Entretien | Lee Jun-hyeok : 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉, une consolation pour les salariés (1)

À l’heure où les mèmes sur la démission pullulent, la série originale de Tving qui vient de s’achever, 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉, prend le contre‑pied : son héros, Gong Eun-tae (Lee Jun-hyeok), remporte le premier prix de la loterie, d’un montant de 1 300 000 000 won, et reprend sans faute le chemin du bureau dès le lendemain matin.

Le vrai sujet de la série, ce n’est pas le loto, c’est le trajet quotidien vers le bureau. Comment considérer cette répétition quotidienne du déplacement domicile‑travail ? En faisant abstraction de l’argent, pour quoi, au fond, travaillons‑nous et quel sentiment d’accomplissement recherchons‑nous ? La série pose ces questions fondamentales. Malgré son gain, Gong Eun-tae s’imagine se rendre au bureau au volant d’une voiture de sport et proférer une menace de meurtre, arroser l’entreprise d’essence ou jeter sa lettre de démission au visage de son supérieur. Mais il censure vite ces fantasmes — « c’est trop violent » — et finit par demander un demi‑congé le matin, puis par se rendre au bureau comme avant.

Comme le dit Gong Eun-tae, « je pensais que rien n’avait changé, mais, rétrospectivement, tout a changé » : les 1 300 000 000 won n’ont pas modifié son trajet, mais ils l’ont changé lui. Nous ne sommes pas tous, comme le personnage, payés 70 000 000 won par an, dotés d’un physique remarquable ou vivant dans un appartement de trois pièces à Séoul, et pourtant cette série console, parce que le poids du trajet quotidien pour le travail pèse de la même manière sur chacun.

Il en va de même pour les acteurs. Comme l’a déclaré Lee Jun-hyeok lors de la conférence de presse, « les acteurs se demandent parfois si un seul grand succès suffira à changer leur vie. En réalité, ce n’est pas le cas et il faut continuer à travailler ». Les raisons pour lesquelles on travaille dépassent l’argent : ce sont les collègues, la fierté personnelle, le désir de bien faire son travail. Lee Jun-hyeok compare ce personnage monochrome et contenu émotionnellement, Gong Eun-tae, à la basse dans le jazz : c’est celui qui doit maintenir la ligne pour que l’ensemble prenne vie. Il évoque Tom Cruise, qui continue de se dépasser malgré des revenus astronomiques, et le joueur professionnel Faker, qui, arrivé au sommet, continue de jouer. « Le simple fait de pouvoir continuer ce jeu est une chance », dit‑il. Après avoir terminé cette série, envoyée comme une consolation aux innombrables « Gong Eun-tae » qui vont travailler chaque jour, j’ai rencontré l’acteur Lee Jun-hyeok, qui « malgré tout » poursuit son métier d’acteur, l'après‑midi du 13, dans un lieu non divulgué du district de Jongno à Séoul.

En voyant seulement le titre 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉, on pourrait s’attendre à une black comedy réjouissante, mais la série est, contre toute attente, un drame de bureau très posé. Lorsque vous avez lu le scénario la première fois, quel a été votre ressenti ?

C’est d’ailleurs pour cela que j’ai accepté. Si l’œuvre avait été une pure black comedy du début à la fin, je n’aurais probablement pas été intéressé. Il y a quelque temps, après avoir vu le film 〈Sully : Miracle sur l’Hudson〉 (2016), je me suis dit que j’aimerais jouer dans ce type de projet. Ce film, inspiré d’une histoire vraie, souligne souvent que quelque chose cloche dans le monde ; j’apprécie et crois que ces récits sont nécessaires. Mais j’étais aussi curieux de savoir « comment les choses évoluent quand tout semble fonctionner correctement ». J’avais cette question en tête, et cette série est tombée à point nommé. Ensuite, après le tournage, j’ai regardé la série 〈Ted Lasso〉 sur Apple TV+ — l’histoire d’un entraîneur de football américain qui, sans connaître le football (soccer), est nommé coach d’une équipe de Premier League anglaise et se débat dans un Londres étranger — et je l’ai beaucoup aimée. Je trouvais qu’elle se rapprochait de notre série ; il y a une tonalité que j’apprécie dans les deux.

Vous avez jusque‑ici souvent incarné des rôles marquants et intenses, comme Seo Dong-jae dans 〈Stranger〉 ou Ju Seong-cheol dans 〈The Outlaws 3〉. Cette fois, on a l’impression que le personnage vous ressemble davantage.

Jusqu’à présent, j’ai surtout travaillé la composition de personnages. Si auparavant je devais remplir les scènes en tant que personnage, cette fois j’ai pu me rapprocher de moi‑même et m’exprimer davantage, parce que, cette fois, il ne s’agit pas d’un assassin. (rires) En revanche, jouer un personnage chargé de maintenir le milieu demande une précision beaucoup plus fine. Il fallait jouer sur des variations infimes et m’accorder beaucoup plus finement au rythme des autres : être attentif à l’énergie des partenaires, au tempo de la scène, au rythme des plans — une concentration extrême. Si Seo Dong-jae de 〈Stranger〉 ou Dong-jae de 〈Good or Bad Dong-jae〉 étaient des personnages qui déployaient beaucoup de texte et d’énergie, ici il fallait davantage caler mon tempo sur celui des autres et me situer sur des nuances très subtiles.

Le ton et l’attitude de Gong Eun-tae frappent : il utilise systématiquement le vouvoiement même avec les subordonnés et conserve un timbre sec, presque monotone. Comment avez‑vous construit ces détails ?

J’ai estimé que le personnage ne devait pas vaciller au centre. Pour moi, Gong Eun-tae est un peu comme la basse. Notre métier ressemble parfois au jazz : quelqu’un arrive pour un échange, on ne sait pas comment la note va être jouée, on ignore le rythme de la scène, et Gong Eun-tae doit tenir la ligne au milieu. De temps à autre il doit aussi piquer légèrement, et c’est ainsi que l’ensemble prend vie. C’est une approche que je voulais tenter. Ce n’est pas forcément le style que j’ai toujours préféré : auparavant, quand je jouais, j’étais plutôt tenté par des choses plus audacieuses. Récemment, j’ai eu envie de quelque chose de plus collectif, une performance où tout le monde trouve sa place.

Les scènes où il élève la voix ou explose ne sont finalement que des séquences imaginées par Gong Eun-tae. Réfréner son émotion plutôt que la laisser éclater devait être plus difficile pour un acteur.

Crier et jouer un registre plus expressif permet de remplir la scène plus facilement, mais quand on travaille les nuances, il faut concentrer énormément d’attention sur chaque réplique. On ne bouge que sur de très petites portions du rythme, parce que je prends souvent un rôle discret dans l’espace sonore de la scène. Il faut donc maintenir ce juste milieu en permanence, ce qui a été très exigeant. Même pour de longs monologues, j’ai beaucoup réfléchi à la manière de les jouer. J’ai d’ailleurs dit au réalisateur que le texte était abondant (rires), et précisément il le fallait. Si ce personnage doit maintenir le milieu, il doit impérativement respecter le tempo et bien se caler avec la caméra. J’ai pris grand soin de ces aspects. Les scènes d’imagination sont en réalité une manière pour le réalisateur de reconnaître mes capacités : elles servent à montrer dès le départ que « Lee Jun-hyeok peut aussi faire cela ». Je lui en suis reconnaissant.

La série mêle des épisodes réalistes et des éléments presque fantastiques ; la modulation du rythme devait être cruciale. Comment avez‑vous trouvé l’entente avec les membres de l’équipe commerciale n°5 ?

Eun‑tae ne peut réagir que par le biais de la réplique, mais il doit aussi trouver l’instant juste pour piquer légèrement ; cela demande beaucoup d’échanges avec le réalisateur et des partenaires capables de soutenir mon tempo. Un personnage comme Dong-jae peut remplir le cadre en attaquant, en donnant de la matière à l’autre. Pour Eun‑tae, quel que soit ce que je fasse, environ 50 % du cadre reste vide ; selon la capacité des autres acteurs à combler ce vide, la scène change totalement. Heureusement, du plus jeune au plus expérimenté, tout le monde s’est montré très compétent. C’est la force du réalisateur : avoir su choisir ces personnes. Cela m’a permis de faire confiance. Sinon, j’aurais été inquiet et j’aurais essayé de surjouer pour remplir, ce qui aurait été ennuyeux. Mais tout le monde renvoyait comme un ping‑pong très fin, et c’était à la fois amusant et touchant.

La relation faite de tensions et de camaraderie avec Seo Hyun-woo, qui interprète Yang Jun-ho, adjoint, constitue l’axe central de la série. Y a‑t‑il eu des moments sur le tournage où vous avez été particulièrement admiratif ou reconnaissant envers Seo Hyun-woo ?

En fait, Seo Hyun-woo m’a fait sentir comme le personnage principal. Il est si compétent sur le plateau, si appliqué et si attentif dans son jeu : il m’a soutenu avec générosité. Ce don de soi est très important. J’ai été profondément ému par cet engagement. Moi aussi je fais souvent des rôles de soutien, et cela m’a rappelé que ce travail n’est pas vain. J’apprécie énormément son soutien. Seo Hyun-woo suit mon état de forme et tous mes rythmes. Bien sûr, je le suis aussi, mais si je me sentais porté sur le plateau, c’est parce que Seo Hyun-woo avait déployé autant d’énergie. J’espère qu’il deviendra vite une superstar, qu’il fera beaucoup de publicités grâce à cette série, qu’il gagnera beaucoup d’argent et qu’il pourra se faire plaisir en s’achetant de bonnes choses. (rires)

La cohésion entre les acteurs de l’équipe commerciale n°5 était très forte. Si une saison 2 voit le jour, qu’aimeriez‑vous montrer avec ces mêmes membres ?

Je peux tout dire ? (rires) J’aimerais que leurs cachets augmentent tous, et que, comme dans la série, leurs positions et statuts progressent. (rires) Honnêtement, je n’étais pas un grand fan des séries par saisons. J’aime les formats courts et intenses et je me lasse vite. Mais en regardant 〈Ted Lasso〉, je me suis rendu compte que l’on peut s’attacher aux acteurs au fil du temps et qu’on a envie de les revoir.

Dans les making‑of de 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉, on voit les acteurs parier entre eux sur la loterie. Cela vous est‑il déjà arrivé d’avoir un ticket gagnant ?

C’était la première fois que j’achetais des billets de loto. J’avais jusque‑là l’idée qu’on ne devait pas « confier sa chance » à la loterie ; la chance devait venir par l’intermédiaire du travail. Mais sur le plateau, je me suis dit que si quelqu’un remportait vraiment le gros lot, on aurait des titres hilarants : « 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉 : Lee Jun-hyeok remporte le loto ». Je voulais tellement voir un article pareil. Mais ça n’a pas marché. (rires) J’ai eu exactement 5 000 won.

※ 〈Même gagnant du loto, je vais travailler〉 : l’interview de Lee Jun-hyeok se poursuit 2e partie.