Netflix : un film coréen de 2007 grimpe soudainement jusqu’à la 2e place en Europe

Un vent de « dragon » souffle soudainement sur Netflix. Le film coréen 〈D-War (Dragon Wars)〉 a fait son entrée dans le classement des films les plus populaires de Netflix. Selon FlixPatrol, qui recense les audiences des plateformes OTT, après sa mise en ligne le 10 août dans 19 pays, 〈D-War (Dragon Wars)〉 a atteint la 6e place du classement films ; en Europe, il a même grimpé jusqu'à la 2e place dans plusieurs pays. Voir 〈D-War (Dragon Wars)〉 réapparaître dans le catalogue d'une plateforme internationale surprend : sorti en 2007 et ayant suscité un vif retentissement en Corée comme à l'étranger, il fait à nouveau parler de lui ; nous revenons sur ce film et cherchons pourquoi il a attiré des spectateurs du monde entier.

8 000 000 de spectateurs franchis, l'époque où il occupait la scène médiatique

〈D-War (Dragon Wars)〉 est sorti le 1er août 2007. La fiction présente une pagaille survenue au cœur de Los Angeles qui, en réalité, reproduit des événements qui s'étaient produits il y a 500 ans, à l'époque de Joseon ; selon la légende coréenne de l’imugi, un imugi maléfique et un imugi bienveillant s'affrontent pour la perle sacrée. À l'époque, 〈D-War (Dragon Wars)〉 a provoqué des réactions impressionnantes, notamment parce que des acteurs étrangers y figuraient et parce qu'il s'agissait, après 〈Yonggary〉, d'une superproduction signée le réalisateur Shim Hyeong-rae — rappelons qu'il s'agit néanmoins d'un film coréen financé par des capitaux coréens, même si le tournage a eu lieu à l'étranger. Dès sa sortie, le film a suscité une onde de choc dans toute la société coréenne. Il a même fait l'objet d'un débat dans l'émission 〈100 Minutes Debate〉, qui traite d'ordinaire de politique et d'actualité. L'utilisation d'« Arirang » durant le générique de fin et la lettre du réalisateur Shim Hyeong-rae (incluse uniquement dans la version distribuée en Corée) ont alimenté la polémique sur un possible marketing nationaliste.

Face à cet engouement, le film a attiré les foules : il a franchi la barre des 8 000 000 spectateurs et a été le plus gros succès de l'année. Cependant, indépendamment du box-office, de nombreuses critiques ont toutefois mis en cause la qualité d’ensemble du film, relançant le débat « divertissement grand public versus qualité ». Récemment, la redécouverte de 〈The Host〉 (réalisé par Bong Joon-ho) et de 〈D-War (Dragon Wars)〉 à l'occasion de la sortie de 〈Hop〉 a ravivé la discussion : si le premier a été évoqué pour la similarité de la situation — l'apparition d'une créature inconnue provoquant le désordre —, le second a été remis en lumière pour les écarts d'appréciation extrêmes qu'il suscite chez les spectateurs.

Il faut toutefois préciser que 〈D-War (Dragon Wars)〉 n’a jamais été un triomphe financier incontestable. La société Younggu Art Movie a ensuite été poursuivie pour non-paiement des salaires, et des investisseurs n'ont pas pu récupérer leurs fonds, obligeant des procédures judiciaires. Le record de 8 000 000 de spectateurs constitue certes un succès commercial important, mais d'après des informations parues à l'époque, le film n'aurait guère fait mieux que rentrer dans ses frais. Une fois ces affaires révélées par les médias, l'enthousiasme initial s'est estompé et 〈D-War (Dragon Wars)〉 est aujourd’hui surtout retenu pour la diversité des réactions qu'il avait suscitées, plus que pour l'œuvre elle-même.

Des abonnés Netflix sans doute venus vérifier la réputation de ce « chef-d’œuvre » (?)

Qu'il ait atteint la 6e place du classement films le 10 août après sa mise en ligne et qu'il ait grimpé jusqu'à la 2e place dans plusieurs pays européens signifie-t-il qu'il plaît aux publics étrangers ? À la lecture des évaluations accumulées au cours des dix dernières années, la réponse est nuancée. Sur la plateforme d'avis très utilisée dans les pays occidentaux, Letterboxd, la note moyenne est seulement de 1,8. Cela laisse penser que les spectateurs étrangers ne se sont pas précipités parce que le film était universellement considéré comme excellent ou parce qu'il jouissait d'une réputation solide. Cette popularité récente tient probablement davantage aux caractéristiques des plateformes OTT : avec un abonnement, l'accès au catalogue est illimité, et des œuvres peu connues peuvent soudainement susciter l'intérêt grâce à un simple synopsis. 〈D-War (Dragon Wars)〉 bénéficie en outre de l'attrait international pour les contenus coréens et du fait qu'il s'agit d'un film de monstres, qui peut attirer des publics de cultures diverses.

Dragons contre armes modernes : de quoi piquer la curiosité

Autre raison probable de ce regain : 〈D-War (Dragon Wars)〉 est resté longtemps difficile d'accès. Pendant de nombreuses années, le film n'était pas disponible sur les plateformes OTT mondiales. En Corée, on pouvait le trouver en VOD ou sur des services locaux, mais hors du pays il fallait acheter des supports physiques (DVD, Blu-ray) pour le voir. La mise à disposition sur Netflix, sans coût additionnel pour les abonnés, a donc provoqué un regain d'intérêt. En Europe — notamment en France, en Allemagne, en Grèce et en Italie — le film est même monté jusqu'à la 2e place du classement.

Quoi qu'il en soit, 〈D-War (Dragon Wars)〉 enregistre une nouvelle remontée après une dizaine d'années. Le réalisateur Shim Hyeong-rae, qui avait fortement exprimé son souhait de réaliser une suite, nourrit toujours le projet 〈D-War 2〉. Lors d'une apparition télévisée en février 2026, il avait assuré : « Cette année (2026), j'organiserai une conférence de présentation de la production. » Il reste incertain que ce regain sur Netflix suffise à réaliser son rêve, mais la suite dépendra surtout des réactions des spectateurs qui redécouvrent 〈D-War (Dragon Wars)〉 et des conséquences industrielles et commerciales de ce regain d'intérêt.