전혜진 2년만의 드라마 복귀, 〈라이딩 인생〉

'7세 고시'라는 신조어가 있다. 이는 서울 대치동 유명 영어학원에 입학하기 위해 초등학교 입학 전 7살 아이들이 치르는 고난도의 레벨 테스트를 말한다.

이러한 유아 사교육의 극단적인 풍경이 지니TV 오리지널 드라마 〈라이딩 인생〉을 통해 재현됐다. 김철규 PD는 25일 온라인 제작발표회에서 "사교육을 주제로 한 드라마는 많았지만, 유치원생 사교육에 초점을 둔 작품은 이번이 처음"이라고 말했다.

김 PD는 "〈라이딩 인생〉은 유치원생들이 토익 문제를 풀고 영어로 니체 철학을 토론하는 대치동의 모습을 통해 현재 대한민국 사회에 질문을 던진다"고 설명했다.

드라마 〈라이딩 인생〉은 현대 사회에서 맞벌이하며 아이를 키우는 부모들에게 친숙한 주제를 다룬다. 이 작품의 중심에는 차로 아이를 학원에 데려다주는 '라이딩'과 그 과정에서 고군분투하는 엄마가 등장한다.

주인공 정은(전혜진)은 일과 육아 모두 놓치고 싶지 않은 열정적인 워킹맘이다. 그녀는 맞벌이를 하며 아이를 키우는 부모들이라면 쉽게 공감할 수 있는 캐릭터로 그려졌다. 이 역할을 맡은 전혜진은 2023년 드라마 <남남> 이후 2년 만에 TV에 복귀해 기대를 모으고 있다.

전혜진은 "저도 애가 있고 일을 하기 때문에 주인공 정은과 약 70% 정도 닮았다고 느낀다"며, "워킹맘들은 정말 최선을 다하고 있다. 그들을 진심으로 응원하고 싶다"고 말했다고 전했다.

이어 그녀는 대본을 처음 접했을 때 과장된 설정이라고 느꼈으나, 실제로 맘카페 등에서 확인한 현실적인 상황들을 보며 이해하게 되었다고 밝혔다. 그녀는 "그들만의 리그가 존재한다는 것을 알게 됐다"면서, 우려스러운 면도 있지만 한편으로는 공감되는 부분도 많았다고 덧붙였다.

여기에 딸의 부탁 때문에 하는 수 없이 손녀를 학원에 데려다주게 된 윤지아(조민수), 의젓한 7세 홍서윤(김사랑)까지 모녀 삼대가 서로 싸우고 사랑하고 의지하면서 '라이딩'을 이어 나간다.

특히 배우 전혜진과 조민수가 모녀로 등장한다는 점에서 제작 초기부터 주목을 받았다. 조민수는 "처음에는 제 나이에 맞지 않는 역할이라 거부감이 있었지만, 윤지아라는 캐릭터가 정의롭고 멋있는 모습을 보여줘 도전하고 싶었다"고 밝혔다.

이야기에는 또 다른 인물들도 함께한다. 손자 라이딩에 동참하는 영문과 교수 이영욱(정진영)과 정은의 철없는 남편 홍재만(전석호)이 등장하며, 이들의 관계 속에서 웃음과 감동이 어우러진 에피소드들이 펼쳐질 예정이다.

드라마 <황진이>, <마더> 등을 연출한 김철규 PD는 이번 작품에서 대한민국 사교육 1번지로 알려진 대치동 학원가의 현실을 생생하게 그려냈다. "실제 대치동 학원을 섭외해 촬영했고, 주변 환경도 왜곡 없이 담으려 노력했다"고 강조하며 사실적인 묘사를 위해 많은 노력을 기울였음을 밝혔다.

〈라이딩 인생〉은 다음 달 3일 채널 ENA와 지니TV에서 공개된다.