『エスクワイア』視聴率2倍上昇中...チョン・チェヨン・イ・ジヌクの「代替不可能」なケミを完成

JTBC週末ドラマ『エスクワイア: 弁護士を夢見る弁護士たち』は、回を重ねるごとに急激な視聴率上昇を見せ、チョン・チェヨンとイ・ジヌクの代替不可能なケミを証明している。

最近、ドラマ界で見ることが少ない視聴率上昇曲線を描いている『エスクワイア』は、1回3.7%で始まり、最も最近放送された4回では8.3%を記録し、2倍以上の上昇率を示した。

懸念を期待に変えたチョン・チェヨンの弁護士演技

専門職、しかも法律用語がぎっしり詰まった弁護士役をチョン・チェヨンがどれだけうまくこなせるか懸念の目も確かにあったが、これは完全な杞憂だった。チョン・チェヨンは、清らかで自信に満ちた社会人1年目の姿をそのままスクリーンに移し、視聴者の心を掴んだ。

『エスクワイア』は、正義感が強く自信に満ちた新入弁護士カン・ヒョミン（チョン・チェヨン）が、最高の実力を誇るパートナー弁護士ユン・ソクフン（イ・ジヌク）と出会い、完全な弁護士に成長する過程を描いている。

完璧な対照を成す二つのキャラクター

カン・ヒョミンはソウル大学ロースクールを首席で卒業した賢い人物だが、社会的センスはやや欠けている典型的な「最近の子」である。1年目の弁護士らしく情熱にあふれ、裁判に座っているだけでなく、隠れた問題点を見つけ出し法で叱りつけ、その過程で無断欠勤も厭わない。

このような性格のため、融通が全く利かないパートナー弁護士ユン・ソクフンと常にぶつかる。弁護士の理想を夢見るカン・ヒョミンと、長年の活動で疲れ切っているが法の枠内では徹底的なユン・ソクフンの対立が極に面白さを加えている。

過剰でない感情表現の力

カン・ヒョミンは情熱も、正義も、感情もあふれているが、チョン・チェヨンが表現するカン・ヒョミンは決して過剰ではない。彼氏ハン・ソンチャン（カン・サンジュン）に姉が聴覚障害者であることを打ち明ける時も、そのために「遺伝的優越性」を考えるハン・ソンチャンが「結婚はもう一度考えよう」と急いで席を立ち傷ついた時も、感情表現はあくまで淡白である。

『エスクワイア』の中でチョン・チェヨンの演技が好悪が分かれるのもこのためである。「法廷物なのに重みがない」という反応もあるが、むしろ社会人1年目の未熟さと率直さを自然に生かし、キャラクターの真心がより鮮明に表れるという評価が多い。

チョン・チェヨンだけの独特な魅力、「清らかで清潔な心」

かすみ草の花言葉は「清らかで清潔な心」である。チョン・チェヨンの強みは、微塵の汚れもない純粋さを自然に表現することである。画面の中では無理に飾らなくても清らかな気が滲み出る。セリフを投げる時ですら無駄がない。

20代後半で学生とは距離のある年齢にもかかわらず、前作JTBC『組立式家族』で高校生役を不自然さなくこなしたのもチョン・チェヨンが持つ特別な力である。大多数のフィルモグラフィーの中でキャラクターが正義感が強く自信に満ち、ありのままを見せる人物であることも彼の延長線上である。

アイドル「桜」から俳優「かすみ草」へ

グループI.O.I、DIAで活動していたアイドル時代のチョン・チェヨンが「人間の桜」だったとすれば、俳優チョン・チェヨンは「かすみ草」である。かすみ草は一人でも可愛らしいが、他の花と組み合わさると花束をより豊かにする。

かつては優れたビジュアルでステージの中央で一人で輝いていた「センター」だったが、今では作品の中に溶け込み全体を輝かせる俳優になった。このような変化が『エスクワイア』の成功に重要な役割を果たしている。

視聴率上昇の秘訣

『エスクワイア』の視聴率上昇は単なる運ではない。チョン・チェヨンとイ・ジヌクの完璧なケミ、現実的でありながら理想的な法廷ドラマのバランス感、そして社会人1年目が共感できるストーリーテリングが融合した結果である。

特に既存の法廷ドラマの重い雰囲気とは異なり、若い弁護士の視点から見た法廷の姿は新鮮さを加えた。正義を追求しながら現実と妥協しなければならないジレンマ、理想と現実の間で悩む若い職場人の姿が多くの視聴者の共感を得ている。