ainsi que deux acteurs à qui l’histoire a confié des personnages d’une intensité saisissante, Joo Min-hyung et Baek Ji-hye.
À la fin du film, vous indiquez clairement la mention : « Ce film s’inspire d’une affaire réelle ». Pour commencer, j’aimerais que vous me racontiez ce qui vous a donné l’idée de ce scénario, puis l’histoire de l’affaire réelle.
Han Chang-rok Je regardais des informations sur des faits divers criminels, quand je suis tombé sur une affaire survenue à Washington, dans l’État du Dakota, en 2018. Sur le plan des grandes motivations, il y a une certaine ressemblance avec ce film. Dans un petit village à la campagne, un garçon et une fille vivaient ensemble, puis un élève transféré est arrivé et la vie de la jeune fille s’est effondrée. L’histoire disait que le garçon porterait un masque rouge et tenterait de se venger. Il avait prévu ça comme un cadeau d’anniversaire pour la jeune fille. Dans la réalité, l’affaire s’est finalement terminée à l’étape de la tentative. J’avais vu sur des images de vidéosurveillance la silhouette du garçon au masque rouge, et l’image m’est restée avec une intensité très forte ; j’ai voulu creuser ce matériau et le développer en scénario.
En termes de scénario, on a le sentiment que vous ne vous éloignez pas vraiment de la lignée des anciens films de jeunesse.
Han Chang-rok En fait, chez les adolescents et chez les jeunes, la mode de la culture rétro Y2K autour de l’an 2000, ça faisait déjà un moment. J’ai réfléchi à la raison de cette popularité : l’impression dominante était celle d’une sensation d’époque assez proche. Une sensation, dirait-on, de périodes confuses. À la fin des années 1990, il y avait aussi des discours apocalyptiques, et on parlait énormément de gangs de motards ou de choses comme « Bond ». À l’époque de la transition de l’analogique vers le numérique, on a tenté toutes sortes de choses. Je me suis dit que tout cela ressemble aussi à notre époque actuelle. À ce moment-là, la Corée traversait la période de l’IMF, et aujourd’hui encore, en passant par une période de faible croissance, les jeunes ont du mal à rêver de l’avenir. Je me suis donc dit que les manières de libérer leur énergie à eux étaient aussi proches, et j’ai voulu filmer une fois avec ce style.
Il y a beaucoup d’œuvres qui viennent à l’esprit. Je pense naturellement à des films de jeunesse comme 〈비트〉 « Beat » ou 〈말죽거리 잔혹사〉 « Une histoire de cruauté à Maljukgeori ».
Han Chang-rok Je pense que le film suit un schéma très typique des films de teen. Il y a un garçon et une fille qu’on connaît de longue date, puis un nouveau personnage arrive, et les relations se brisent : on construit alors une histoire de triangle amoureux. Ce genre d’histoires me semble profondément classique. Même quand je me suis plongé dans l’affaire réelle, j’ai eu l’impression que ce schéma typique du teen se déroulait dans une version beaucoup plus sombre ; c’est là que l’intérêt m’est venu.
À la fois un film de début très intense et des choix de casting frais : c’est une œuvre qui a été l’occasion de faire émerger de nouveaux talents. L’acteur Joo Min-hyung, c’est sa première tentative de premier rôle.
Joo Min-hyung En décrochant le rôle principal de mon premier long métrage, j’ai dû y réfléchir davantage, et j’ai aussi été très tendu. J’ai rencontré le réalisateur, j’étais très stressé ; je me suis dit qu’il fallait aussi montrer franchement jusqu’à ce que je ressente moi-même. Je m’inquiétais aussi : j’ai des tatouages. J’ai hésité, puis, vers la fin du rendez-vous, je lui ai dit : « Monsieur le réalisateur, en fait, j’ai des tatouages. Est-ce que ça ira ? ». Et il m’a répondu : « C’est très bien. On le refait la prochaine fois » ; ça m’a rassuré.
Baek Ji-hye, qui joue Jisook, offre aussi une interprétation marquante. Elle casse le cadre des personnages féminins, souvent décrits dans les films de jeunesse comme des victimes ou comme des personnes qu’il faut protéger. Elle tient alors un rôle qui constitue un axe dans la relation des trois personnes : le courage et l’élan, plus une forme d’intrépidité. Elle est en même temps une jeune fille de quinze ans, en proie à une carence d’affection et à l’anxiété. Comment avez-vous compris le personnage de Jisook ?
Baek Ji-hye Je pense que Jisook n’a pas faim de manger : elle a faim d’émotions. Cet état se manifeste sous la forme d’une boulimie au miroir, c’est-à-dire de l’anorexie mentale. Elle pense : « Ce n’est pas parce que je ne suis pas assez, c’est parce que je ne suis pas parfaite » ; « C’est pour ça qu’on ne m’aime pas ». Du coup, elle essaie davantage, et cherche à se faire remarquer à tout prix. Dans la réalité, si on ne lui porte pas d’attention, elle veut en avoir de l’attention, ne serait-ce qu’en ligne.
Pour exprimer la boulimie au miroir, les défis extérieurs ont aussi été importants.
Baek Ji-hye J’ai étudié en consultant des livres et des articles scientifiques sur l’anorexie mentale. Pendant des activités de mannequinat, je me souviens aussi m’être fait perdre du poids en très peu de temps. Cette fois encore, j’ai fait une perte de poids. Et je me suis aussi presque entièrement abstenue de fréquenter les gens. À la base, je suis quelqu’un de très enjoué : dès qu’on parle un peu, il y a immédiatement une réaction. Mais alors, je pense que Jisook disparaîtrait. Je continue de ressentir seule la tristesse, la pauvreté et le vide dans le cœur. C’est pour cela que, pendant le tournage, j’étais presque tout le temps seule, et je ne parlais pas beaucoup.
▶ L’interview de Han Chang-rok, le réalisateur de 〈충충충〉 « Choungchoungchoung », et des acteurs Joo Min-hyung et Baek Ji-hye se poursuit en deux parties.
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