Le « roi du disco » de Village People, le chanteur Victor Willis, est mort à 74 ans

Le chanteur principal et cofondateur du groupe américain légendaire à six membres « Village People », qui a bousculé les clubs du monde entier et la scène pop dans les années 1970, Victor Willis (Victor Willis, 74 ans) est décédé.

■ Le symbole de l’ère disco s’éteint… Rolling Stone rend hommage dans un même élan

Selon des informations relayées par des médias étrangers comme Rolling Stone (à l’heure locale) le 2, le mandataire de Victor Willis a annoncé officiellement que l’artiste est parti paisiblement, tandis que sa famille était à son chevet. La cause exacte du décès n’a pas été précisée, afin de préserver la vie privée.

Né en 1951, Victor Willis a fondé Village People en 1977 avec le producteur Jacques Morali. Dans le groupe, il a mené la scène avec un costume imposant et plein de charisme de « policier (Cop) ». Grâce à sa voix à la fois puissante et empreinte de soul, il a été un membre clé qui a porté l’âge d’or du groupe.

■ De « Y.M.C.A. » à « In the Navy »… Il a écrit les paroles de danse pour toute l’humanité

Victor Willis était un génie compositeur et parolier qui, au-delà du rôle de simple chanteur, a contribué à construire l’identité même de Village People. Les titres sur lesquels il a travaillé en commun sont devenus des méga-tubes fédérateurs, ainsi qu’un phénomène culturel.

« Y.M.C.A. (1978) », qu’il a écrite et interprétée, est le morceau vedette d’un exploit : deuxième place au Billboard Hot 100, première place dans le classement des singles au Royaume-Uni, avec plus de 10 millions d’exemplaires vendus dans le monde entier. La chorégraphie consistant à former l’alphabet avec les bras, conformément aux paroles, s’est imposée comme une « danse nationale » qu’on retrouve dans les fêtes et les compétitions sportives de toutes les générations, partout sur la planète.

En plus de cela, les chefs-d’œuvre qu’il a laissés — « Macho Man », « In the Navy » ou encore « Go West » — ont remodelé le paysage de la musique pop. En reconnaissant l’ampleur de sa contribution à la musique populaire, Village People a aussi obtenu d’être inscrit sur le Walk of Fame d’Hollywood.

■ Un maître qui a surmonté les épreuves de sa vie et est revenu sur scène… il s’endort en éternelle star du disco

Après avoir quitté le groupe, Victor Willis a aussi traversé des moments difficiles, avec des périodes de vide et une dépendance aux drogues. Mais en 2017, il est revenu de manière spectaculaire dans Village People : il a alors récupéré ses droits d’auteur et, jusqu’à récemment, il a continué à donner des concerts live sur scène, faisant valoir la classe d’un grand artiste.

À l’annonce de son décès soudain, le milieu de la musique pop et les fans du monde entier ont été gagnés par une profonde tristesse. Des critiques, dont Rolling Stone, ont rendu hommage en déclarant : « Il n’a pas seulement créé de la musique. Il a offert à l’humanité une forme de « plaisir » universel et pur ».»