『コンビ捜査の極意』には味わいはあるが、誰にでもおすすめできないこの複雑な気持ち

長い時間を経て、観客たちとともに「終わり」を見に、4月2日 〈The Ultimate Duo〉が公開される。すでに決着した事件の新たな手がかりを見つけたベテラン刑事ソ・ジェヒョク（ペ・ソンウ）が、新人刑事キム・ジュンホ（チョン・ガラム）と組んで事件を解くまでを描く 〈The Ultimate Duo〉は、主演俳優ペ・ソンウの飲酒運転やコロナ禍の影響で撮影を終えてから数年ぶりに観客の前に姿を現す。あの長い時間を耐えて帰ってきた 〈The Ultimate Duo〉はいったいどんな姿なのか。3月25日にCGV龍山アイパークモールで行われた報道向け試写で、いち早く見たレビューをお届けする。

刑事ソ・ジェヒョクは、昇進に何度も失敗し、左遷を経ながら地方で刑事としての生活を続けている。そんな中、大企業の御曹司でインフルエンサーのキム・ジュンホが新米刑事になり、ジェヒョクのパートナーとなる。互いにまったく気に入らない二人の相棒だが、それでもひとつの窃盗事件を解決する。その過程で、この窃盗犯が実は殺人犯だという証拠を見つけるのだ。ところがその殺人事件は、すでに犯人が逮捕されて拘置されている状況だった。ジェヒョクとジュンホは、事件の真相を明らかにするためソウルへ向かう。

〈The Ultimate Duo〉は、韓国映画界で少なくない、もしかすると世界の映画界でもよく見かける刑事バディものを掲げている。手慣れているのにガチガチのベテラン刑事。そして能力はあるが、ちょっと感じが悪い新人刑事。この“ありがちな構図”を打ち破るために 〈The Ultimate Duo〉は、「解決済み事件の再捜査」という独特な発想を持ち込む。この発想は、事件の真相に対する観客の好奇心はもちろん、作品内部のさまざまな葛藤を生む装置としても機能し、それによってほかの刑事ものとの差別化に、かなり成功している。

そのように 〈The Ultimate Duo〉は、バディもののコメディ要素や人物の相性（ケミストリー）は維持しつつ、普通の捜査ものとは別の“筋”を通してくる。この映画の要点は、相反する証拠や証言、そして同じ勢力の中で起きる牽制から生まれる危機だ。だから、典型的な序盤を過ぎると、 〈The Ultimate Duo〉ならではの魅力と実力がはっきりと見えてくる。特に後半に入ると、序盤の軽やかな雰囲気とは違って、ジェヒョクとジュンホが避けられない道徳的ジレンマに陥る局面が出てきて、刑事ものとして「強い悪役」を押し出す以上の、濃い余韻を残す。

ただし逆に、それが 〈The Ultimate Duo〉にとって得なのか損なのかは、見極める必要がある。映画がすべて終わってから振り返ると、まるで別の一本ではないかと思うほど、前半と後半の“質感”がはっきり違う。その過程でいく人かの人物が機能的に消費され、しかもバディものとはいえ、ジェヒョクに比べてジュンホの存在感があまりにも早く薄れてしまう。また、全体の展開自体は魅力的でも、細かな描写がどうにも引っかかる。たとえば証拠を素手でつかむような場面や、あまりにも都合よく噛み合う瞬間が、映画の狙いをよりごちゃごちゃに見せてしまうのだ。

ここまで来たら、筆者自身の、混乱した気持ちも打ち明けざるを得ない。筆者としては観客の立場から言うと、 〈The Ultimate Duo〉はかなり気に入った。序盤の愉快な空気と、それを勢いよく引っ張っていくペ・ソンウの演技、後半の劇的な変化や俳優たちの相乗効果など、映画を観ている間はかなり楽しかった。けれど、映画が終わってこうして文章にしようと深く考えるほど、果たしてこの作品を「誰にでも」おすすめできるのかに、簡単に答えを出せなかった。シーンのディテールや作品の一貫性で、やたらと目につく部分があったからだ。先ほども言った通り、前半と後半の温度差は、まさに 〈The Ultimate Duo〉の差別化であり限界でもあるため、なおさらそう感じる。

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それでもやはり、「倉庫映画」というカテゴリーに入れるには、前述した利点たちに申し訳ない。単なるコメディのバディもの以上を描こうとする展開、ペ・ソンウを軸にぎゅっとまとまった俳優陣の演技の相乗効果、かなり考え抜いて作ったのだろうと思わせるいくつかのキャラクター——そんなものがあるからこそ、 〈The Ultimate Duo〉は連なる難題にも折れず、ついに観客に会えた理由がうかがえる。つまり、それだけの魅力があるのだ。

このようなわけで、細部まで 〈The Ultimate Duo〉を観た人としての立場から、意見を伝える。「ただの倉庫映画」と決めつけていたら、この作品の良さとして観賞をぜひ検討してほしいと書きたいし、逆に「楽しいバディもの」と期待していたなら、先回りして身構える気持ちで、あれこれと長めに整理してみた。 〈The Ultimate Duo〉は4月2日に公開される。観客の偏見を「終わり」にできるのか、劇場で確かめてみてほしい。