ジャンル映画の伝説　クリストファー・リー！　『ウィッカー・マン：ファイナル・カット』8月19日初公開

国内で8月19日の4K公開が決まった〈BRACKET〉ウィッカー・マン：ファイナル・カット〈/BRACKET〉は、孤立した島で起きた謎の少女失踪事件を調べるために派遣された警察の「ハウイ」が、島の住民たちの奇妙な宗教儀式と隠された秘密に直面しながら展開していく物語で、フォークホラーの原型を創り出したロビン・ハーディ監督の比類ない美学が際立つマスターピースだ。華々しい中でもっとも偉大なホラー傑作の一つとして評価される本作には、世界が愛した伝説の俳優クリストファー・リーが見せる圧倒的な演技の変身が収められており、いっそう特別な意味を持つ。

英国のハマー・フィルム（Hammer Film）プロダクションが制作した〈BRACKET〉『ドラキュラ』シリーズ〈/BRACKET〉を通じて、代えがたいホラーのアイコンとして確固たる地位を築いたクリストファー・リーは、その後、〈BRACKET〉『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズの「サルマン」、〈/BRACKET〉〈BRACKET〉『スター・ウォーズ』シリーズの「ドゥークー伯爵」〈/BRACKET〉、『007』シリーズ〈BRACKET〉『黄金銃を持つ男』〈/BRACKET〉の悪役「スキャラマンガ」など、映画史に長く残る太いキャラクターを生み出してきた。数百本を超える多作によって、ジャンルを問わず重厚なカリスマを放ち続けてきた彼が〈BRACKET〉『ウィッカー・マン：ファイナル・カット』〈/BRACKET〉では、孤立した島「サマーアイル」を支配する謎の地主「サマーアイル卿」に分解フィルモグラフィ史上もっとも優雅でありながらも奇怪な熱演を繰り広げる。

とりわけ〈BRACKET〉『ウィッカー・マン：ファイナル・カット』〈/BRACKET〉は、クリストファー・リーが生前、自身の数多くの出演作の中から「いちばん偉大な映画」であり「最高の演技」と、ためらいなく挙げていた作品として知られている。当時、ヴァンパイアやフランケンシュタインの怪物のような超常のクリーチャー演技によって固めた自分のイメージから脱したかった彼は、アンソニー・シェファーの知的でしっかりした脚本を読み始めた瞬間、すぐさま魅了された。劣悪な制作環境の中でも無報酬での出演を自ら申し出、作品の制作を成立させるために先頭に立つなど、〈BRACKET〉『ウィッカー・マン：ファイナル・カット』〈/BRACKET〉に並々ならぬ愛情と献身を注ぎ込んだ。

彼のこの情熱は、映画の中にまるごと溶け込み、圧倒的なシナジーを発揮した。サマーアイル卿は、既存のホラー映画の怪物たちとは違い、知性的で品のある態度で盲目的な異教の風習を主導し、観客に一段違う心理的な恐怖を突きつける。流血があふれたり超常の存在が登場したりしないにもかかわらず、宗教的な狂気だけで息が詰まるような緊張感を生み出す本作は、クリストファー・リーの神がかり的なアンサンブルによって、「映画史において必ず観るべきクラシック」として定着した。

なによりも、長い時間失われて伝説として口伝されてきたフィルムを、突き止めに突き止めた末に奇跡的に掘り起こした希少な版を4Kで鮮明に復元した今回の「ファイナル・カット」公開は、クリストファー・リーがこれほどまで誇りを抱いていた、輝かしい名演を監督の意図どおりに向き合えるという点で、映画史的に意義深い。オカルトとフォークホラー映画の世界を代表する、もっとも奇妙で衝撃的な頂点として注目されているだけに、今回の劇場上映は、真の「シネマ」を待ち望んできた国内の観客に、驚きに満ちたジャンル体験とともに忘れられない贈り物になるはずだ。