[Entretien] « Même sans être éblouissant, trouver sa propre musique » : Jeong Da-won, réalisatrice de « 7 Days, 7 People »

On rêve. On aime comme dans 〈Once〉, on se bat avec l’énergie du désespoir comme dans 〈Begin Again〉, on espère comme dans 〈La La Land〉. Quoi que ce soit, pour ceux qui ont poursuivi ce qu’ils aiment, la vingtaine est une période de privations, mais aussi d’éclat. Parce qu’il y a un rêve. On a ainsi couru vers ce que l’on considérait comme « la valeur suprême », mais lorsque ce rêve ne se transforme pas en réalité, malgré tous nos efforts pour le saisir, il est inévitable de se sentir tout petit en se retournant sur soi-même.

Le film 〈7 Days, 7 People〉, réalisé par Jeong Da-won, met en lumière cette période amère. Jin-hwa (Lim Jin-hwa), leader du groupe indie Hoa, se fait quitter par Mirae (Seo Eun-soo), sa petite amie depuis sept ans. Celle qu’il croyait être son « avenir » le somme de faire face à son « présent ». En examinant sa vie actuelle, Jin-hwa découvre le quotidien peu reluisant d’un musicien indie qui a beau s’être donné à fond, ne reçoit ni rémunération correcte ni reconnaissance.

​

​

Au lieu de s’abandonner au découragement, le film part en quête d’une voie à suivre. À qui l’on accorde sept jours avant la rupture définitive, Jin-hwa part à la rencontre de sept mentors qui l’aideront à faire le point sur son présent, pour construire son véritable avenir. Sept jours, sept personnes, et aussi un nouveau film après sept ans pour Jeong Da-won, qui avait réalisé 〈Miss & Mrs. Cops〉 (2019). Les difficultés ne concernent pas que les groupes indie. La réalisatrice a elle aussi peiné à faire sortir son nouveau film pendant ces années et a largement puisé dans son expérience personnelle pour cette œuvre.

Le film s’ouvre sur des thèmes moroses et amers, mais ne s’y enlise pas. La structure — sept personnes rencontrées en sept jours, un délai limité — crée une tension palpable. L’authenticité de la vraie musicienne Lim Jin-hwa apporte du réalisme, tandis que la présence d’acteurs qui captent le regard, comme Yoo Jae-myung, Seo Eun-soo, Jeon Seok-ho et Jung Il-woo, donne au film un supplément de piquant. Comme lors d’un concert, pendant les 96 minutes du film, on écoute les chansons composées par Jin-hwa au fil de ces sept années ; et, à ses côtés, on est amené à faire le point sur sa propre vie. À l’approche de novembre et de ses premiers frimas, nous recommandons vivement ce film musical, qui tombe à point nommé, et vous proposons notre entretien avec la réalisatrice Jeong Da-won.

​

Après 〈Miss & Mrs. Cops〉, qui adoptait une approche de genre dans le cadre du cinéma commercial, vous avez réalisé un film très différent, tant par son orientation que par son ampleur.

Le film musical que j’ai réalisé juste après 〈Miss & Mrs. Cops〉 n’est toujours pas sorti, et je n’ai pas non plus pu lancer le projet que je préparais. Je me suis retrouvée bloquée. D’ordinaire, je suis quelqu’un qui travaille dur, mais comme rien ne se passait comme prévu, je me suis mise à beaucoup réfléchir. Peut-être que je ne pourrais plus exercer ce métier. Peut-être fallait-il que je fasse autre chose. C’est alors que cette histoire m’est venue à l’esprit.

​

Je me demande aussi ce qui vous a amenée à raconter l’histoire d’un musicien à travers la musique.

Pour le précédent film musical, nous avions beaucoup étudié le genre avec l’équipe avant le tournage. Les films musicaux sont rares en Corée, alors nous voulions faire les choses sérieusement : nous avons beaucoup travaillé, de la prise de vues à la mise en scène musicale. Toute l’équipe a rejoint ce nouveau film. Jin-hwa, le personnage principal, Dong-wook, son ami guitariste, et le batteur sont tous des gens que j’avais rencontrés à l’époque. Nous habitions dans le même quartier, nous buvions ensemble et parlions beaucoup de musique. Quand cette idée m’est venue, je les ai réunis à nouveau. En discutant avec eux, je me suis dit que faire de la musique indie ressemblait un peu à faire du cinéma indépendant.

​

On imagine que cette question — pourrai-je continuer à faire ce que j’aime ? — rejoint aussi votre propre expérience de réalisatrice..

J’ai étudié le cinéma et cela fait plus de vingt ans que je travaille dans ce milieu. Quand je repense à mon parcours, j’ai traversé beaucoup d’épreuves. Pour mon premier long métrage, 〈The King of Jokgu: Garak Market Revolution〉 (2017), j’ai travaillé dans un restaurant de poulet frit afin de terminer le film et j’ai consacré tout l’argent gagné à la postproduction. Je crois que je n’ai pas acheté un seul vêtement pendant quatre ans. Un jour, je me suis dit que je ne pouvais pas continuer ainsi et qu’il fallait tenter le tout pour le tout. Je me suis préparée à embarquer sur un bateau de pêche hauturière : je voulais gagner de l’argent là-bas, puis monter une affaire ou faire autre chose. Ma mère m’a suppliée de ne pas partir, en pleurant parce que c’était trop dangereux, et j’ai renoncé. À l’époque, je n’étais pas sûre de pouvoir continuer dans ce métier, au point d’envisager cela. Beaucoup de musiciens subviennent à leurs besoins en faisant des petits boulots. Comme il est difficile aussi bien de faire le métier que l’on souhaite que de trouver un emploi, je pense que le choix de Jin-hwa parlera à beaucoup de gens.

​

Le choix de rencontrer sept personnes en sept jours pour décider de son avenir ajoute une tension au récit. Comment avez-vous imaginé cette structure ?

J’accorde beaucoup d’importance au suspense dans mes films. À mes yeux, il n’y a pas de différence entre le cinéma commercial et le cinéma indépendant sur ce point. Comme dans les films de Spielberg, je pense toujours à la manière de tenir le public en haleine. L’histoire est très simple, mais je me suis dit qu’il fallait en maintenir la tension pour que les spectateurs ne s’ennuient pas. Quel choix Jin-hwa fera-t-il dans une semaine ? Suivons-le de près pendant qu’il prend sa décision. La caméra ne fait que le suivre. Je voulais traverser cette semaine avec les spectateurs.

​

Vous avez choisi Lim Jin-hwa, un vrai musicien et non un acteur professionnel. Comme il porte tout le film, ce choix a dû représenter un défi.

Nous avions déjà travaillé ensemble sur le précédent film, et je l’avais vu évoluer librement devant la caméra. C’est un chanteur, il avait aussi de l’expérience dans les clips et n’avait pas peur. De plus, son visage porte les traces de ce qu’il a réellement vécu en jouant dans un groupe. J’ai trouvé que son côté légèrement touchant, mais aussi lumineux, ressemblait à Jin-hwa, qui a poursuivi son rêve jusque-là. Dans le film, Jin-hwa achète des pieds de porc au marché de Mangwon et dit au commerçant : « Que la chance vous sourie ! » Ce n’est pas une réplique du scénario, c’est simplement sa façon de parler. Il est gentil et naïf. Je ne lui ai pas donné de directives de jeu particulières ; j’ai construit Jin-hwa à partir de ce qui venait naturellement de lui.

​

Les sept personnes que Jin-hwa rencontre sont, elles, des acteurs professionnels. Les personnages secondaires — le propriétaire de l’izakaya, Jung Il-woo, le mécanicien du garage, Jeon Seok-ho, et le directeur d’agence, Yoo Jae-myung — apportent une tension considérable. Comment s’est déroulé le casting ?

J’ai travaillé sur plusieurs films comme membre de l’équipe de Hong Sang-soo. Quand Youn Yuh-jung apparaissait, les scènes prenaient vie. L’énergie des acteurs qui jouent bien a une force incroyable. Je voulais que des comédiens chevronnés produisent le même effet dans mon film. Bien sûr, je leur ai demandé pardon de leur donner autant de texte à mémoriser pour une seule journée de tournage. Mais je leur ai quand même demandé de m’aider. Jung Il-woo et Seo Eun-soo, je ne les connaissais pas auparavant, mais quand nous nous sommes rencontrés, ils se sont montrés ouverts au cinéma indépendant et ont trouvé le scénario intéressant, car les films musicaux sont rares. Yoo Jae-myung et Jeon Seok-ho, eux, étaient déjà des acteurs que je connaissais. Je leur suis reconnaissante : j’ai l’impression qu’ils ont dépensé plus d’argent à nous payer à boire ce jour-là qu’à toucher leur cachet. (Rires)

​

Au fil de ses rencontres avec sept personnes aux choix très différents, Jin-hwa reçoit des conseils, presque comme dans un mentorat. Y a-t-il un conseil que vous teniez particulièrement à mettre en avant ?

Je voulais privilégier des dialogues réalistes, plutôt que des scènes spectaculaires. À la fin, le directeur d’une maison de disques demande à Jin-hwa : « Ta musique est-elle éblouissante ? » Autrement dit, il faut être éblouissant pour réussir. C’est une question à laquelle je pensais beaucoup ces derniers temps. J’ai eu du mal quand le projet de film que je préparais a été rejeté par le comité d’investissement. Puis j’ai vu un autre film, qui était tellement éblouissant. Je me suis beaucoup reproché de ne pas avoir fait autant de recherches et écrit autant que ce réalisateur. Je me suis dit que je ne serais jamais capable de faire un film aussi impressionnant. Avec le recul, j’ai aussi subi de nombreuses interventions pendant la réalisation de films commerciaux. Mais, d’un autre côté, je me suis dit : tout le monde ne peut pas devenir Son Heung-min. Alors, à la question « Es-tu éblouissant ? », j’ai fait répondre à Jin-hwa : « Moi, j’aime les nouilles Snack-myeon ! » Il y a aussi des gens qui préfèrent les Snack-myeon aux Shin Ramyun. J’ai ainsi utilisé les Snack-myeon comme une métaphore personnelle.

​

Après ces sept jours, Jin-hwa doit faire un choix. Vous avez certainement beaucoup réfléchi à la fin et à ce qui l’attend. J’ai été touché par le fait qu’il ne donne pas la priorité à ce que nous considérons comme la « réussite ». C’est aussi là que l’on voit votre choix s’écarter de 〈Once〉 ou de 〈La La Land〉.

Je me suis souvenue d’une phrase d’un aîné avec qui j’étais proche à l’école : « Seuls les courageux savent aussi abandonner. » La plupart des gens pensent qu’abandonner, c’est être un loser, mais je ne le vois pas ainsi. Il arrive qu’on doive renoncer à ce qu’on a fait toute sa vie, et il faut alors un courage vraiment solide. J’ai compris qu’il faut aussi savoir accueillir les choses et traverser de telles périodes, autant qu’on consacre du temps à courir après la réussite. Je voulais montrer cet aspect réaliste de la vie des créateurs, dans la musique comme dans le cinéma.

​

Les chansons interprétées par Jin-hwa dans le film portent toute l’histoire, au point qu’on attend la sortie de la bande originale. Le film reprend le nom du vrai groupe de Lim Jin-hwa, Hoa, mais sa musique est surtout composée de paisibles chansons folk, à la différence du groupe.

La bande originale sort justement. Nous préparons aussi des concerts autour du film. Le vrai groupe Hoa fait de la musique psychédélique et électronique, mais j’ai choisi le folk comme base pour ce film. Je me suis surtout concentrée sur les paroles. Il fallait revenir sur les sept années de relation entre Jin-hwa et Mirae, ainsi que sur le temps consacré à la musique, mais il était difficile, concrètement, de tout montrer par des flashbacks. J’ai donc beaucoup travaillé pour que les paroles permettent de se remémorer pleinement cette période. J’ai moi-même participé à l’écriture des textes. La chanson principale, « Étoile de l’aube », a été composée par les membres du groupe, qui me l’ont apportée lorsqu’ils ont appris que je faisais ce film. Quant au dernier morceau, « My Daisy », c’était une chanson que Jin-hwa avait déjà.

​

Ce film reflète votre état d’esprit après une période difficile. L’avoir achevé, puis le voir sélectionné par le Festival international du film de Jeonju et le Festival international du film musical de Jecheon, avant sa sortie, a sans doute été une véritable libération.

Pour commencer, j’ai été vraiment heureuse pendant le tournage. J’ai essayé de ne pas trop épuiser l’équipe et de tourner efficacement en sept jours. Cette période n’a pas été éprouvante : elle a été heureuse. Lors d’un festival, j’ai rencontré le public. Un spectateur qui avait l’air d’avoir une vingtaine d’années m’a dit que le film lui avait fait beaucoup de bien, qu’il voulait soutenir Jin-hwa et me remercier de l’avoir réalisé. En l’écoutant, j’ai été très émue. Au départ, j’ai fait ce film parce que j’allais mal et que je voulais vivre des moments plus joyeux. Alors, quand les spectateurs m’ont adressé de tels encouragements, j’ai compris que le film remplissait sa mission. Pour plaisanter, j’ai dit à Jin-hwa et Dong-wook : « Si j’avais été débordée et que tout s’était bien passé dans mon travail, ce film n’aurait jamais vu le jour. » Si l’occasion se présente, j’aimerais renouveler l’expérience et travailler à nouveau sur un projet réunissant des personnes qui partagent la même vision.