L’échec final de la saison 3 de ‘The Hunting Party’ : NBC met fin au contrat des comédiens, fin complète de la série

Après le message d’annulation envoyé par la chaîne, la série d’action policière et d’enquête criminelle de NBC ‘The Hunting Party’(The Hunting Party) a tiré un trait sur toute possibilité de retour : les options de participation des comédiens ont expiré définitivement, ouvrant la voie à une fin complète. Du coup, la “miracle” d’une résurrection de la saison 3, à laquelle les fans s’accrochaient, est désormais pratiquement impossible.

■ Les efforts de bascule d’Universal TV ont échoué… les acteurs principaux deviennent des “contractuels libres”

Selon des informations de la presse étrangère du 2 (heure locale), le projet de trouver une nouvelle “maison”(plateforme) pour ‘The Hunting Party’, mené par Universal Television, le studio de production de la série, s’est achevé sans résultat. Le tournant décisif est venu du fait que les options de prolongation des contrats des acteurs principaux n’ont pas été accordées et ont expiré en dernier ressort : la série a alors définitivement baissé le rideau après la fin de la saison 2.

Auparavant, NBC avait annoncé officiellement l’annulation de ‘The Hunting Party’ en procédant en juin dernier au remaniement de sa grille pour la saison 2026-2027. À l’époque, les équipes d’Universal TV avaient tenté de relancer l’opération en prenant contact avec d’autres services de streaming et d’autres diffuseurs, avec le catalogue des droits de l’œuvre, auprès de Peacock(Peacock) ou de Netflix(Netflix). Mais, selon les informations confirmées, aucune plateforme n’est parvenue à aboutir à un accord final. Avec l’expiration des contrats, des acteurs principaux tels que Melissa Roxburgh, ainsi que Nick Wessler et Patrick Sabongui, se sont retrouvés en situation de travail en tant que contractuels, libres de chercher d’autres projets.

■ Des audiences du direct faibles… mais une “espérance” façonnée par une “remontée” sur Netflix

‘The Hunting Party’ est un thriller d’enquête mystérieux centré sur l’histoire d’une ancienne profiler du FBI, Rebecca “Vex” Henderson, alias Melissa Roxburgh, qui traque des pires tueurs en série du monde ayant réussi à s’échapper de la prison secrète gouvernementale, ‘The Pit’, aux côtés d’agents d’élite.

Si la nouvelle de la fin de la série a heurté de façon particulièrement dure les fans, c’est à cause de l’“effet remontée” venu des grandes plateformes de streaming. Sur le plan des audiences du direct sur NBC, la série n’a pas réussi à décoller et a fourni un prétexte à l’annulation. En revanche, après sa mise en ligne sur des plateformes comme Netflix, les indicateurs d’audience et les chiffres de visionnage différé(Delayed Viewing) ont explosé, aussi bien en termes de maintien devant l’écran qu’en retrait du direct, ce qui a permis la formation d’une base solide de fans “ultra passionnés”.

Les fans ont multiplié les prises de position et les campagnes de soutien, persuadés que ‘The Hunting Party’ reviendrait également pour une saison 3 grâce au “salut” d’un service de streaming, à l’image des séries ‘Lucifer’ ou ‘Manifest’. ‘Lucifer’, annulée autrefois sur Fox, avait ensuite trouvé refuge sur Netflix et connu un immense succès. Mais, une fois heurtées à la logique des affaires et les clauses du contrat réduites à néant, ces attentes ont fini par tomber à l’eau.

■ La “tombe” du line-up, faute d’une place à la faveur du sport sur NBC… adieu douloureux

En vue du remaniement d’automne, NBC avait prévu, dans la foulée, une coupe très brutale dans sa programmation, en plus de ‘The Hunting Party’, en réévaluant de nombreuses séries scriptées(à partir de scénarios), dont le drame médical ‘Brilliant Minds’ et la comédie ‘Stumbl’, saluée par la critique. Jeff Bader, président en charge de la stratégie de programmation chez NBC, a aussi expliqué dans une interview que « la part des retransmissions sportives pour la saison d’automne est tellement serrée que, pour dégager du temps afin de dénicher de futurs “hits” potentiels, nous avons dû renoncer à quelques émissions que nous aimions vraiment ». Il a ainsi pointé l’inévitabilité d’une réduction.

Même si la série a été conclue sur une fin inachevée, elle a laissé un bilan significatif : d’une part, elle a permis de reconfirmer l’étoffe de Melissa Roxburgh, actrice principale qui a incarné une présence magnétique, et d’autre part, son univers singulier de série de genre a également laissé des traces. Malgré le départ amer de ‘The Hunting Party’, qui a annoncé l’adieu après avoir laissé derrière elle les grandes zones d’ombre et le sort des évadés encore en fuite, les voix endeuillées et empreintes de regret des passionnés de séries du monde entier continuent de s’élever.