마블은 사랑이다. 음, 이젠 '사랑이었다'가 정확할지 모른다. 원년 멤버들이 하차한 <어벤져스: 엔드 게임> 이후 마블은 방향성을 잃은 듯 헤맸고, 그 과정에서 많은 팬들이 '마블'이니까 봤다가 '마블'이라서 실망했다. 그러므로 <더 마블스>를 향한 무관심은 당연한지 모른다. 그건 마블이 그동안 페이즈 4에서 엉뚱한 짓을 하면서 쌓은 이른바 '업보 스택'이니까.
필자 역시 마블 영화가 개봉하면 극장에서만 2번 이상 보는 광팬 중 광팬이다. 그런 필자조차도 최근 영화는 간신히 1번 감상만 하기에 이르렀다. 그러다보니 <더 마블스>를 보러 갔던 이유도, 사실은 '또 얼마나 망쳤을지' 궁금해서에 가까웠다. 그런데 오히려 <더 마블스>는 (<가디언즈 오브 갤럭시 VOL.3> 제외한) 근래의 마블 영화보다 훨씬 만족스러웠다. 그렇기 때문에 이 반전 매력이 무엇이었는지 적어보고 싶어졌다.
오해는 말자. 필자가 이렇게 말한다고 해도 <더 마블스>가 엄청 좋은 영화라든가, 필관 영화라든가 하는 건 아니다. 오해하기 전에 별점부터 넣자면 기껏해야 3개 정도, 필자 기준 한 번 정도는 볼 만한 영화 정도이다. 이래도 놓치고 지나가는 독자가 있을까 싶어 한 번 더 쓴다. '그냥 한 번은 볼 만한' 영화 <더 마블스> 감상 후기다.
하이틴 코미디의 맛
한참 잘 나가던 시점의 마블은 히어로 영화와 다른 장르의 결합을 기막히게 잘했다. <캡틴 아메리카> 시리즈의 부흥기 <캡틴 아메리카: 윈터 솔져>는 첩보물이었고, <앤트맨>은 코미디였으며, <가디언즈 오브 갤럭시>는 스페이스 오페라였다. 장르 범주를 따지긴 어렵지만 <닥터 스트레인지>는 불교 미술 양식까지 소화했다. 이처럼 작품마다, 시리즈마다 다채로운 콘셉트를 선보이는 마블은 유니버스 개념을 가장 잘 활용한 사례였다.
그런 점에서 전작 <캡틴 마블>은 오히려 콘셉트가 애매한 쪽에 가까웠다. 굳이 따지자면 미스터리와 버디 무비 정도인데 그것조차도 그렇게 착 달라붙지 않았다. 미스터리는 기대했던 것에 비해 심심했고(적이었던 스크럴이 선역이란 게 반전이긴 했지만) 버디 무비라기엔 사무엘 L. 잭슨(닉 퓨리 역)이 아무리 디에이징을 했어도 액션을 소화하긴 무리여서 닉 퓨리와 캡틴 마블의 티키타카가 다소 아쉬웠다. 그러다보니 캡틴 마블은 작품 흥행과 별도로 매력적이지 않았고, 도리어 배우의 언행 등이 주목 받아 건방지고 비호감인 캐릭터로만 남게 됐다.
<더 마블스>는 그 지점을 캐릭터로 돌파한다. 철부지 청소년 히어로 미즈 마블(이만 벨라니)이다. 드라마 <미즈 마블>을 본 시청자라면 알겠지만, 미즈 마블은 쾌활하다 못해 가볍다. 할머니가 물려준 뱅글로 초능력을 얻어 히어로가 됐지만, 그의 본질은 다른 영웅들을 동경하는 팬보이에 가깝다. <더 마블스>는 (극중 미즈 마블의 첫 등장부터) 그 점을 적극 활용한다. 캡틴 마블(브리 라슨)과 모니카 램보(티요나 패리스)의 어색한 관계, 크리의 리더 다르-벤(자웨 애쉬튼)이 가져올 우주적 위기, 이 심각해보이는 드라마를 무겁게 이끌고 가기보다 미즈 마블의 쾌활함으로 중화시킨다. 지나고 보니 아무 것도 아니다, 가 아니라 지나보지 않아서 아직은 모르는 캐릭터가 순진무구하게 내뿜는 순수함은 캐릭터들의 티키타카를 돕는다.
물론 코미디라는 것이 특히 취향이 갈린다. 관객들에게 이런 코미디가 유치하거나 오글거릴 수 있다(필자도 몇몇 장면은 특히 오글거렸다). 그럼에도 캐릭터를 억지로 스토리에 맞추고자 왜곡하는 것보다 기존의 캐릭터성을 적극적으로 활용하는 모습이 꽤 인상적이었다. 특히 '신들이 죽는' 무거운 스토리면서 주인공에게 개그 대사를 너무 많이 남발해 이질적인 <토르: 러브 앤 썬더>와 비교하면, <더 마블스>의 캐릭터 구성과 전체적인 톤은 미즈 마블이 완충제 역할을 하며 균형을 잘 맞췄다.
이제야 조명되는 캡틴 마블의 캐릭터성
필자가 이 영화를 보면서 가장 안타까웠던 점. 왜 이제야 이 영화가 나오느냐 싶었다. 앞서 말한 대로 캡틴 마블은 비호감 캐릭터로 이미 낙인찍혔다. 배우의 호불호나 언행 등을 묻어두더라도, 그동안 작품에서 무적에 가까운 캐릭터처럼 묘사됐기에 관객들에게 그는 '지구 출신이면서 지구도 제대로 지키지 않는' 캐릭터로 비쳤다. 실제로 그의 행적은 <캡틴 마블>과 <어벤져스: 엔드게임>을 제외하면 마블 시리즈에서 제시된 적이 없으니까. 우리가 아는 건 그가 지구인이고, 우주로 납치됐다가 초능력을 얻게 됐으며, 엄청나게 강력하면서 지구엔 가끔 와서 돕는(그것도 타노스조차 제대로 제압하지 못한) 캐릭터 정도다.
그런 그가 4년 만에 드디어 돌아왔다. <캡틴 마블>의 90년대와 <어벤져스: 엔드게임>의 2020년대 사이의 시간은 여전히 공백이지만 그래도 그가 왜 지구에 돌아오지 못했는지는 이번 영화에서 해소된다. 그리고 그런 서사보다 중요한 건, 마침내 캡틴 마블이 어떤 사람인지가 이번 영화에서 제시된다는 점이다. 이것 또한 미즈 마블과 모니카 램보가 이번 영화에 합류하면서 일어난 시너지다. 미즈 마블의 천진함은 캡틴 마블이 타인에게 두려는 거리감을 줄이고, 모니카 램보는 그가 가지고 있던 부채감을 덜어준다. 평소 과묵하고 무거운 캐릭터가 갑자기 하하호호 웃는다면 캐릭터성 붕괴로 보이겠지만, (득인지 실인지) 캡틴 마블은 애초 다른 시리즈에서 상세하게 묘사된 적이 없어 <더 마블스>에서의 그가 우리가 몰랐던 캡틴 마블의 진면모로 보이게 만든다. 그렇기 때문에 유독 이 영화가 참 늦게도 왔구나 생각됐다. 캡틴 마블을 그나마 덜 비호감으로 볼 수 있는 기회가 마블의 사양길에서야 나타난 셈이니까.
<캡틴 마블> 시절 캡틴 마블(왼쪽)에서 비교적 자연스럽게 <더 마블스> 캡틴 마블로 확장했다.
명백한 장점이자 단점 빠른 전개
다만 그럼에도 이 영화엔 명백한 단점이 있다. 107분이란 상영시간. 영화가 굉장히 빠르다. 이건 장점이기도 하다. 사건이 하나 터지기 시작하자 연이어 맞물리며 영화에서 눈 돌릴 새를 주지 않는다. 대신 그 사이사이의 감정이나 심리 묘사가 세밀하지 않다. 몇몇 순간은 너무 갑작스럽게 시작하고 갑작스럽게 마무리된다. 관객 입장에서 그 순간에 몰입되기보다 필요한 절차처럼 느껴진다. 그 와중 과거 설명과 우주가 배경이라 여러 생소한 단어들이 난무하는데도, '빨리빨리'를 외치듯 재촉하는 전개가 치명적인 단점이기도 하다.
앞에서 말한 장점들 또한 단점이기도 하다. <더 마블스>의 코미디는 미즈 마블에게 기인하고 있는데, 이 캐릭터가 초면이거나 <미즈 마블>의 코미디가 부담스러웠던 관객에겐 당연히 불호일 것이다. 영화로는 첫 등장한 모니카 램보 또한 그렇다. 영화에서 <완다비전> 속 그의 서사를 꽤 깔끔하고 정확하게 설명하지만, 그럼에도 캡틴 마블이나 미즈 마블에 비해 캐릭터가 기능적으로 사용됐단 느낌이 강하다. 아, 이 영화의 메인 빌런 다르-벤도 마찬가지.
<더 마블스>는 훌륭한 영화가 아니다. 여전히 '마블'이란 브랜드에 못 미치는 엉성한 부분도 있다. 그럼에도 지나치게 코미디에 취한 <토르: 러브 앤 썬더>나 반대로 코미디라는 특징을 버렸다가 특색을 잃은 <앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아>가 안긴 실망에 비하면 <더 마블스>는 적어도 주어진 캐릭터를 정확하게 활용하고, 기존과는 다른 색깔을 가져간다. 적어도 그동안 마블이 쌓은 업보스택을 이 영화에 덤탱이 씌울 필요는 없지 않나 싶다.
덧. 박서준이 나오는 알라드나 행성 시퀀스가 '웃참 챌린지'라는 기사를 본 바 있다. 필자는 그 장면 처음부터 히죽거리며 봤고, 웃기라고 만든 장면이라고 생각했다. 마블 스튜디오가 모기업 디즈니가 유행시킨 뮤지컬 스타일을 패러디하는데, 웃기라고 만든 것 아닐까?
덧2. “블랙 걸 매직을 보여줘”라는 대사가 화제이기도 하다. 그 대사는 마블 시네마틱 유니버스의 대표 '흑인 남성' 캐릭터 닉 퓨리가 '흑인 여성' 모니카 램보에게 하는 대사다. 램보는 이전에 하늘을 나는 걸 성공한 적이 없고, 닉 퓨리는 그렇기에 그를 독려하기 위해 저 대사를 한다. 꼭 해야 하는 대사였나 싶으면서도 흐름상 '같은 인종의 캐릭터'가 할 만한 대사라고 생각했다(사무엘 잭슨이 차지게 소화하기도 하고).
씨네플레이 성찬얼 기자
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