[NFL] "圧倒的な10連勝" ペイトリオッツ、ジャイアンツを33-15で圧倒…東部1位

ニューヨーク・ジャイアンツ（New York Giants）を33-15で圧倒し、圧倒的な10連勝を達成したニューヨーク・ペイトリオッツ（New England Patriots）の勢いは恐ろしいほどだ。現地時間1日に行われたマンデーナイトフットボール（MNF）で、ペイトリオッツはライバルのニューヨーク・ジャイアンツを制し、シーズン11勝2敗を記録した。これにより、AFC東地区の首位を堅持し、王朝再建の号砲を鳴らした。

この日の勝負の流れは、スペシャルチームで早くも傾いた。第1クォーターの後半、リターナーマーカス・ジョーンズ（Marcus Jones）が94ヤードのパントリターンタッチダウンを決め、ジレットスタジアムを熱狂の渦に巻き込んだ。ジョーンズのこの「一発」は、緊迫した流れを一気にニューヨーク・ペイトリオッツ側に引き寄せ、ジャイアンツの追撃意欲を挫く決定打となった。

2年目のクォーターバックドレイク・メイ（Drake Maye）は、なぜ自分が有力なレギュラーシーズンMVP候補であるかを証明した。彼はジャイアンツの厳しいプレッシャーの中でも冷静さを失わず、3つのタッチダウンパスを決めて試合を支配した。一方、ジャイアンツのルーキークォーターバックジャクソン・ダート（Jaxson Dart）は、ペイトリオッツの窒息するようなディフェンスに阻まれ、苦戦を強いられた。

専門家たちは、今回の勝利が単なる1勝以上の意味を持つとし、ペイトリオッツが攻・守・走のすべての面で完璧なバランスを持っていると評価した。ジェロッド・マヨ（Jerod Mayo）監督の指揮の下、特定のスターに依存していたチームが、システムで勝つ「優勝候補」に完全に変貌したという分析だ。

今、ペイトリオッツの視線は迫るバッファロー・ビルズ（Buffalo Bills）との一戦に向かっている。事実上地区優勝決定戦となる次の試合で、ドレイク・メイがジョシュ・アレンを超え、チームを地区の頂点に立たせることができるのか、全世界のファンの注目が集まっている。